Israël heeft bewezen technologisch superieur te zijn aan Iran, vertelt Yuval Steinitz van Rafael aan 'The Jerusalem Post'

Yuval Steinitz voorzitter van Rafael Advanced Defense Systems. Foto Jerusalem Post

Operatie Rising Lion was in de eerste plaats een technologische oorlog, aldus Yuval Steinitz, voorzitter van de raad van bestuur van Rafael Advanced Defense Systems, tegen The Jerusalem Post.

Terwijl hij met Defense & Tech in zijn kantoor zat, met uitzicht op centraal Israël, voor een uitgebreid gesprek, zei Steinitz dat de twaalf dagen durende oorlog tussen de twee aartsvijanden "een duidelijke demonstratie was van geavanceerde technologie die Israël een voorsprong gaf. Technologie geeft niet alleen een voordeel, maar ook de ultieme suprematie ten opzichte van onze vijanden."

Steinitz, die twee jaar geleden tot voorzitter van Rafael werd benoemd, is een veteraan op het gebied van Israëlische defensie. Hij was meer dan twintig jaar lid van de Knesset en minister, en bekleedde sleutelposities, waaronder minister van Inlichtingen, minister van Strategische Zaken, voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken en Defensie en voorzitter van de Subcommissie Inlichtingen en Geheime Dienst.

Hij was een van de belangrijkste architecten van de Israëlische veiligheidsdoctrine. Hij heeft altijd de nadruk gelegd op de dreiging die uitgaat van Iran en zijn nucleaire programma, en speelde een centrale rol bij de ontdekking van het Syrische nucleaire project, wat leidde tot Israëls besluit om de Syrische reactor in september 2007 te vernietigen.

Bijna 20 jaar na de vernietiging van de reactor in de regio Deir el-Zor was de dreiging die van Iran uitging zeer reëel. In de nacht van 13 juni werden de Israëliërs wakker van het alarm en werd hen gevraagd onmiddellijk dekking te zoeken, terwijl Israëlische luchtmachtplatforms en Mossad-agenten begonnen met de openingsronde van Operatie Rising Lion.

Terwijl de Israëliërs in hun schuilkelders bijeen waren, zonder te weten wat er zich op zo'n 2.000 km afstand afspeelde, opende geavanceerde verdedigingstechnologie, geïntegreerd op Israëlische platforms, het luchtruim boven Iran, waardoor er vrijwel totale luchtoverwicht ontstond.

"In de eerste 20 seconden werden alle Iraanse topfunctionarissen gedood. En binnen 48 uur had Israël volledige luchtoverwicht over Iran. Hoewel we een klein land zijn, hebben we laten zien dat we een supermacht zijn."

Volgens Steinitz speelde Rafaels technologie een belangrijke rol in de openingsronde. Hij verwees daarbij naar lucht-grondmunitie, sensoren, drones en onbemande luchtvaartuigen (UAV's), en nog veel meer.

Volgens buitenlandse berichten waren Rafaels Spike-raketten een van de platformen die werden gebruikt om Iraanse ballistische raketten en hun lanceerinrichtingen in de eerste ronde te vernietigen.

"Iraanse inlichtingendiensten hebben op maat gemaakte Spike-raketwerpers ontdekt... die ontworpen zijn om de Iraanse luchtverdediging te onderdrukken, en die uitgerust zijn met op internet gebaseerde automatiserings- en afstandsbedieningssystemen", meldde het Iraanse persbureau Press TV.

Hoewel de systemen zich in Iran bevonden, werden ze op afstand bediend. Hoewel Iran meer dan 1800 kilometer van Israël verwijderd ligt, was nabijheid niet langer nodig voor beslissende militaire operaties.

De oorlog tussen Israël en Iran heeft de wereld in een nieuw hoofdstuk van de moderne oorlogsvoering gestort, meer nog dan Operatie Zwaarden van IJzer en de oorlog tussen Oekraïne en Rusland , waarbij Moskou er in de bijna drie jaar durende oorlog nog steeds niet in is geslaagd enige vorm van overheersing over Kiev te verkrijgen.

Noch Israël, noch Iran zette een significant aantal grondtroepen in en er vonden geen traditionele gevechten op het slagveld plaats. De oorlog werd gevoerd met ballistische langeafstandsraketten, precisie lucht-grondmunitie, cyberaanvallen, drones en andere autonome systemen.

"Iran beschikt over aanzienlijke capaciteiten", zei Steinitz. "Het zijn zeer slimme mensen en ze hadden veel luchtafweergeschut, maar de Israëlische technologie had nog veel verrassingen in petto."

Steinitz noemde de technologische kloof tussen Israël en Iran ‘cruciaal’ voor de uitkomst van de oorlog.

Wijzend op de luchtmachten van Israël en Iran zei Steinitz dat beide partijen vliegtuigen gebruiken die bijna 50 jaar oud zijn, "maar de subsystemen van de Israëlische vliegtuigen zijn de beste van de beste. De vliegtuigen zijn niet het probleem; het gaat om de technologie die erin zit."

En, benadrukte hij, "hoewel veel mensen praten over systemen die 'goed genoeg' zijn, is dat gevaarlijk. De schade kan enorm zijn als je niet het beste van het beste hebt. Je hebt het beste van het beste nodig om te winnen en je vijanden af ​​te schrikken. Je hebt technologie nodig die doorslaggevend is."

“Dat is het verschil tussen verliezen en winnen, vernietigen of vernietigd worden.”

Hoewel Rafael-systemen een belangrijke rol speelden in Iran, zou de schade in Israël veel groter zijn geweest zonder het vlaggenschip van het bedrijf, Iron Dome.

Tijdens de Tweede Libanonoorlog in 2006 werden grote Israëlische steden voor het eerst door raketten getroffen. Als reactie hierop besloot de toenmalige minister van Defensie, Amir Peretz, de Iron Dome te ontwikkelen, ondanks tegenstand van de legerleiding. Na een langdurig ontwikkelingsproces en met financiële steun van de Verenigde Staten werd de Iron Dome in april 2011 in gebruik genomen, met de eerste batterij nabij Beersheba. Enkele dagen later onderschepte de raket voor het eerst een Grad-raket die vanuit de Gazastrook werd afgevuurd.

Twintig jaar later onderschepte de Iron Dome niet alleen raketten die vanuit de Gazastrook werden afgevuurd, maar ook UAV's en zelfs ballistische raketten die vanuit Iran werden afgevuurd.

"De Iron Dome heeft de staat Israël gered", beweerde Steinitz. "Niemand had kunnen geloven dat het ballistische raketten, drones en UAV's zou onderscheppen, maar het is gebeurd. En met groot succes."

Gesmeed onder de constante druk van aanhoudende dreigingen, heeft Israël een meerlagige luchtverdedigingsarchitectuur gebouwd die van vitaal belang is gebleken in realtime conflicten. De Iron Dome, David's Sling en Arrow 3-systemen vormen een robuust schild tegen bedreigingen op korte, middellange en lange afstand.

Tijdens de oorlog met Iran onderschepte dit geïntegreerde systeem het merendeel van de meer dan 550 ballistische raketten die op Israëlische steden werden afgevuurd, waardoor massaslachtoffers werden voorkomen en kritieke infrastructuur werd beschermd. Het Arrow 3-systeem, dat buiten de atmosfeer van de aarde opereerde, en de Iron Dome bleken cruciaal bij het neutraliseren van deze dodelijke ladingen.

Van de 1100 drones die de Islamitische Republiek Iran op Israël afvuurde, raakte er slechts één een woonhuis, met schade tot gevolg. De rest werd neergehaald door de Iron Dome en luchtplatforms van de Israëlische luchtmacht met behulp van Rafaels Python-raketten.

"Het aantal onderscheppingen was ongekend", zei hij, en benadrukte dat "er nergens anders ter wereld een vergelijkbaar systeem bestaat".

Rafaels verbluffende nieuwe project

Hoewel de Iron Dome op dit moment de ster van de show is, zal Rafaels laserproject deze binnenkort overschaduwen.

In mei maakte de IDF bekend dat het lasergebaseerde luchtverdedigingssysteem met succes bijna 40 door Hezbollah gelanceerde drones in Noord-Israël had onderschept. Volgens Steinitz heeft het systeem in totaal bijna 100 vijandelijke luchtdoelen onderschept.

Steinitz zei dat het eerste operationele systeem uiterlijk in november 2025 aan het Israëlische leger geleverd zal worden, en dat er in de loop van 2026 nog meer operationele systemen geleverd zullen worden.

"We hebben in testen aangetoond dat het Iron Beam-lasersysteem raketten, kruisraketten, UAV's en 155 meter lange artilleriegranaten kan onderscheppen."

De modulaire versie van Iron Beam, beter bekend als Iron Beam M, die op jeeps of andere mobiele platforms kan worden geplaatst, heeft in de oorlog ook zijn nut bewezen bij het onderscheppen van drones.

Volgens Steinitz is dit een historische doorbraak. Grootmachten van over de hele wereld hebben jarenlang miljoenen dollars geïnvesteerd in laserwapens, maar het waren Israël en Rafael Advanced Defense Systems die erin slaagden deze technologie naar het slagveld te brengen.

En terwijl vijandige landen, waaronder Iran, hun wapencapaciteiten, waaronder hypersonische raketten, blijven verbeteren, is met lasertechnologie "de snelheid van het doelwit geen probleem meer wanneer je het met een laser kunt doden. De last zal bij de aanvaller liggen wanneer dit lasersysteem operationeel is."

Een ander voordeel van het lasersysteem is de prijs. Terwijl een Iron Dome-raket ongeveer $ 100.000 per interceptor kost, kost een laserstraal ongeveer $ 3. Bovendien zou er nooit een tekort aan interceptors zijn; het systeem hoeft alleen maar opgeladen te worden.

Volgens Steinitz zijn lasers beter geschikt om dronezwermen te onderscheppen dan de Iron Dome. In de komende jaren zal het systeem bovendien in staat zijn om ballistische raketten met een groot bereik te onderscheppen, zelfs in de ruimte.