Israel Premier Tech verandert naam in NSN Cycling Team na seizoen van protesten in Europa vanwege het woord 'Israel' tijdens wedstrijden

Het Israëlische Premier Tech wielerteam, vóór de naamswijziging. Foto Reuters

Het wielerteam Israel Premier Tech, dat dit seizoen bij meerdere wedstrijden te maken kreeg met protesten van pro-Palestijnse demonstranten, zal zich omdopen tot NSN Cycling Team en een structurele revisie ondergaan, zo maakte het team donderdag bekend, melt e wielrengroep.

"Het internationale sport- en entertainmentbedrijf NSN (Never Say Never) en Stoneweg, een wereldwijd investeringsplatform gevestigd in Genève, Zwitserland, zijn een joint venture aangegaan in het professionele wielrennen om de WorldTour- en ontwikkelingsteamstructuur over te nemen vóór het seizoen van 2026", aldus een persbericht.

Het team zal geregistreerd staan ​​in Zwitserland en zal opereren vanuit Barcelona en Girona, Spanje. Een van de medeoprichters van NSN is voormalig sterspeler van FC Barcelona en Spaans international Andrés Iniesta.

NSN Cycling Team vervangt Israel Premier Tech, wiens aanwezigheid in het professionele peloton dit seizoen herhaaldelijk werd aangevochten door pro-Palestijnse protesten, met name tijdens de Vuelta a España, te midden van de oorlog in de Gazastrook.

Eerder deze maand trok de Canadese mede-titelsponsor Premier Tech haar steun met onmiddellijke ingang in, omdat voortzetting van de sponsoring ‘onhoudbaar’ werd genoemd.

"Hoewel we kennis hebben genomen van de beslissing van het team om de naam te veranderen voor het seizoen 2026, is de belangrijkste reden voor Premier Tech om het team te sponsoren, overschaduwd tot een punt waarop het voor ons onhoudbaar is geworden om als sponsor door te gaan", aldus het bedrijf in een verklaring.

Het besluit volgde op een eerdere aankondiging van Israel Premier Tech dat het een nieuwe naam zou krijgen en afstand zou nemen van zijn 'huidige Israëlische identiteit'.

Teameigenaar Sylvan Adams, een Israëlisch-Canadese miljardair, kondigde ook aan dat hij een stap terug zou doen en niet langer namens het team zou spreken.

"We zijn er trots op NSN en Stoneweg te verwelkomen in het team en onze nieuwe naam en identiteit aan te kondigen: NSN Cycling Team", aldus teammanager Kjell Carlström in de verklaring. "Dit is een ongelooflijk spannend nieuw hoofdstuk voor het team en we kunnen niet wachten om ons debuut te maken als NSN Cycling Team."

Het team houdt volgende week een trainingskamp en naar verwachting worden de nieuwe uitrusting en het wedstrijdschema in de komende weken onthuld.