Israël overweegt annexaties op de Westelijke Jordaanoever als reactie op de erkenning van Palestina, schrijft Barak Ravid

Netanyahu (R) met minister van Financiën Bezalel Smotrich. Foto via Axios

De Israëlische regering debatteert serieus over de annexatie van delen van de bezette Westelijke Jordaanoever als vergelding voor de op handen zijnde erkenning van Palestina door verschillende westerse landen, volgens drie Israëlische, Amerikaanse en Europese functionarissen met directe kennis, schrijft Barak Ravid in Axios.

Waarom het belangrijk is: Het grootste deel van de internationale gemeenschap beschouwt de Westelijke Jordaanoever als bezet gebied en beschouwt elke Israëlische annexatie als illegaal en opruiend.

• De volgende stap van Israël zal afhangen van de houding van president Trump, die in zijn eerste ambtstermijn twee keer Israëlische annexaties blokkeerde. Ambassadeur in Israël Mike Huckabee vertelde Axios dat de regering nog geen standpunt heeft.

• "Ik weet niet hoe uitgebreid [de geplande annexatie] is. Ik weet niet zeker of er binnen de Israëlische regering een gemeenschappelijke mening is over waar het zou zijn en hoeveel," zei hij.

• Sommige Israëlische functionarissen beweren dat de Trump-regering zich niet zal verzetten tegen annexatie omdat ze zo boos zijn op de landen die van plan zijn Palestina te erkennen.

Het nieuws sturen: Landen als Australië, Canada, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk kondigde aan dat ze de staat Palestina zullen erkennen tijdens de Algemene Vergadering van de VN eind september, en zich aansluiten bij de bijna 150 landen die dat al doen.

• Israël en de VS verzetten zich tegen die landen door strafmaatregelen te nemen tegen de Palestijnse Autoriteit en te dreigen met nog hardere stappen als de erkenning plaatsvindt.

• Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vrijdag aangekondigd dat het geen visa zal afgeven aan hoge Palestijnse functionarissen die de Algemene Vergadering van de VN in september willen bijwonen, en dat het eerder verleende visa zal intrekken. Een ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat de Palestijnse president Mahmoud Abbas zal worden uitgesloten van een bezoek aan New York.

Achter de schermen: De Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer en de minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar hebben verschillende Europese tegenhangers verteld dat Israël delen van de Westelijke Jordaanoever zou kunnen annexeren als ze doorgaan met de erkenning van Palestina, zeiden twee Israëlische en Europese functionarissen.

• Een Europese functionaris zei dat Dermer zelfs tegen de Midden-Oostenadviseur van de Franse president Emmanuel Macron, Anne-Claire Legendre, had gezegd dat Israël heel "Area C", dat 60% van de Westelijke Jordaanoever uitmaakt, zou annexeren.

• Vorige week hield premier Benjamin Netanyahu een bijeenkomst om mogelijke stappen te bespreken die Israël zou kunnen nemen als vergelding voor de erkenningen, zeggen Israëlische functionarissen.

• Het Israëlische veiligheidskabinet zal naar verwachting deze kwestie zondag bespreken, waarbij verschillende ultranationalistische coalitiepartners van Netanyahu aandringen op annexatie. De kolonistenlobby in de Knesset en in de Israëlische media dringt ook aan op deze stap.

• "Wat de Europeanen van plan zijn te doen, begon ertoe te leiden dat steeds meer mensen in Israël zeiden dat ze misschien moesten gaan praten over annexatie van delen van Judea en Samaria," vertelde Huckabee aan Axios, waarbij hij de term gebruikte waarmee de Israëlische regering naar de Westelijke Jordaanoever verwijst.

Het opsplitsen: Juridische experts zeggen dat het verklaren van de Israëlische soevereiniteit over delen van de Westelijke Jordaanoever in strijd zou zijn met het VN-Handvest en de Conventie van Genève. Het Internationaal Strafhof onderzoekt al de Israëlische nederzettingenactiviteit op de Westelijke Jordaanoever als een mogelijke oorlogsmisdaad.

• Europese functionarissen waarschuwen dat een dergelijke stap waarschijnlijk zou leiden tot sancties tegen Israël door de EU, haar lidstaten en andere westerse landen.

• Arabische functionarissen zeggen dat de Israëlische annexatie van de Westelijke Jordaanoever er waarschijnlijk toe zal leiden dat Arabische landen hun vredesakkoorden met Israël opschorten of downgraden en dat de mogelijke Israëlisch-Saoedische normalisatie nog dieper wordt bevroren.

Tussen de regels: Een hoge Israëlische functionaris zei dat er verschillende opties worden overwogen, waarbij de optie die Dermer aan de Fransen presenteerde de maximalistische benadering is.

• Een andere optie is de annexatie van Israëlische nederzettingen en toegangswegen daartoe, die ongeveer 10% van de Westelijke Jordaanoever uitmaken.

• Een derde optie is het annexeren van de nederzettingen, de toegangswegen en de Jordaanvallei, ongeveer 30% van de Westelijke Jordaanoever in totaal.

Flashback: Tijdens de eerste ambtstermijn van Trump blokkeerde hij Netanyahu twee keer om delen van de Westelijke Jordaanoever te annexeren.

• De eerste keer was in januari 2020 nadat Trump zijn Israëlisch-Palestijnse vredesplan presenteerde. De Israëlische premier wilde dus 30% van de Westelijke Jordaanoever annexeren.

• "Ik werd boos en ik stopte ermee omdat dat echt te ver ging", vertelde Trump me in een interview in april 2021.

• De tweede keer dat Trump Netanyahu tegenhield, was eind juni 2020, toen de Israëlische premier een kleiner deel van de Westelijke Jordaanoever wilde annexeren, maar niet bereid was de Palestijnen er iets voor terug te geven.

• In plaats van annexatie stelden Trump en Emirati-leider Mohamed bin Zayed Netanyahu een normalisatieovereenkomst met de VAE voor. Het eindigde als de Abraham-akkoorden.

Wat te kijken: Net als in 2020 zal de positie van de Trump-regering bepalen of Netanyahu doorgaat met een dergelijke stap of niet.

• Twee Amerikaanse functionarissen zeiden dat hoewel het onmogelijk is om te voorspellen waar Trump zal landen, het onwaarschijnlijk lijkt dat de regering annexatie zal goedkeuren.