Israël steunt in het geheim miljoenen aan anti-Hamas-milities in Gaza maar de angst voor represailles steekt opnieuw de kop op

Hamas-terroristen. Foto Reuters

Wapens, geld en bescherming, buitenlandse berichten melden dat Israël rivaliserende gewapende groeperingen in Gaza steunt om Hamas te bestrijden. Dit roept herinneringen op aan eerdere mislukte pogingen tot proxy-operaties en wekt de vrees dat de wapens op een dag tegen Israëlische troepen gericht zouden kunnen worden, schrijft Ynet.

Een video van 29 seconden eerder van de week, gaf een zeldzame en opvallende inkijk in de nieuwe Palestijnse veiligheidstroepen die actief zijn in de Gazastrook.

Op beelden die overdag met een mobiele telefoon zijn opgenomen, is te zien hoe Rassan al-Dheini, de commandant van de Abu Shabab Rafah-militie, een zojuist gearresteerde compagniecommandant van Hamas vernedert.

Screenshot

Al-Dheini draagt ​​een camouflagepak en een modern Westers keramisch kogelwerend vest. De Hamas-commandant, die omschreven wordt als relatief oud en uitgemergeld, is bijna naakt en zit stil op de koude grond tussen de benen van al-Dheini, terwijl hij een harde klap in zijn gezicht incasseert. In zijn andere hand houdt de militieofficier een sigaret, een zeldzaam en duur goed in Gaza. Achter hen staan ​​twee nieuwe zwarte pick-up trucks van de opkomende Gazaanse strijdkrachten, en enkele honderden meters verderop staat wat een versterkte post lijkt te zijn.

Ongeveer gelijktijdig bracht de woordvoerder van de Israëlische strijdkrachten een verklaring uit die routineus klonk: "Na de identificatie van negen terroristen die vannacht uit een tunnel in Oost-Rafah tevoorschijn kwamen, zijn er drie uitgeschakeld. Na zoekacties in het gebied werd een terrorist gearresteerd toen hij probeerde te vluchten en zich te verstoppen."

Zelfs vóór de dood van hun vorige leider, Yasser Abu Shabab, was deze militie de enige groep die zo openlijk durfde te opereren. Ze straalden zelfvertrouwen uit door middel van provocerende video's tegen Hamas en wervingsadvertenties op sociale media waarin "betaald werk, gefinancierd door Israël" werd aangeboden.

Abu Shabab werd later gedood, ondanks pogingen om hem in een Israëlisch ziekenhuis te redden. Zijn opvolger, al-Dheini, die volgens Palestijnse berichten onlangs ook gewond raakte, was in een andere video te horen waarin hij Hamas bedreigde: "Honden van Hamas, we zullen huizen bestormen en mensen eruit slepen. We zullen met geweld aanvallen. Als jullie zo blijven, blijft er niets van jullie over. Jullie zijn gewaarschuwd. We grijpen jullie als kittens."

Volgens buitenlandse berichten bewapent Israël deze milities met geweren en munitie. De situatie doet in veel opzichten denken aan de jaren negentig tijdens de Oslo-akkoorden, toen Israëlische regeringen te maken kregen met felle tegenstand tegen de levering van wapens aan Palestijnse strijdkrachten onder het motto "Geef ze geen wapens".

Jaren later werden die wapens door Fatah- en Tanzim-strijders tijdens de Tweede Intifada tegen Israël gebruikt, waardoor de slogan een bitter refrein werd. Nog verder terug in de tijd, staan ​​de herinneringen aan het bloedbad van Sabra en Shatila tijdens de Eerste Libanonoorlog nog steeds helder voor de geest. Daar slachtten door Israël gesteunde milities honderden Palestijnen af, wat wereldwijd tot verontwaardiging en beschuldigingen aan het adres van Israël en de IDF leidde.

Ondanks die geschiedenis lijken er vandaag de dag maar weinig stemmen in het politieke systeem, vooral aan de rechterkant, bereid te eisen dat de regering afziet van het bewapenen van Palestijnse groeperingen in Gaza.

Gaza milities. Foto Ynet

Een rapport in The Wall Street Journal van eerder deze week, waarin reserveofficieren werden geciteerd, meldde dat Israël zijn investeringen in Palestijnse milities die zich tegen Hamas verzetten, uitbreidt. De steun zou bestaan ​​uit wapens, militaire uitrusting, medische behandeling in Israëlische ziekenhuizen en hulp aan de families van duizenden militieleden. Sommige groepen, zoals die in Khan Younis of het noorden van Gaza, zijn gelieerd aan de Palestijnse Autoriteit. Andere, met name in Rafah, zouden een uitgebreid crimineel verleden hebben.

De Israëlische steun aan clans in Gaza omvat naar verluidt brandstof, voedsel, voertuigen en zelfs sigaretten. Deze hulp stelt deze groepen in staat te opereren en zich te verschansen binnen de zogenaamde gele lijnzone tussen de posities van het Israëlische leger, in de directe nabijheid van Israëlische troepen. De kosten van deze steun worden geschat op tientallen miljoenen shekels uit het Israëlische defensiebudget.

Als het rapport klopt, leidt het initiatief nu al tot interne meningsverschillen. Voorstanders beweren dat de gewapende Palestijnen tactisch gezien missies uitvoeren die de Israëlische veiligheidsdiensten ondersteunen en de risico's voor IDF-soldaten verminderen. Critici stellen daarentegen dat het risico op een ommekeer strategisch gezien reëel is. Geen van de milities is pro-Israëlisch geworden of heeft de Palestijnse nationale ambities opgegeven.

Er is ook praktische kritiek. De milities hebben zich niet verenigd onder één overkoepelende organisatie die Hamas of zijn militaire vleugel daadwerkelijk kan uitdagen. Analisten zeggen daarom dat het onwaarschijnlijk is dat ze Hamas zullen vervangen, dat tijdens de wapenstilstandsperiode aan kracht wint en zijn greep verstevigt.

al-Astal. Foto Sky News

Ervan uitgaande dat de berichtgeving klopt, opereren de milities zonder formeel kader, afgezien van het toezicht van de IDF en de Shin Bet. Als tactische maatregel op korte termijn zouden ze ingezet kunnen worden om Hamas-terroristen te zoeken in tunnels of puin in de buurt van IDF-posities, of om verdachten aan te houden die richting de Israëlische linies worden gestuurd, waardoor de risico's voor soldaten worden verminderd.

Maar zonder een centrale commandostructuur hebben ze volgens schattingen weinig kans om een ​​herrijzend Hamas te verdringen.

Een bron die bekend is met de situatie in Gaza zei dat de clans gefragmenteerd zijn. "In Rafah zijn ze meer crimineel en worden ze gedreven door geld. In centraal Gaza zijn ze meer Palestijns-nationalistisch. Zelfs als het bericht klopt, is er geen garantie dat ze zich op een dag niet tegen Israël zullen keren of op zijn minst een vorm van zelfbestuur zullen eisen", aldus de bron. "Strategisch gezien kent dit explosieve project veel problemen op de lange termijn. Hamas richt zich momenteel op het opsporen en executeren van clanleden als collaborateurs."

De Wall Street Journal meldde dat Israël de activiteiten van de milities nauwlettend in de gaten houdt en al meerdere keren heeft ingegrepen om hen uit gevaar te halen. Een reservist vertelde de krant dat hij in de zomer een hulpkonvooi naar een militie in Rafah had begeleid. De operatie vond eenmaal per week 's avonds laat plaats, met de lichten van de voertuigen uitgeschakeld.