Israël overweegt sluiting Frans consulaat in Jeruzalem, Parijs dreigt met reacties

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar (links) ontmoet zijn Franse ambtgenoot Jean-Noel Barrot (rechts) in Parijs. Foto GPO

Israël overweegt het Franse consulaat-generaal in Jeruzalem te sluiten, wat heeft geleid tot waarschuwingen voor represailles vanuit Parijs, meldde Le Figaro dinsdag.

Een hoge bron dicht bij de Franse president Emmanuel Macron vertelde de krant dat het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken Frankrijk op de hoogte had gesteld van de mogelijke stap.

Het consulaat, opgericht in 1843 in het westelijke deel van Jeruzalem, verzorgt de diplomatieke betrekkingen van Frankrijk met de Palestijnen in Oost-Jeruzalem, op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook . Het staat ook ten dienste van zo'n 25.000 Fransen die in het westelijke deel van de stad wonen.

"De wet is belangrijk en Jeruzalem is volgens de wet een corpus separatum [een entiteit met een speciale status]", zei een Franse presidentiële adviseur. "We kunnen de Israëliërs deze sluiting weigeren. Ze hebben ook een ambassade in Parijs. Als zij willen meespelen, kunnen wij meespelen."

De adviseur voegde eraan toe dat Frankrijk een aanzienlijke bijdrage levert aan de veiligheid van Israël en verwees daarbij naar het krachtige standpunt van Frankrijk ten aanzien van de nucleaire activiteiten van Iran.

Een diplomaat aan de Quai d'Orsay vertelde Le Figaro dat Frankrijk zou reageren met “uiterst strenge maatregelen die ik op grond van de voorschriften van de oorlogskunst op dit moment niet in detail kan beschrijven, maar die verder zouden gaan dan de gebruikelijke spiegelmaatregelen.”

Mogelijke reacties die worden bekeken, zijn onder meer het sluiten van een Israëlisch consulaat in Frankrijk of het verminderen van het aantal diplomatieke paspoorten dat aan Israëlische functionarissen wordt afgegeven.

Een Franse functionaris merkte echter op dat ‘ons consulaat in Jeruzalem een ​​volwaardige diplomatieke post is, geen eenvoudig consulaat’, wat aangeeft dat symmetrische maatregelen mogelijk niet voldoende worden geacht.

Andere opties die worden overwogen, zijn onder meer het beperken van de toegang van Frans diplomatiek personeel tot Jeruzalem of het aanvechten van oude Franse eigendomsclaims in de stad, zoals het Graf van de Koningen in Oost-Jeruzalem.

Ondanks de retoriek geven sommige functionarissen toe dat de Franse middelen beperkt zijn. "Op bilateraal niveau zou het uitzetten van Israëlische diplomaten in Parijs een mogelijke oplossing zijn", zei een diplomaat die bekend is met Israël. "Maar op Europees niveau zijn sancties onmogelijk zolang Duitsland en Hongarije zich ertegen verzetten."

De afgelopen maanden heeft Frankrijk geweigerd visa te verlengen of af te geven aan het beveiligingspersoneel van El Al Israel Airlines dat op Franse luchthavens gestationeerd is. Deze medewerkers werden voorheen behandeld als onderdeel van de Israëlische diplomatieke missie. Parijs zou deze stap hebben gezien als een reactie op wat het omschreef als "systematische controles" op Franse diplomaten aan boord van El Al-vluchten.

Bronnen dicht bij Macron wezen op andere aspecten van de samenwerking, zoals het delen van inlichtingen over Iraanse drones en het Iraanse nucleaire dossier. Een Franse diplomaat zei dat Frankrijk ook de hoogste beveiliging biedt aan de Israëlische ambassadeur in Parijs. "Hij wordt begeleid door Franse veiligheidsfunctionarissen met voertuigen en zwaailichten wanneer hij de ambassade verlaat." De diplomaat zei dat deze bescherming niet zou worden verminderd.

In het Élysée hopen functionarissen nog steeds dat Israël zich zal bedenken. "We moeten ons hoofd koel houden", vertelde een bron aan de krant, die erop wees dat Spanje en Turkije hun consulaten in Jeruzalem hebben behouden, zelfs na de erkenning van Palestina.

Dezelfde bron vroeg zich af of Israël ook de consulaten van België en het Verenigd Koninkrijk zou sluiten. Verwacht wordt dat zij later deze maand het voorbeeld van Frankrijk zullen volgen en de Palestijnen zullen erkennen.

Ondanks speculaties heeft het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken duidelijk aangegeven dat het niet overweegt een ambassade in Ramallah te openen. "We overwegen momenteel niet een ambassade in Ramallah te openen", aldus de Quai d'Orsay. Franse functionarissen benadrukten dat dit in strijd zou zijn met het Franse standpunt over Jeruzalem, waarvan de status door middel van onderhandelingen moet worden bepaald.

Frankrijk erkent, net als de meeste landen, de Israëlische soevereiniteit over Oost-Jeruzalem niet.