Israël bereidt zich voor op een mogelijke hervatting van de gevechten in Gaza, nu Hamas zich heropbouwt en reservisten opgeroepen moeten worden

Foto IDF

IDF-planners waarschuwen dat de onzekerheid de reguliere eenheden beïnvloedt, nu het onderzoek naar recente aanvallen voortduurt, nieuwe evacuatieplannen worden opgesteld en functionarissen inschatten dat Hamas-terroristen het staakt-het-vuren zullen blijven testen ondanks Israëlische vergeldingsaanvallen, schrijft Ynet.

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de gevechten in Gaza de komende maanden weer kunnen oplaaien. Deze ontwikkeling zal naar verwachting leiden tot een brede mobilisatie van reservisten en mogelijk een breuk betekenen met de belofte om de diensttijd van reservisten dit jaar te beperken tot ongeveer twee maanden, aldus de militaire planning. De onzekerheid heeft nu al gevolgen voor reguliere legeronderdelen, waarvan sommige nog niet weten waar ze de volgende keer zullen worden ingezet.

Tegelijkertijd onderzoekt de IDF een ernstig incident dat zich in de nacht van dinsdag op woensdag in Oost-Gaza-stad heeft afgespeeld , waarbij een reserveofficier zwaargewond raakte door vuur van Hamas-terroristen. Militaire functionarissen schatten in dat Hamas ondanks het staakt-het-vuren zal doorgaan met pogingen om IDF-troepen aan te vallen.

Zoals Ynet als eerste meldde, heeft het Israëlische leger (IDF) de afgelopen weken concrete stappen ondernomen om zich voor te bereiden op een mogelijke hervatting van de gevechten met Hamas-terroristen, ongeveer drie maanden nadat de oorlog was beëindigd met een staakt-het-vuren-akkoord.

Hoge officieren zijn van mening dat periodieke militaire operaties de komende jaren de norm zouden kunnen worden in een poging om de wederopbouwcapaciteiten van Hamas te ontmantelen, gebaseerd op de inschatting dat de groep zich niet vrijwillig zal ontwapenen of zal toestaan ​​dat haar tunnelnetwerk wordt vernietigd.

In besloten besprekingen de afgelopen maand heeft de Israëlische veiligheidsdienst Shin Bet politieke leiders gewaarschuwd dat Hamas militair aan het herstellen is, onder meer door de hervatting van de productie van raketten en wapens, met name explosieven. De groep heeft ook commandanten die tijdens de oorlog zijn omgekomen, vervangen, tot op brigadeniveau. Het Israëlische leger heeft ondertussen een nieuw plan opgesteld voor de evacuatie van burgers, om een ​​grootschalige grondoperatie later dit jaar mogelijk te maken, mocht daartoe opdracht worden gegeven.

Het plan omvat niet de verplaatsing van burgers naar gebieden ten westen van de zogenaamde gele lijn, zoals voorzien in een voorstel van de Amerikaanse president Donald Trump voor de toekomst van Gaza. In plaats daarvan richt het plan zich op de herhuisvesting van burgers binnen Gaza, ten oosten van de gele lijn, een gebied dat ongeveer de helft van het grondgebied beslaat. Burgers zijn sindsdien teruggekeerd naar grote delen van Gaza, van Rafah in het zuiden tot de buitenwijken van Beit Lahiya in het noorden.

De IDF heeft tijdens de oorlog niet gemanoeuvreerd in twee belangrijke gebieden waar naar verluidt duizenden Hamas-terroristen zich hadden geconcentreerd en hun capaciteiten hadden herbouwd: het vluchtelingenkamp Nuseirat en de stad Deir al-Balah in centraal Gaza, waar nog steeds twee Hamas-bataljons zijn gestationeerd. De troepen bleven daar achter uit angst voor de aanwezigheid van gijzelaars. Een ander gevoelig gebied is de kustzone al-Mawasi verder naar het zuiden, waar op het hoogtepunt van de oorlog meer dan een miljoen ontheemde Palestijnen waren geconcentreerd.

Elke hernieuwde, gefaseerde grondoperatie – met name een die niet wordt belemmerd door zorgen over gijzelingen – zou voornamelijk steunen op reguliere troepen, maar zou nog steeds indirecte gevolgen hebben voor reservisten.

Begin vorig jaar werd reservisten een enkele rotatie van twee tot drie maanden in 2025 beloofd, na langdurige uitzendingen sinds 7 oktober en gedurende heel 2024. Die belofte is echter al onder druk komen te staan ​​door de verlengde operaties die door politieke leiders zijn bevolen, waardoor de operationele eisen op meerdere fronten opnieuw zijn toegenomen.

Foto Reuters

Ondanks die geruststellingen en tegen de achtergrond van wetgeving in het parlement over vrijstellingen van militaire dienst voor ultraorthodoxe mannen, dreigt zich opnieuw een soortgelijk scenario af te tekenen. Volgens Ynet bevinden veel reguliere bataljons, waaronder die van de Golani- en Parachutistenbrigades, zich momenteel in een trainings- en herstelperiode van ongeveer een maand, maar is nog niet bekendgemaakt waar ze daarna zullen worden ingezet – in Gaza of aan een ander front – wat de aanhoudende onzekerheid in de besluitvorming onderstreept.

Die onduidelijkheid heeft ook gevolgen voor de planning binnen de operationele directie, waar functionarissen nog moeten beslissen of eenheden die hun training afronden, worden ingezet voor reguliere beveiligingsmissies, posities langs de gele lijn, of voorbereidingen voor een hernieuwde grondmanoeuvre. Dergelijke onzekerheid is doorgaans kenmerkend voor periodes waarin meerdere operationele opties worden overwogen, waaronder defensieve en offensieve scenario's.

Politiek gezien zou een hervatting van de gevechten in maart of april gunstiger uitpakken na de definitieve goedkeuring van de staatsbegroting door het parlement, wanneer de coalitie minder kwetsbaar zou zijn voor verkiezingen. Ook binnen rechts neemt de druk toe op het beleid dat verband houdt met het staakt-het-vuren. Critici stellen dat dit beleid Hamas versterkt, met name de wekelijkse toestroom van zo'n 4200 hulpvrachtwagens naar Gaza, meer dan het dubbele van de aantallen vóór de oorlog en ongeveer vier keer zoveel als de bevolking van Gaza nodig heeft, volgens cijfers van de Verenigde Naties.

De laatste keer dat Gaza een vergelijkbare toename in hulpverlening zag, was kort voordat de gevechten medio 2024 hervatten. Militaire functionarissen geloven dat de huidige hulpstroom later diplomatieke speelruimte kan bieden om hernieuwde beschuldigingen van hongersnood te pareren, mochten de vijandelijkheden opnieuw oplaaien.

Het incident dat zich vannacht in het oosten van Gaza-stad afspeelde, vond plaats toen een reserve-eenheid van de Alexandroni-brigade bezig was met het beveiligen van technische werkzaamheden om de gele lijn in de wijk Daraj Tuffah te versterken. Minstens twee Hamas-terroristen openden het vuur en verwondden een compagniecommandant ernstig. IDF-troepen reageerden met mortier-, tank- en luchtaanvallen op vooraf geplande doelen in het gebied, maar de aanvallers wisten kennelijk te ontkomen.

Militaire functionarissen beschreven het incident als onderdeel van een breder patroon en zeiden dat Hamas de schendingen van het staakt-het-vuren heeft opgevoerd en regelmatig gewapende en ongewapende strijders richting de gele lijn stuurt. De meeste van deze incidenten leiden niet tot slachtoffers en trekken weinig publieke aandacht.

Als reactie hierop probeerden de IDF en de Shin Bet woensdag Bilal Abu Assi te doden , een commandant van Hamas' elite Nukhba-eenheid die de aanval op Kibboets Nir Oz op 7 oktober leidde en vermoedelijk betrokken was bij het vasthouden van de lichamen van gijzelaars tijdens de oorlog. De uitkomst van die aanval was niet direct duidelijk. Daarnaast werd Ali al-Razaina, de brigadecommandant van de Islamitische Jihad in Noord-Gaza, gedood bij een luchtaanval in Deir al-Balah.

De IDF heeft de afgelopen dagen ook ongebruikelijk genoeg operationele beelden vrijgegeven waarop te zien is hoe Hamas-terroristen ambulances gebruiken om zich tussen scholen en militante locaties te verplaatsen.

Volgens functionarissen maakt dit deel uit van een poging om de internationale legitimiteit voor een bredere operatie te herstellen. Militaire analyses suggereren dat dergelijke schendingen zullen doorgaan ondanks vergeldingsaanvallen, wat leidt tot intensievere voorbereidingen achter de schermen nu de deadline volgende maand nadert waarop Hamas moet beginnen met ontwapenen.

Ondertussen worstelt het Israëlische leger ook met de smokkel naar Gaza via onbeveiligde gebieden tussen de grens en de gele lijn. Naast het aandringen bij de burgerlijke autoriteiten op een verscherpte handhaving, heeft het leger gebruikgemaakt van een bevel tot een gesloten militaire zone, uitgevaardigd door het Zuidelijk Commando langs de grens, niet alleen om demonstranten die Gaza willen binnenkomen tegen te houden, maar ook om smokkelaars buiten te houden.

Functionarissen van de Gaza-divisie erkenden dat het bevel een belangrijk instrument is geworden in de strijd tegen smokkelnetwerken van burgers, waaronder pogingen van criminele groeperingen uit de Negev om goederen Gaza binnen te brengen, soms met behulp van drones.

Militaire functionarissen gaven toe dat de maatregelen slechts een tijdelijke oplossing zijn en zeiden dat het aanpakken van het groeiende probleem een ​​systemische oplossing vereist, waaronder de bouw van een grote, moderne grensovergang voor handelsgoederen met adequate screening – iets waar de bestaande grensovergang Kerem Shalom, waar dagelijks zo'n 600 vrachtwagens passeren, niet op is uitgerust.