Israël blijft Gaza steunen, terwijl geldtransporten naar Hamas en honderden miljoenen euro's verborgen blijven in tunnels

Hamas-terroristen van de militaire vleugel Izz ad-Din al-Qassam Brigades in Nuseirat. Foto AP

Ondanks een verwoestende oorlog en een strenge blokkade controleert Hamas grote delen van Gaza en floreert de organisatie financieel, mede dankzij door Israël goedgekeurde hulp. Met miljarden aan reserves, tunnels onder Gaza en een bloeiende zwarte markt financiert Israël mogelijk onbedoeld zijn vijand, schrijft Ynet.

Onder druk van Qatar en Turkije blijft Israël economische steun verlenen aan Hamas – in duidelijke tegenspraak met de professionele aanbevelingen van de Israëlische legerleiding. Volgens het leger zijn de wekelijkse leveringen van voedsel en brandstof aan de Gazastrook, zo'n 4200 stuks, veel hoger dan de werkelijke behoeften van de bevolking, zo hebben Ynet en Yedioth Ahronoth vernomen. Hoewel Israëlische functionarissen in besloten kring hebben aanbevolen het aantal hulpvrachtwagens dat Gaza binnenkomt te verminderen om de financiële instroom van Hamas te beperken, heeft de politieke top deze aanbevelingen niet opgevolgd.

Vorige week erkende het Israëlische leger (IDF) in een officiële verklaring over een aanval in Gaza dat er in 2025 tientallen miljoenen dollars naar Hamas zijn gestroomd , het jaar waarin de oorlog eindigde zonder dat de terreurorganisatie die de enclave nog steeds controleert, verslagen was. Hoewel dit cijfer onlogisch lijkt gezien de langdurige grondoperatie van IDF-troepen sinds 7 oktober, suggereren inlichtingen dat het bedrag mogelijk nog te laag is.

In besloten besprekingen van de afgelopen weken presenteerden inlichtingendiensten steeds somberdere schattingen van de sterke financiële positie van Hamas . Volgens sommige schattingen zou de groep maar liefst 1 miljard shekel aan contant geld in Gaza bezitten. "We weten met grote zekerheid dat Hamas minstens 400 miljoen shekel aan contant geld in de Gazastrook heeft, maar Israël heeft besloten de centrale bank van Hamas in Gaza-stad niet aan te vallen en heeft geen speciale eenheden ingezet om die geldkluizen op te sporen, waarvan sommige verborgen liggen in de vele tunnels die nog steeds in handen van Hamas zijn", legde een IDF-officier uit.

"Hamas heeft deze enorme bedragen in de loop der jaren opgebouwd als voorbereiding op slechte tijden, op een langdurig beleg, en dit is een van de redenen waarom de bevolking van Gaza zich niet tegen hen verzet", vertelde een IDF-officier aan ynet.

"Hamas is tijdens de oorlog doorgegaan met het uitbetalen van salarissen aan tienduizenden van haar functionarissen en activisten, en de afgelopen twee maanden is men zelfs weer hogere bedragen gaan betalen, zo'n 800 tot 1500 shekels per maand, een aanzienlijk bedrag naar de huidige maatstaven in Gaza. De partij beschikt over financiële reserves voor de komende jaren, waarvan het grootste deel afkomstig is van de 30 miljoen dollar die Qatar, met Israëlische steun, er maandelijks in heeft gestort in de jaren voorafgaand aan de oorlog."

Hamas zou aan het begin van de oorlog de Bank van Palestina in Gaza-stad hebben "geplunderd" en grote sommen geld uit de kluizen van de bank hebben overgeheveld naar ondergrondse noodreserves die nog niet zijn teruggevonden. De discrepantie tussen de Israëlische inlichtingendiensten en de schattingen van de financiën van Hamas – van 400 miljoen sjekels tot ongeveer 1 miljard sjekels – is grotendeels te wijten aan de tweeënhalve maand van het huidige staakt-het-vuren.

Veiligheidsfunctionarissen hebben een dubbel belastingstelsel ontdekt dat de inkomsten van Hamas dagelijks met miljoenen shekels verhoogt: van de 600 vrachtwagens die dagelijks Gaza binnenkomen , zijn er ongeveer 400 afkomstig van de particuliere sector – waaronder Israëlische bedrijven – en de rest van internationale hulporganisaties. Hamas zou 15% tot 25% belasting heffen op de waarde van de hulpgoederen van de particuliere sector en vervolgens nog een belasting opleggen zodra de goederen op de markten in Gaza worden verkocht.

"Gedurende de hele oorlog opereerde Hamas in noodmodus, betaalde minimumsalarissen en functioneerde met een oorlogseconomie die gericht was op de noodsystemen, het ministerie van Volksgezondheid en de Civiele Bescherming", aldus een veiligheidsbron. "Maar sinds het staakt-het-vuren is Hamas weer operationeel en heeft het zijn vermogen versterkt om niet alleen te herstellen, maar ook uit te breiden."

Hulpvrachtwagens die Gaza binnenrijden. Foto AP

Als gevolg hiervan heeft Hamas de basisdiensten – gemeentelijke functies, het ministerie van Economie en zelfs de propaganda-afdeling – in stand kunnen houden, waardoor ondanks twee jaar oorlog een minimale functionele continuïteit is gewaarborgd.

Ambtenaren schatten ook met grote waarschijnlijkheid in dat een eventuele "technocratische regering" die in Gaza wordt opgericht in het kader van een toekomstig Fase II-akkoord tussen Israël en Hamas – onder een internationale vredesraad – nog steeds Hamas-figuren zal omvatten. "Er zullen talloze oppervlakkige presentaties zijn die suggereren dat Hamas akkoord is gegaan, maar uiteindelijk zal een dergelijke regering bestaan ​​uit lokaal Palestijns leiderschap dat bevelen geeft aan afdelingshoofden binnen de bestaande, door Hamas gecontroleerde administratie", aldus de bron.

Hamas wordt niet alleen in stand gehouden door zijn verborgen geldvoorraden en robuuste belastingstelsel; indirecte hulp en de aanhoudende smokkel via hulproutes dragen ook bij aan de wederopbouw van de terreurorganisatie, die nog lang niet verslagen is. Ondanks de volledige afsluiting van Gaza gaat de smokkel door, waarbij materialen voor tweeërlei gebruik en andere goederen nog steeds het gebied binnenkomen – waarvan sommige voor terroristische doeleinden kunnen worden ingezet. Het afgelopen jaar zijn grote hoeveelheden tabak en sigaretten Gaza binnengebracht, ondanks officiële verboden. Deze producten zijn een gewild en duur goed geworden voor de inwoners van Gaza en een nieuwe bron van inkomsten voor Hamas.

Er zijn momenteel vier routes voor goederen die Gaza binnenkomen: vanuit de Sinaï via de grensovergang Rafah en inspectie bij Kerem Shalom; vanuit de Sinaï via de grensovergang Nitzana, vervolgens langs de grensweg Route 10 naar Kerem Shalom; vanuit de haven van Ashdod via snelwegen 4 en 232 en de grensovergang Allenby voor goederen uit Jordanië.

Hamas profiteert ook van valutawissel, met name van de grote hoeveelheden dollars die zijn verzameld via "Qatarees geld". Veel geldwisselaars in Gaza zijn gelieerd aan Hamas en heffen belastingen of kosten tot wel 40% op elke transactie, wat een aanzienlijke inkomstenbron is.

"Er zijn geen legale drukkerijen voor shekels in Gaza, maar er worden soms valse biljetten van lage kwaliteit in omloop gebracht, die zelfs Israël bereiken", aldus een Israëlische bron. Daarnaast komen er door sancties en druk grote sommen geld uit het buitenland Gaza binnen via onofficiële apps voor geldovermakingen, en ook deze transacties worden zwaar belast door Hamas. Een inwoner van Gaza kan tegenwoordig groenten op de markt kopen met een app voor de overmaking van hulpgelden uit het buitenland.

Inwoners van Gaza staan ​​in de rij om geld uit Qatar te ontvangen. Foto AP

In Israëlische veiligheidsbesprekingen worden zelfs nu nog termen gebruikt als het versterken van de economische onafhankelijkheid van Hamas. Als gevolg hiervan "profiteren" veel inwoners van Gaza van deze financiële mechanismen, ondanks de ernstige ontberingen en de wijdverspreide verwoesting. Israëlische functionarissen hebben geconstateerd hoe Hamas aanzienlijke financiële middelen besteedt aan de wederopbouw van het leger, waaronder de reconstructie van tunnelnetwerken waarvan het Israëlische leger meende dat ze grotendeels waren vernietigd tijdens het conflict.