Israël bereidt zich voor op mogelijke vergeldings maatregelen van Hezbollah na de dood van hun topcommandant Haytham 'Ali' Tabatabai in Beiroet

Foto Reuters

De IDF verhoogt de paraatheid en versterkt de luchtverdediging, terwijl het mogelijke reacties van Hezbollah overweegt, waaronder raketvuur, infiltratiepogingen langs de grens met Libanon of de betrokkenheid van de Houthi's, terwijl het ook rekening houdt dat die groep mogelijk niet gaat reageren, schrijft Ynet.

De moord van zondag op Haytham 'Ali' Tabatabai , de tweede commandant van Hezbollah en waarnemend militair leider van de terroristische groepering, heeft het Israëlische leger ertoe aangezet de alarmfase langs de noordgrens te verhogen vanwege zorgen dat de groepering wraak zal proberen te nemen.

De IDF zei dat het voortdurend evaluaties uitvoert, de paraatheid verhoogt en de luchtverdediging versterkt. Militaire functionarissen zeggen dat mogelijke reacties van Hezbollah onder meer raketbeschietingen op het Israëlische binnenland, een poging tot infiltratie of aanval op IDF-posities langs de grens met Libanon, of acties van de Houthi's in Jemen namens Hezbollah omvatten. Een ander scenario dat wordt overwogen, is dat de verzwakte terroristische groepering ervoor kiest om helemaal niet te reageren.

Tabatabai werd gedood bij een Israëlische luchtaanval op zijn safehouse in de wijk Dahieh in Beiroet. Het was de eerste Israëlische operatie daar sinds juni. De aanval maakte deel uit van een operatie die het leger "Black Friday" noemde. De IDF bevestigde de moord enkele uren na de aanval en publiceerde beelden van de operatie. Hezbollah erkende later zijn dood, maar uitte geen expliciete bedreiging.

Desondanks bereidt de IDF zich voor op een mogelijke korte, preventieve operatie in Libanon, gericht op het afschrikken van Hezbollah en het verminderen van zijn capaciteiten . Een jaar is verstreken sinds een staakt-het-vuren in het noorden, maar de bepaling die Hezbollah verplicht te ontwapenen – deels via het Libanese leger – is nog niet ten uitvoer gelegd. Israëlische functionarissen zeggen dat het land de zwaarste test tot nu toe van het "zero tolerance"-beleid, dat na de aanslagen van 7 oktober werd ingevoerd, nadert.

In zijn formele reactie zei Hezbollah dat Tabatabai "werd gedood tijdens de verdediging van Libanon na een verraderlijke Israëlische aanval in Dahieh", en noemde hem een ​​van de leiders die ervoor zorgden dat "het verzet sterk bleef". In de verklaring stond dat zijn strijders "zijn bloed zouden dragen en met moed zouden oprukken om de plannen van de zionistische vijand en diens sponsor, Amerika, te dwarsbomen."

Premier Benjamin Netanyahu zei dat Israël "Hezbollah niet zal toestaan ​​zijn macht te herwinnen" en riep de Libanese regering op haar verplichtingen na te komen en de groep te ontwapenen.

De stafchef van de IDF, luitenant-generaal Eyal Zamir, hintte op mogelijke verdere actie en zei: "Er zal geen inperking plaatsvinden. We moeten mogelijk terugkeren naar de strijd in arena's waar we al hebben gevochten."

De Libanese media beschreven de moord als een enorme escalatie. De voorpagina van het dagblad An-Nahar meldde dat de moord "de nadering van een grotere explosie" aankondigde. Het Libanese persbureau Al-Modon meldde dat inwoners van Dahieh "geschokt, geschreeuw en een straat vol mensen" ervoeren in de momenten na de aanval. Volgens het bericht plaatsten Hezbollah-agenten binnen enkele minuten wegversperringen en braken er gevechten uit toen journalisten de scène probeerden te filmen.

Tabatabai, lange tijd beschouwd als een van Hezbollah's meest geheimzinnige en invloedrijke militaire figuren, werd in 2016 door de Verenigde Staten aangemerkt als internationale terrorist. Washington loofde een beloning van 5 miljoen dollar uit voor informatie over hem. Zijn tegoeden onder Amerikaanse jurisdictie werden bevroren en Amerikaanse entiteiten mochten geen zaken meer met hem doen.

Los daarvan meldde de IDF dat het maandagochtend vroeg een algemene stafoefening was gestart, genaamd "Shield and Strength", bedoeld om de paraatheid van het leger voor diverse scenario's te testen. De oefening begon met een verrassingsinspectie van de 210e Divisie, verantwoordelijk voor de grens met Syrië en voor buitenposten die zich uitstrekken tot in de Syrische Golan.

De tweedaagse oefening omvat beoordelingen, besluitvormingsprocessen op alle commandoniveaus, de activering van alarmmaatregelen en het beheer van de troepenmacht in oorlogstijd. De IDF meldde dat er geen specifieke veiligheidsrisico's zijn en dat inwoners van de Golanhoogte en nabijgelegen valleien zware troepenbewegingen zullen zien, explosies zullen horen en verhoogde luchtactiviteiten zullen waarnemen.

Het leger zei dat de oefening vooraf was gepland als onderdeel van het trainingsprogramma van 2025.