Instagram accounts gelinkt aan Amerikaanse campusgroepen zijn terroristische groeperingen om antisemitisme te promoten

Foto via Ynet

Grote Instagram-accounts van studentengroepen aan Amerikaanse universiteiten zijn gebruikt om antisemitisme te promoten, terrorisme te verheerlijken en de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 te steunen, zo blijkt uit een rapport dat deze maand is gepubliceerd door het Antisemitism Research Center (ARC) van de Combat Antisemitism Movement (CAM), aldus Ynet.

In het rapport, getiteld "SJP op Instagram: Ophitsing en steun voor terrorisme", werden 276 Instagram-accounts geanalyseerd die verbonden waren aan Students for Justice in Palestine (SJP) en Faculty and Staff for Justice in Palestine (FSJP) tussen juli 2024 en januari 2025. Onderzoekers documenteerden 269 berichten die volgens hen het inhoudsbeleid van Meta schonden, waaronder 236 die mogelijk terroristische organisaties zoals Hamas, Hezbollah en het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP) steunden of verheerlijkten.

Foto via Ynet

Ondanks de vermeende overtredingen heeft Meta slechts 7,7% van de gemarkeerde accounts verwijderd of geschorst, aldus het rapport. "Deze kloof tussen het beleid van Meta en de daadwerkelijke handhaving ervan is zeer verontrustend", aldus Sacha Roytman-Dratwa, CEO van de Combat Antisemitism Movement. "Het niet nemen van maatregelen tegen grote, opruiende accounts ondermijnt het publieke vertrouwen en zorgt ervoor dat Joodse studenten zich onveilig voelen."

De beoordeelde content bevatte lof voor gewelddadige aanvallen, oproepen tot verzet en schokkende beelden met betrekking tot de Hamas-aanval op 7 oktober , waarbij meer dan 1200 mensen in Israël omkwamen. Het rapport waarschuwde dat socialemediaplatforms, met name Instagram, met 171 miljoen Amerikaanse gebruikers – veelal jongeren – centra zijn geworden voor radicale boodschappen.

SJP-afdelingen aan de Universiteit van Michigan, de Universiteit van Washington en de Universiteit van Californië, Berkeley, werden in het zonnetje gezet omdat ze tienduizenden volgers hadden en content plaatsten waarin Hamas openlijk werd gesteund. Het SJP-account van UC Berkeley plaatste op 7 oktober een bericht waarin de aanval werd omschreven als een "revolutionair moment", dat meer dan 2300 likes kreeg.

Volgens het Antisemitism Research Center (ARC) van CAM zou de verspreiding van dit materiaal niet alleen een gevaar vormen voor scholieren die worden blootgesteld aan extremistische boodschappen, maar zou het ook het risico kunnen vergroten dat geradicaliseerde personen gewelddadig worden of zichzelf beschadigen.

In totaal deelde ongeveer 50% van de gemonitorde accounts content die waarschijnlijk in strijd was met de richtlijnen van Meta. Het rapport merkt echter op dat slechts een fractie is verwijderd. Van de 143 gedocumenteerde SJP-accounts die aan actieve chapters waren gekoppeld, waren er slechts 11 niet meer toegankelijk op het moment van publicatie van het rapport. Zes daarvan bleken door Meta te zijn opgeschort.

De reacties van de universiteiten liepen uiteen. Van de 89 aantoonbaar aangesloten SJP-afdelingen zijn er 17 – oftewel ongeveer 19% – geschorst of ingetrokken door hun instelling. Twee afdelingen, aan Columbia University en Rutgers University-New Brunswick, werden geschorst door zowel Meta als hun respectievelijke universiteiten. Vijftien andere afdelingen, waaronder die van UCLA, UC Irvine en de University of Michigan, werden geschorst door hun universiteiten, maar bleven actief op Instagram.

Uit het rapport blijkt dat universiteiten effectiever zijn dan Meta in het aanpakken van haatzaaiende uitlatingen en opruiing, door de handhaving van gedragscodes voor studenten.

SJP werd in 1993 opgericht aan UC Berkeley en is inmiddels uitgegroeid tot meer dan 350 afdelingen in het hele land. Het rapport noemt SJP "de belangrijkste antisemitische groep op Amerikaanse universiteitscampussen", verwijzend naar de geschiedenis van steun aan Palestijns terrorisme en het uitgesproken doel om de staat Israël te ontmantelen. FSJP, bestaande uit docenten en medewerkers, bekleedt vergelijkbare functies en deelt vaak gecoördineerde content met SJP.

De bevindingen van CAM sluiten aan bij een bredere toename van antisemitisme in het Amerikaanse hoger onderwijs. ARC registreerde 742 antisemitische incidenten op hogescholen in 2024, een stijging van 121% ten opzichte van het voorgaande jaar. Hiervan werden er 664 gecategoriseerd als antizionistisch of gerelateerd aan Israël.

Het rapport besluit met aanbevelingen voor Meta, universiteiten en wetgevers. CAM drong er bij Meta op aan om SJP te verbieden op grond van het beleid voor "Gevaarlijke Organisaties en Personen" en om inhoudsbeperkingen te handhaven ten aanzien van antisemitische symbolen zoals de rode driehoek van Hamas. Het riep universiteiten ook op om de erkenning en financiering van SJP-afdelingen die de gedragscodes schenden, in te trekken. "Het stoppen van opruiing is geen censuur", aldus Roytman-Dratwa. "Het is een verdediging van de democratie."