Screenshot YouTube
Een nieuwe studie van de Universiteit van Tel Aviv verwerpt beweringen dat de oorsprong van de COVID-19-uitbraak in vleermuizen ligt. Volgens de studie hebben vleermuizen een zeer effectief immuunsysteem waardoor ze relatief gemakkelijk kunnen omgaan met virussen die als dodelijk worden beschouwd voor andere zoogdieren.
De studie werd geleid door Dr. Maya Weinberg van het laboratorium van Prof. Yossi Yovel, hoofd van de Sagol School of Neuroscience en faculteitslid van de School of Zoology & Steinhardt Museum of Natural History aan de Universiteit van Tel Aviv. Het onderzoeksteam beoordeelde tientallen toonaangevende artikelen en studies op dit gebied en hun conclusies werden schriftelijk gepubliceerd in het prestigieuze iScience Journal.
De onderzoekers leggen uit dat de beruchte reputatie van de vleermuizen goed bekend is bij zowel de wetenschappelijke gemeenschap als het grote publiek, dat ze er vaak van worden beschuldigd reservoirs te zijn van virussen, waaronder Covid-19, en dus een bedreiging vormen voor de volksgezondheid. In de huidige studie probeerde Dr. Weinberg deze onjuiste theorie te weerleggen en aan te tonen dat vleermuizen een belangrijke rol spelen bij het uitroeien van insecten, het herplanten van ontboste gebieden en de bestuiving van een aantal gewassen.
De onderzoekers beweren dat er inderdaad bewijs is dat de oorsprong van het oeroude potentieel Covid-19 in vleermuizen lag.
Aan de andere kant weten we tot nu toe, twee jaar nadat de pandemie voor het eerst uitbrak, nog steeds niet zeker wat de exacte oorsprong van de COVID-19-variant is.
Dr. Weinberg: “Over het algemeen worden vleermuizen ten onrechte gezien als reservoirs van veel besmettelijke ziekten, alleen omdat ze serologisch positief zijn; oftewel in het bezit van antistoffen, waardoor vleermuizen de ziekte hebben overleefd en een afweerreactie hebben ontwikkeld. Daarna hebben ze het virus helemaal overwonnen en ervan losgemaakt; daarom zijn ze niet langer de dragers ervan. Niettemin kan in veel gevallen een virus worden aangetroffen dat lijkt op een menselijke ziekteverwekker; het is echter niet pathogeen voor mensen en is niet voldoende om vleermuizen als reservoir te gebruiken.”
Dr. Weinberg voegt toe: “Om de algehele situatie te onderzoeken, hebben we een meta-analyse van de literatuur uitgevoerd en de bevinding gecontroleerd op meer dan 100 virussen waarvoor vleermuizen als potentiële reservoirs worden beschouwd; zoals Ebola, SARS en COVID. We ontdekten dat deze claim in een aanzienlijk aantal gevallen (48%) was gebaseerd op de incidentie van antilichamen of PCR-tests, in plaats van op daadwerkelijke isolatie van identieke virussen. Bovendien zijn veel van de gerapporteerde bevindingen niet overtuigend.
Het louter isoleren van een virus is niet voldoende om een dier als reservoir te zien, aangezien een minimum aantal indexgevallen waarin het virus is geïsoleerd om als reservoirdier te worden beschouwd, vereist is, evenals het bestaan van een vastgesteld pad van transmissie. Bovendien zorgt de detectie van een bepaald virus bij vleermuizen niet noodzakelijkerwijs voor verdere infectie, en er moeten andere biologische, ecologische en antropogene omstandigheden zijn om een dergelijke gebeurtenis te laten plaatsvinden."
Volgens de onderzoekers stapelt zich de laatste jaren tegelijkertijd op dat vleermuizen beter kunnen omgaan met verschillende virussen, waaronder dodelijke, dan mensen en de meeste andere zoogdieren. Na meer dan 100 jaar aandacht voor virussen die door vleermuizen worden overgebracht, blijkt dat het immuunsysteem van vleermuizen wordt gekenmerkt door een ingehouden reactie tijdens ontstekingsprocessen. Zoals we het zien, hebben vleermuizen een uitstekende balans ontwikkeld tussen weerstand en tolerantie: een verhoogde afweerreactie van de gastheer en immuuntolerantie via een aantal verschillende mechanismen. Matige ontstekingsroutes dragen bij aan immuuntolerantie bij vleermuizen en een uitgebalanceerde reactie die voorkomt dat het virus zich ontwikkelt.
Tot slot voegt Dr. Weinberg toe: “de uitgebreide studie die we hebben uitgevoerd roept ernstige twijfels op over de mogelijkheid dat vleermuizen de oorzaak zijn van de Covid19-uitbraak. De bevindingen geven aanleiding tot het tegenovergestelde perspectief, volgens welke we de immunologische antivirale capaciteiten van vleermuizen grondig moeten bestuderen en zo nieuwe en effectieve middelen moeten vinden om de mensheid het hoofd te bieden in de strijd tegen besmettelijke ziekten, veroudering en kanker."
Comments