Israël bereidt een gecoördineerde mediastrategie voor voorafgaand aan de aankomst van journalisten van over de hele wereld in Gaza inclusief IDF begeleide reizen en visueel bewijs te laten zien

Hamas Terroristen. Foto IDF

De afgelopen weken hebben hoge Israëlische functionarissen en veiligheidsdiensten intensieve discussies gevoerd over hoe de aanstaande heropening van Gaza voor de wereld moet worden aangepakt, melden de kranten.

Nu er internationale troepen naar verwachting de Gazastrook zullen binnentrekken om te helpen bij het lokaliseren van de gijzelaars en de lichamen die volgens Hamas niet langer in het bezit zijn , bereidt Israël zich voor op de komst van buitenlandse journalisten die de verwoesting voor het eerst met eigen ogen zullen aanschouwen, in plaats van via door Hamas geproduceerde beelden.

De staat liet het Hooggerechtshof weten dat Israëlische en buitenlandse journalisten binnenkort Gaza mogen binnenkomen onder escorte van het Israëlische leger, tot aan de grens die bekendstaat als de "gele lijn". De aankondiging werd gedaan tijdens een hoorzitting bij het Hooggerechtshof over een petitie ingediend door de Foreign Press Association, waarin de beperkingen van de overheid op berichtgeving vanuit de Gazastrook werden aangevochten. Hoewel de staat uitstel had aangevraagd en gekregen om een ​​formele reactie in te dienen, lijkt de verandering op handen.

Ambtenaren binnen de Israëlische publieke diplomatie bereiden zich voor op wat zij omschrijven als een naderende golf van negatieve berichten die zich richten op "menselijke verhalen" uit Gaza. Deze berichten, zo zeggen zij, zullen waarschijnlijk het lijden van burgers te midden van de verwoesting belichten en zouden de kritiek op Israëls optreden tijdens de oorlog nieuw leven kunnen inblazen.

Volgens betrokkenen bereiden het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Nationaal Directoraat Publieke Diplomatie zich ook voor op het verwachte misbruik door Hamas van de situatie voor een propagandacampagne waarin Israël opnieuw van oorlogsmisdaden wordt beschuldigd.

Onlangs werd een grote strategiesessie belegd door de woordvoerderseenheid van het Israëlische leger (IDF) met vertegenwoordigers van het ministerie van Buitenlandse Zaken, het directoraat Nationale Publieke Diplomatie en andere instanties. Directeur-generaal Eden Bar Tal van het ministerie van Buitenlandse Zaken nam deel aan de bijeenkomst.

Ambtenaren benadrukten dat er weliswaar een staakt-het-vuren is, maar dat "de diplomatieke en informatieve strijd nog lang niet voorbij is". Een bron bij het ministerie van Buitenlandse Zaken zei: "Integendeel, we verwachten juist hevigere anti-Israëlische aanvallen op sociale media en in traditionele media."

Een hoge functionaris die bij de planning betrokken was, beschreef de missie als "een centrale taak voor elke tak van het systeem". De uitdaging, zei hij, is duidelijk en aanzienlijk, vooral vanwege de wijdverspreide verwoesting die zichtbaar is in Gaza. "We werken aan het voorbereiden van verklarend materiaal, met de nadruk op visueel en belastend bewijs om te illustreren dat Hamas Gaza tot een terreurstaat heeft gemaakt door op cynische wijze burgers en civiele infrastructuur te gebruiken", zei hij.

Sinds het staakt-het-vuren is de kritiek op Israël in het buitenland afgenomen en is de berichtgeving over het conflict grotendeels van de voorpagina's verdwenen. Israëlische publieke diplomatie verwacht nu dat de heropening van Gaza voor internationale verslaggevers het verhaal weer wereldwijd onder de aandacht zal brengen.

Een idee dat wordt onderzocht, is het creëren van aangewezen locaties in Gaza waar journalisten kunnen zien hoe Hamas vanuit burgergebieden opereerde en zich achter burgers verborg. Ambtenaren zeggen dat als het plan wordt goedgekeurd, er verschillende "demonstratielocaties" zullen worden gecreëerd om duidelijke visuele uitleg te geven.

"Het is onduidelijk hoeveel nieuw bewijs er gevonden zal worden, omdat de beelden al over de hele wereld zijn verspreid", aldus een hoge bron. "Maar dit is de eerste keer dat buitenlandse troepen Gaza binnenkomen, en ze zullen gebouw na gebouw gaan en moeilijke verhalen presenteren. We bereiden ons voor op elk mogelijk scenario.

De veronderstelling is dat de informatie afkomstig zal zijn van bronnen die de gebeurtenissen tegen Israël willen dramatiseren, met de verwoesting als achtergrond. Ze zullen de ruïnes laten zien en Israël als verantwoordelijk aanwijzen – maar de boodschap van Israël is ondubbelzinnig: Hamas draagt ​​de verantwoordelijkheid.

Dit is in overeenstemming met het internationaal recht, ook al ziet het er op camera niet goed uit. Hamas verschuilde zich onder scholen en ziekenhuizen. Het was de enige manier om de terroristen te bereiken. Elk ander land zou hetzelfde hebben gedaan – of erger."

Ambtenaren merkten op dat ongeveer 60 procent van het tunnelnetwerk van Hamas zelfs twee jaar na de oorlog nog steeds overeind staat. Volgens hen is dit bewijsmateriaal nuttig om de omvang van de militaire infrastructuur van Hamas in burgergebieden aan te tonen.

"De enige manier om de militaire doelen van Hamas te bereiken was via huizen", zei een van hen. "De terroristen kwamen uit burgerhuizen – dat is de realiteit."

Een andere hoge functionaris beschreef de verwoesting in Gaza als "vruchtbare bodem voor anti-Israël-campagnes die tot protesten in het buitenland zullen leiden." Hij voegde eraan toe:

"We moeten duidelijk maken dat dit een terreurstaat was. Twintig jaar lang bouwde Hamas terreurinfrastructuur bovenop civiele infrastructuur. Het exploiteerde scholen, moskeeën en woongebouwen. De IDF en de militaire inlichtingendienst werken hard om het belastende materiaal te verzamelen dat nodig is om deze boodschap te ondersteunen.

We hebben vooral visueel bewijs nodig. Wanneer we journalisten rondleiden, moeten we uitleggen wat er is gebeurd - hier was een tunnelschacht; daar werd een gijzelaar vastgehouden."

Tegelijkertijd bereidt Israël zich voor op de verwachte heropleving van het "cijfersdebat" over het dodental in Gaza – hoeveel terroristen er zijn gedood versus hoeveel burgers er zijn gedood. Ambtenaren zeggen dat het cruciaal is om nauwkeurige gegevens te presenteren waar Israël achter kan staan.

"We moeten aantonen hoeveel zogenaamde burgerdoden in werkelijkheid natuurlijke sterfgevallen waren die niets met de gevechten te maken hadden, ook al beweert Hamas dat het oorlogsslachtoffers waren", aldus een bron. "Onze analyses wijzen uit dat de verhouding tussen burgerdoden en terroristen zeer laag is, vooral voor een conflict van deze intensiteit. Dat is een belangrijk punt om te benadrukken."

Niet alle functionarissen zijn ervan overtuigd dat Israëls voorbereidingen adequaat zijn. Een hoge functionaris zei: "Helaas zie ik geen echte paraatheid. De internationale media hebben al foto's gepubliceerd van de verwoesting en de cijfers van het dodental die door het ministerie van Volksgezondheid van Hamas zijn vrijgegeven. Wat nog niet is verteld, zijn de menselijke verhalen uit Gaza, verteld door de stemmen en gezichten van de inwoners zelf.

Dat is wat journalisten nu zullen brengen, en daar kunnen we weinig tegen doen. Tijdens de oorlog hadden we kunnen zeggen: 'Geef de gijzelaars terug en we maken een einde aan de oorlog.' Nu de gijzelaars zijn teruggekeerd, is de oorlog voorbij. Dit is de naschok – net als een tsunami. We moeten gewoon ons hoofd laten zakken, de golf laten passeren en verdergaan."

Een andere functionaris zei dat er nog steeds manieren zijn om de situatie aan te pakken. "Deze keer zullen delegaties journalisten Gaza binnenkomen onder leiding van het ministerie van Buitenlandse Zaken en woordvoerders van de IDF, geëscorteerd door commandanten die het gebied kennen," zei hij. "Ze zullen internationale invloedrijke personen en terrorismebestrijdingsexperts meenemen.

Maar op dit moment ligt het systeem van publieke diplomatie lam, en degenen die er bij Buitenlandse Zaken verantwoordelijk voor zijn, zijn nog steeds druk bezig met het uitvechten van de vorige oorlog. Helaas is het een communicatieprobleem voor beide oorlogen – de oorlog die eindigde en de oorlog die op het punt staat te beginnen."