Internationaal team onder leiding van de Bar-Ilan Universiteit stelt dat wetenschap alleen koraalriffen niet kan redden

Foto Ana Saborio

Koraalriffen verdwijnen in een ongekend tempo doordat klimaatverandering, hittegolven in de zee, vervuiling en kustontwikkeling een van de rijkste ecosystemen op aarde bedreigen. Hoewel wetenschappelijk onderzoek ons ​​begrip van de crisis en manieren om beschadigde riffen te herstellen aanzienlijk heeft verbeterd, betoogt een nieuw internationaal artikel dat wetenschap alleen niet voldoende zal zijn om ze te beschermen.

In  Science Advances pleiten onderzoekers van de Bar-Ilan Universiteit en vooraanstaande instellingen wereldwijd voor een fundamentele verschuiving in de koraalbescherming door wetenschap te integreren met kunst, design, cultuur en maatschappelijke betrokkenheid om het publiek bewust te maken en tot zinvolle actie aan te zetten.

Het artikel is mede geschreven door prof. Oren Levy van de Goodman Faculteit der Levenswetenschappen van de Bar-Ilan Universiteit, samen met onderzoekers van universiteiten en organisaties in de Verenigde Staten, Europa, Azië, Australië en eilandstaten in de Stille en Indische Oceaan.

Volgens de auteurs bieden koraalriffen voedselzekerheid, kustbescherming, bestaansmiddelen en culturele identiteit aan honderden miljoenen mensen wereldwijd. Toch blijven ze achteruitgaan als gevolg van klimaatverandering, overbevissing, vervuiling en habitatvernietiging. Het aanpakken van deze crisis vereist volgens hen meer dan wetenschappelijke innovatie en ecologisch herstel – het vereist ook een sterkere publieke betrokkenheid en politieke wil.

De onderzoekers stellen voor om artistieke expressie en creatief ontwerp te gebruiken om complexe wetenschappelijke kennis te vertalen naar ervaringen die emotioneel resoneren met een divers publiek. Door milieuproblemen tastbaarder en persoonlijk betekenisvoller te maken, kan kunst bijdragen aan een bredere participatie in het behoud van koraalriffen.

Het artikel belicht een breed scala aan succesvolle voorbeelden, waaronder milieukunstinstallaties, documentairefilms, muziek, dans, grafisch ontwerp, productontwerp en openbare kunstprojecten die hebben bijgedragen aan de communicatie van complexe milieuproblemen met het publiek.

De auteurs besteden bijzondere aandacht aan de rol van design als krachtig instrument voor milieucommunicatie. Grafisch ontwerp kan complexe ecologische data omzetten in boeiende visuele verhalen; productontwerpers kunnen op riffen geïnspireerde concepten verwerken in alledaagse objecten en biomimetische technologieën; modeontwerpers kunnen het bewustzijn vergroten door middel van textiel en campagnes die ecologische schoonheid verbinden met consumentenkeuzes; en landschapsarchitecten kunnen op koraal geïnspireerde vormen integreren in parken, waterkanten en openbare ruimtes. Samen, zo stellen ze, kunnen deze disciplines bijdragen aan de integratie van koraalriffen in de dagelijkse cultuur en het publieke bewustzijn.

"Koraalriffen zijn veel meer dan alleen mariene ecosystemen," schrijven de auteurs. "Voor veel gemeenschappen vormen ze de kern van hun levensonderhoud, cultureel erfgoed en lokale identiteit." Door wetenschappers, kunstenaars en lokale gemeenschappen samen te brengen, kunnen ze de publieke betrokkenheid vergroten en de steun voor het behoud en herstel van riffen versterken.

Als onderdeel van deze visie hebben de onderzoekers, onder leiding van prof. Levy, dr. Or Ben-Zvi van het Scripps Institution of Oceanography en prof. Mónica Medina van UCLA, het Coral Art-Science Consortium opgericht. Dit non-profitinitiatief zet zich in voor het bevorderen van bewustzijn over, behoud van en herstel van koraalriffen door middel van samenwerking tussen wetenschappers, kunstenaars, docenten, beleidsmakers en gemeenschappen wereldwijd. De nieuwe website van het consortium fungeert als een centraal punt voor wereldwijde deelname, creatieve projecten, educatieve bronnen en samenwerkingsmogelijkheden.

Het Coral Art-Science Consortium streeft ernaar bestaande initiatieven wereldwijd te verbinden en te versterken, en tegelijkertijd nieuwe samenwerkingen te stimuleren. Geplande activiteiten omvatten tentoonstellingen, publieke evenementen, educatieve programma's, digitale storytelling-initiatieven, burgerparticipatieprojecten en partnerschappen die het behoud van koraalriffen in het publieke debat onder de aandacht brengen.

Israël wordt in het consortium vertegenwoordigd door twee internationaal erkende kunstenaars. Industrieel ontwerper Prof. Ezri Tarazi, Design-Tech Labat aan het Technion en oprichter van Tarazi Studio, heeft baanbrekende projecten ontwikkeld die design, mariene ecologie en 3D-geprinte biomimetische rifstructuren combineren, waaronder restauratiewerk in Fiji. Internationaal kunstenaar en ontwerper Tzuri Gueta presenteerde onlangs VISION op de Révélations Biennale, een meeslepende sculpturale installatie die een emotionele band wil creëren tussen de kijker en de ecosystemen van koraalriffen.

De auteurs sluiten af ​​met een oproep aan wetenschappers, kunstenaars, docenten, beleidsmakers en lokale gemeenschappen om samen te werken aan het omzetten van bewustzijn over de koraalrifcrisis in collectieve actie. Via het Coral Art-Science Consortium hopen ze een wereldwijde beweging op te bouwen die samenwerking, educatie, publieke betrokkenheid en filantropische steun bevordert om de toekomst van de oceanen en koraalriffen veilig te stellen.