Iran trotseert uitzetting Iraanse ambassadeur en versterkt daarmee zijn greep op Libanon

De toenmalige Iraanse ambassadeur in Libanon, Mohammad Reza Sheibani, en de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi. Foto Jerusalem Post

Terwijl Israël zijn grondoperaties uitbreidt en luchtaanvallen uitvoert tegen Hezbollah in Libanon, gokt Iran erop dat het zijn greep op het land kan behouden, schrijft Seth J. Franzman in The Jerusalem Post.

Libanon probeert nu de Iraanse ambassadeur het land uit te zetten. De Iraanse gezant wordt al jaren beschuldigd van inmenging in de Libanese politiek door Hezbollah te steunen en de groep te helpen haar controle over delen van het land te consolideren. Iran behandelt Libanon feitelijk als een kolonie.

Volgens AFP zal de Iraanse ambassadeur Libanon niet verlaten, ondanks dat hij persona non grata is verklaard en het bevel heeft gekregen het land voor zondag te verlaten. Dit meldde een Iraanse diplomatieke bron. "De ambassadeur zal Libanon niet verlaten, in overeenstemming met de wensen van parlementsvoorzitter Nabih Berri en Hezbollah", voegde de bron eraan toe. Berri, een van de langstzittende politici van Libanon, is een belangrijke sjiitische leider van de Amal-beweging, die gelieerd is aan Hezbollah.

"Hezbollah heeft het besluit veroordeeld, terwijl Berri's Amal-partij zich samen met Hezbollah-ministers heeft aangesloten bij een boycot van een kabinetszitting deze week uit protest tegen het bevel om Mohammad Reza Sheibani uit te zetten," meldde AFP.

Sheibani, die tot de val van het Assad-regime betrokken was bij Syrische aangelegenheden, werd in januari 2026 benoemd tot Iraans ambassadeur in Libanon. Daarvoor was hij van 2005 tot 2009 de hoogste vertegenwoordiger van Teheran in Beiroet, een periode die gekenmerkt werd door de groeiende invloed van Hezbollah, waaronder de oorlog met Israël in 2006 en de overname van delen van Beiroet door de terreurgroep tijdens straatprotesten in 2008.

Een vlag van Hezbollah wappert tussen een verwoest gebouw na een Israëlische luchtaanval tijdens een mediatoer in Baalbek, Libanon, op 23 maart 2026. Foto AFP

Volgens het Libanese ministerie van Buitenlandse Zaken zal de Iraanse ambassadeur naar verwachting vertrekken. Hij werd vorige week uitgezet. Het ministerie beschuldigde hem van uitspraken die "zich bemoeien met de interne politiek van Libanon".

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barrot, heeft het Libanese besluit geprezen. "De Libanese autoriteiten hebben de militaire en veiligheidsactiviteiten van Hezbollah verboden. Het is de enige gewapende niet-statelijke groepering in het land en een nauwe bondgenoot van Iran. Ook de aanwezigheid en activiteiten van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) zijn verboden. Premier Nawaf Salam beschuldigde deze groepering ervan Hezbollah-operaties tegen Israël aan te sturen", aldus AFP in een artikel dat werd gepubliceerd in Asharq al-Awsat.

Het is belangrijk om te weten dat Mojtaba Amani, de laatste Iraanse ambassadeur in Libanon, in 2024 gewond raakte bij een explosie van een pager. Bij diezelfde operatie raakten ook duizenden Hezbollah-strijders gewond tijdens de Israëlische escalatie van de aanvallen op de groepering in september 2024. Dat was dus Hezbollah, wat aantoont hoe diep Iran verweven is met Hezbollah. Dit is algemeen bekend, maar de Hezbollah-pager van de ambassadeur illustreerde de werkelijkheid.

Het besluit van Iran om Libanon niet toe te staan ​​zijn ambassadeur uit te zetten, illustreert hoe het land Libanon beschouwt als een soort satellietstaat of kolonie. De ambassadeur in Libanon is dan ook meer dan een diplomaat. Hij fungeert in koloniale zin als een Iraanse onderkoning of hoge commissaris en helpt het regionale imperium van Iran te besturen. Zo heeft Iran Libanon, Irak en enkele andere landen altijd beschouwd.

In Libanon doet het dit al sinds de jaren 80, door Hezbollah te steunen en ervoor te zorgen dat Hezbollah verweven is met het Libanese systeem. Zo kon Hezbollah bijvoorbeeld een eigen communicatienetwerk in Libanon opzetten en werd algemeen aangenomen dat het jarenlang een rol speelde bij de luchthaven en grensovergangen. Hezbollah bemoeide zich vanaf 2012 met de Syrische burgeroorlog en sleepte Libanon mee in dat conflict.

Dit is nu een test voor Libanon. Israël breidt zijn grondoperatie uit en probeert gebieden ten zuiden van de Litani-rivier onder controle te krijgen. Jeruzalem laat doorschemeren dat het mogelijk voor langere tijd in Zuid-Libanon zal blijven. Meer dan een miljoen mensen zijn ontheemd. Israël heeft de bruggen over de Litani gebombardeerd, met als argument dat Hezbollah ze daardoor niet meer kan gebruiken. Het betekent ook dat inwoners niet naar het zuiden kunnen terugkeren.

De Israëlische minister van Defensie heeft gesproken over het toepassen van de Gaza-doctrine op Libanon, zoals in Beit Hanoun en Rafah, wat zou betekenen dat gebieden in Zuid-Libanon nabij de grens met de grond gelijk gemaakt zouden worden.

De IDF meldde op 30 maart: "Tijdens een gerichte operatie tegen de terroristische infrastructuur van Hezbollah in Zuid-Libanon hebben de troepen een wapenopslagplaats gevonden en vijf geavanceerde antitankraketten vernietigd die bestemd waren voor Israëlisch grondgebied. Daarnaast vonden de troepen wapenopslagplaatsen in ondergrondse complexen. De wapens werden direct na de ontdekking door de troepen ontmanteld."

De IDF meldde verder: "Sergeant Liran Ben Zion, 19 jaar oud, uit Holon, soldaat van het 9e bataljon, 401e Brigade, is gesneuveld tijdens gevechten in Zuid-Libanon." Een officier van het pantserkorps raakte zwaargewond. De IDF meldde ook: "Twee IDF-soldaten raakten zwaargewond door een antitankraket die op hen werd afgevuurd in Zuid-Libanon." Verder meldde de IDF: "Een IDF-soldaat raakte zwaargewond en twee IDF-soldaten liepen lichte verwondingen op door een drone die vlakbij hen neerstortte in Zuid-Libanon." Dit alles toont aan dat Hezbollah nog steeds een bedreiging vormt.