In eerste openbare toespraak sinds zijn vrijlating uit Gaza gevangenschap kondigt de Amerikaans-Israëlische Edan Alexander zijn terugkeer naar de IDF aan

Edan Alexander. Foto FIDF

Edan Alexander kondigde zijn plannen aan om volgende maand terug te keren naar het Israëlische leger (IDF) tijdens het Friends of the Israel Defense Forces (FIDF) Gala in New York, dat woensdagavond plaatsvond, deelt de FIDF mee.

"Volgende maand, als God het wil, keer ik terug naar Israël. Ik zal opnieuw het IDF- uniform aantrekken en met trots naast mijn broeders dienen", zei hij tegen een uitverkochte zaal van 1200 mensen. "Mijn verhaal eindigt niet met overleven – het gaat verder met dienstbaarheid", voegde hij eraan toe.

De 21-jarige Alexander was de laatste nog levende gijzelaar in Gaza met de Amerikaanse nationaliteit en diende in de Golani Brigade van het leger. Hij werd vrijgelaten na 584 dagen gevangenschap. Zijn toespraak op het gala was zijn eerste publieke verklaring sinds zijn vrijlating uit Hamas-gevangenschap.

"Ik wil president Trump en de regering bedanken voor het bewerkstelligen van mijn vrijlating", zei hij. "Zonder hun werk zou ik hier vanavond niet bij jullie zijn."

Alexander beschreef zijn tijd in gevangenschap als "de moeilijkste dagen van mijn leven". Hij vervolgde: "Ik wil ook de IDF eren. Dienen in de IDF is een van de grootste eerbetonen in mijn leven. Aan de soldaten die Israël blijven verdedigen, en aan de families van de gevallenen, ik draag jullie offer altijd met me mee."

In zijn toespraak maakte hij ook melding van de 48 gijzelaars die nog steeds gevangen zitten.

"Ik droom van de dag dat elke gijzelaar vrij zal zijn. Dat geen enkele soldaat, geen enkel kind, geen enkele ouder zal meemaken wat ik heb meegemaakt," zei hij.

Generaal-majoor (res.) Nadav Padan, CEO van de FIDF, zei dat Alexander "een inspiratiebron voor ons allemaal is. We zijn enorm dankbaar voor Edans veilige terugkeer en we eren de buitengewone inspanningen van de IDF en de soldaten die nooit stoppen met vechten om hun broeders en zusters thuis te brengen."

Sinds het bloedbad van Hamas op 7 oktober 2023 heeft de FIDF meer dan 306 miljoen dollar gemobiliseerd om tegemoet te komen aan de behoeften van Israëlische soldaten, veteranen en families.