Iran kan de haven van Hormuz niet volledig heropenen nadat het de zeemijnen uit het oog is verloren, aldus een rapport

De Straat van Hormuz. Foto AFP / NASA

Iran is er niet in geslaagd de Straat van Hormuz weer open te stellen voor significant commercieel verkeer, omdat het niet alle zeemijnen die het daar heeft gelegd kan lokaliseren en niet over de capaciteit beschikt om ze snel te verwijderen, meldde de New York Times vrijdag op basis van Amerikaanse functionarissen. Deze ontwikkeling zou de gesprekken tussen Washington en Teheran, die zaterdag in Pakistan van start gaan, kunnen bemoeilijken, meldt Ynet.

Volgens het rapport is dit probleem een ​​van de redenen waarom Iran niet snel heeft kunnen voldoen aan de eisen van de regering-Trump voor een bredere heropening van de strategische waterweg. De kwestie zal naar verwachting aan bod komen in Islamabad, waar delegaties van beide zijden zijn aangekomen voor onderhandelingen, waaronder naar verwachting de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance en de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi.

Volgens de Times heeft Iran vorige maand, kort na de eerste Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen, mijnen gelegd met behulp van kleine bootjes. In combinatie met de dreiging van Iraanse drone- en raketaanvallen heeft de mijnencampagne het aantal olietankers en andere schepen dat door de zeestraat voer drastisch verminderd, waardoor de energieprijzen stegen en Teheran een van zijn belangrijkste troeven in de oorlog in handen kreeg.

Het scheepvaartverkeer door Hormuz was gedaald tot een fractie van het normale niveau, met slechts zeven schepen die in een periode van 24 uur passeerden, vergeleken met ongeveer 140 onder normale omstandigheden.

Foto Ynet

Iran heeft een smalle corridor door de zeestraat opengehouden voor schepen die bereid zijn onder de Iraanse voorwaarden te varen. Iraanse functionarissen hebben gezegd dat de doorgang op beperkte en gecontroleerde wijze heropend zou kunnen worden, waarbij schepen in overleg met de Iraanse autoriteiten te werk gaan. Semi-officiële berichten melden dat schepen door Iraanse wateren worden geleid om het risico op mijnen in de gebruikelijke vaarroutes te vermijden.

Maar Amerikaanse functionarissen vertelden de Times dat de beschikbare routes nog steeds zeer beperkt zijn, omdat sommige mijnen mogelijk zonder duidelijke documentatie zijn gelegd en andere van hun oorspronkelijke positie zijn afgedreven.

Amerikaanse functionarissen zeiden ook dat het ruimen van mijnen op zee veel moeilijker is dan het leggen ervan. Het rapport stelde dat Iran niet in staat is de mijnen snel te verwijderen, inclusief sommige van de mijnen die het zelf heeft gelegd. Het voegde eraan toe dat de Verenigde Staten evenmin beschikken over grootschalige, snelle mijnenruimingscapaciteiten en in plaats daarvan afhankelijk zijn van gespecialiseerde, beperkte mogelijkheden.

Trump, die een fragiel staakt-het-vuren van twee weken heeft gekoppeld aan de heropening van de Straat van Hormuz, zei deze week dat de waterweg "volledig, onmiddellijk en veilig" geopend moest worden. Vrijdag vertelde hij journalisten dat de straat "vrij snel" open zou zijn en zei dat andere landen daarbij konden helpen, terwijl hij erop stond dat Washington Iran niet zou toestaan ​​tol te heffen in wat hij omschreef als internationale wateren.

Araghchi zei woensdag dat de zeestraat open zou blijven "met inachtneming van de technische beperkingen", een uitspraak die Amerikaanse functionarissen interpreteerden als een verwijzing naar het onvermogen van Iran om de mijnen snel te lokaliseren en te ruimen.

Zelfs na de uitgebreide Amerikaanse aanvallen op Iraanse marineschepen tijdens de oorlog, beschikt Teheran nog steeds over honderden kleine boten die gebruikt zouden kunnen worden om de scheepvaart te hinderen of extra mijnen te leggen, aldus Amerikaanse functionarissen die in het rapport worden geciteerd. De Amerikaanse functionarissen gaven ook aan dat de Verenigde Staten niet zeker weten hoeveel mijnen Iran in de zeestraat heeft geplaatst of waar ze zich precies bevinden, mede omdat de kleine vaartuigen die gebruikt worden om ze te plaatsen moeilijk te traceren zijn.

Voordat Iran begon met het leggen van mijnen, hadden dreigingen vanuit de Iraanse leiding de wereldwijde scheepvaart al ontregeld en de olieprijzen fors doen stijgen. De Straat van Hormuz, een knelpunt voor ongeveer 20% van de wereldwijde olie- en aardgastransporten, blijft grotendeels geblokkeerd ondanks de aankondiging van het staakt-het-vuren.