Israël plant een offensief in Gaza-stad in maart, maar heeft daarvoor de goedkeuring van Trump nodig, aldus functionarissen

IDF-soldaten staan ​​bij de ingang van een tunnel in het Rafah-gebied in de zuidelijke Gazastrook, waar het lichaam van luitenant Hadar Goldin werd bewaard. Op de achtergrond is een UNRWA-gebouw te zien, 8 december 2025. Foto Emanuel Fabian / Times of Israel

De Israëlische strijdkrachten hebben plannen opgesteld om in maart opnieuw intensieve militaire operaties in Gaza te lanceren, met een offensief gericht op Gaza-stad, met als doel het door Israël gecontroleerde deel van de Gazastrook uit te breiden. Dat vertelden een Israëlische functionaris en een Arabische diplomaat zaterdag aan The Times of Israel.

De opmerkingen kwamen nadat het Israëlische leger had bekendgemaakt dat drie inwoners van Gaza waren omgekomen bij militaire aanvallen. Ze zouden troepen hebben benaderd die gestationeerd waren langs de Gele Lijn, de grenslijn die volgens het plan westwaarts richting de kust zou worden opgeschoven.

De Arabische diplomaat zei dat de operatie niet kan doorgaan zonder de steun van de VS, die nog steeds proberen het fragiele staakt-het-vuren dat in oktober werd bereikt, naar een tweede fase te brengen die de ontwapening van Hamas omvat.

Hoewel premier Benjamin Netanyahu tijdens zijn ontmoeting met Trump vorige maand instemde met samenwerking om het staakt-het-vuren te bevorderen, gelooft hij niet dat Hamas daarin zal slagen en heeft hij het Israëlische leger daarom opdracht gegeven een noodplan op te stellen, aldus de Arabische diplomaat.

Op de eerste dag van het staakt-het-vuren, 10 oktober, trokken de Israëlische troepen zich terug tot de Gele Lijn, waardoor ze nog ongeveer 53 procent van de Gazastrook in handen hadden. De operatie in Gaza-stad, die gepland staat voor maart, zou dat percentage verder verhogen, aldus een Israëlische functionaris en een Arabische diplomaat.

Enkele details van dit geplande offensief werden voor het eerst gemeld door The Wall Street Journal.

Erez Winner, onderzoeker bij het Israel Center for Grand Strategy, vertelde The Journal dat een offensief tegen Hamas nu gemakkelijker zou zijn voor Israël, omdat het zich geen zorgen meer hoeft te maken over het in gevaar brengen van gijzelaars, nu alle levende gijzelaars en alle lichamen op één na zijn teruggebracht.

Palestijnen inspecteren beschadigde tenten in een vluchtelingenkamp na een Israëlische aanval in Gaza-stad, 9 januari 2026. Foto AP

Hij voegde eraan toe dat het voor Israël ook gemakkelijker zou zijn om Palestijnen te evacueren, omdat de meesten van hen in tenten wonen. Een van de mogelijkheden zou zijn om hen naar het door Israël gecontroleerde deel van de enclave te brengen.

"Een nieuwe ronde van gevechten in Gaza zal veel sneller en gemakkelijker verlopen dan mensen denken," vertelde hij aan The Journal. "Het is een kwestie van onze bestaande plannen aanpassen aan de huidige situatie."

Mogelijke strategieën die in The Journal worden genoemd, zijn onder meer een Israëlische overname van Gaza-stad om Hamas tot snelle overgave te dwingen, of een langzamere, stapsgewijze overname van de gehele enclave.

Sinds het staakt-het-vuren voert Israël regelmatig aanvallen uit op wat het beschouwt als terroristen die het staakt-het-vuren hebben geschonden.

De IDF meldde zaterdag dat het drie strijders had gedood bij afzonderlijke incidenten in de Gazastrook, nadat zij de Gele Lijn waren overgestoken en Israëlische troepen hadden benaderd, wat volgens het leger een onmiddellijke bedreiging vormde.

Volgens het leger hebben troepen van de 188e Pantserbrigade, actief in het zuiden van Gaza, drie verdachten geïdentificeerd die de wapenstilstandslijn hadden overschreden. Een van de verdachten zou hebben geprobeerd IDF-materieel te stelen voordat hij vluchtte en werd later gedood bij een luchtaanval op het door Hamas gecontroleerde deel van de Gele Lijn.

Bij twee andere incidenten in het noorden van Gaza identificeerden troepen van de Noordelijke Brigade van de Gaza-divisie en de Jeruzalembrigade andere verdachten die eveneens de Gele Lijn waren overgestoken en zich richting Israëlische troepen bewogen. De soldaten openden het vuur en doodden twee van hen, aldus de IDF.

Het leger liet weten dat de troepen van het Zuidelijk Commando in het gebied gestationeerd blijven conform de bestaande voorwaarden van het staakt-het-vuren en zullen blijven optreden om elke directe dreiging weg te nemen.