Israel Air Force (IAF): In het drukke Israëlische luchtruim is de verkeerstoren een cruciaal verbindingspunt tussen lucht, grond en operaties

Foto IAF

De verkeerstoren van de luchtmachtbasis Palmachim is verantwoordelijk voor de synchronisatie van al het lucht- en grondverkeer in het gebied tussen de Tel Nof-lijn en de Ashdod-lijn. Dit is een zeer beperkt controlegebied, dat bestaat uit start- en landingsbanen, actieve vliegroutes en een constante combinatie van verschillende platforms, aldus IAF.

De verkeerstoren op de luchtmachtbasis Palmachim is 24 uur per dag in bedrijf om ervoor te zorgen dat dit hele proces nauwkeurig, veilig en in het vereiste tempo verloopt. "Het is een kleine ruimte met veel inhoud", legt kapitein H., de commandant van de toren, uit. "Als er weinig tijd is om te reageren, moet elke beslissing scherp en precies zijn. Elk vliegtuig dat hier passeert, moet gesynchroniseerd zijn qua snelheid, hoogte en koers - in overeenstemming met alle andere bewegingen in de ruimte. De grootste uitdaging is om de verschillende platforms te integreren, elk met zijn eigen tempo, hoogte en behoeften."

De grondstations van de verkeerstoren bewaken de bewegingen van teams in het landingsbaangebied: technische teams, aannemers, landingsteams en infrastructuurpersoneel. "Dit zijn mensen die in realtime over de landingsbanen lopen, en we moeten precies weten waar iedereen zich bevindt", legt kapitein H. uit. Het telefoonstation verbindt de basis met naburige eenheden, zoals de luchthaven Ben-Gurion en de verschillende IDF-bases. "Wij zijn in feite het centrum, met tientallen interfaces. Elke kleine vertraging elders heeft ook gevolgen voor ons, omdat er geen tijdsverschillen zijn."

De derde en laatste functie is de communicatiefunctie, waar directe controle wordt uitgeoefend op de vliegtuigen die verspreid over de basis staan. "Het tempo ligt hier erg hoog en er zijn allerlei instructies met betrekking tot hoogte, afstand en route", beschrijft ze. "De verkeersleider moet doelgericht en ondubbelzinnig zijn, zonder ook maar een seconde communicatietijd met de piloot of operator te verspillen."

De operationele verdieping

Tijdens oorlogstijd verandert de belasting van de toren en verdubbelt deze soms zelfs. "Onze grootste uitdaging in oorlogstijd is het beheren van de 'Owl'-helikopters (UH-60) die relatief vaak worden ingezet om gewonden te evacueren, evenals de UAV's (op afstand bestuurde vliegtuigen) die urenlang in de lucht zijn", legt kapitein H. uit.

"Alles gebeurt gelijktijdig en we moeten volledig gesynchroniseerd zijn op de operationele vloer", voegt ze eraan toe. "Er zijn duidelijke richtlijnen voor de hoeveelheid werk die elk van onze luchtverkeersleiders aankan. We zorgen ervoor dat we ons aanpassen aan de operationele behoeften. Eén luchtverkeersleider kan een enorme hoeveelheid vliegtuigen van alle typen afhandelen - en het tempo is daarop afgestemd."

Foto IAF

Een van de meest opvallende kenmerken van de basis is de activiteit van de drones (op afstand bestuurde vliegtuigen) - 24 uur per dag. "Omdat de apparaten urenlang vliegen, werkt de toren non-stop, zelfs 's nachts", zegt kapitein H. "Er is elke drie tot vier uur een ploegwissel. Het is ongetwijfeld een uitdaging voor de mankracht, maar het is een positieve uitdaging die we aangaan, het is onderdeel van de missie die tot succes leidt."

Kapitein H. geeft een duidelijke boodschap af. "Het allerbelangrijkste is het vertrouwen tussen het supervisiesysteem en het vluchtsysteem - de piloot of operator moet erop kunnen vertrouwen dat de instructie die hij krijgt correct en het veiligst voor hem is", legt ze uit. "Wij spreken hun taal en zij begrijpen ons zo goed mogelijk."

De commandant benadrukt het belang van de bemanning van de verkeerstoren, die ervoor zorgt dat de schepen kunnen opstijgen en hun missie succesvol kunnen uitvoeren. "Deze toren bestaat uit bekwame mensen met verstand van zaken, die willen leren, zich ontwikkelen en hun diensttijd willen afsluiten met het gevoel iets unieks te hebben gedaan", concludeert ze. "Het is een voorrecht om in deze periode te dienen, we schrijven geschiedenis - en we zijn nu nodig