Israëlisch traumateam snelde naar Bondi na schietpartij: 'Hun zielen zijn voor altijd beschadigd'

Hadas Rucham (L), klinisch directeur van de United Hatzalah Psychotrauma and Crisis Response Unit, in het veld. Foto UA

Israëlische hulpverleners gespecialiseerd in psychische trauma's boden onmiddellijke steun aan slachtoffers en de bredere gemeenschap die worstelden met shock, verdriet en angst, meldt Ynet.

"Sommigen zijn gewond, maar zelfs de mensen die niet lichamelijk gewond zijn, dragen voor altijd een trauma in hun ziel", aldus Hadas Rucham, klinisch directeur van de United Hatzalah Psychotrauma and Crisis Response Unit. "We hebben dit op 7 oktober al vaak gezien bij de mensen die aan Nova ontsnapten, en nu zien we het hier. Het is heel triest."

Rucham maakt deel uit van een team van hulpverleners gespecialiseerd in psychotrauma, dat is ingezet op Bondi Beach om de gemeenschap te ondersteunen na de aanslag. Ze vertelde dat de bewoners warm en dankbaar hebben gereageerd en verrast waren dat er hulpverleners uit Israël waren gekomen om hen bij te staan. "De gemeenschap is erg ontroerd en omarmt ons," zei ze.

Rucham zei dat ze wijdverspreide pijn en angst waarnam bij de hulpverleners die de slachtoffers van de schietpartij bijstonden. Het team biedt wat zij psychologische eerste hulp noemen, bedoeld om mensen te helpen die traumasymptomen ervaren na gebeurtenissen die hun gevoel van veiligheid hebben aangetast.

Ze voegde eraan toe dat trauma zich na een aanval in meerdere kringen verspreidt, waaronder bij de aanwezigen, de nabestaanden, de gewonden of mensen die iemand kennen die gewond is geraakt, en leden van de omliggende gemeenschap die zich nu onveilig voelen. Hoewel Rucham geen specifieke technieken beschreef, zei ze dat hulpverleners aardingsmethoden gebruiken om mensen te helpen omgaan met angst, paniekaanvallen en flashbacks. Maatschappelijk werkers en psychologen die getraind zijn in trauma, spreken rechtstreeks met de slachtoffers.

Ze merkte op dat dergelijke reacties, hoewel verwoestend, niet nieuw zijn voor de organisatie. De psychotraumateams van United Hatzalah zijn wereldwijd ingezet, onder meer in Oekraïne en in gebieden die getroffen zijn door orkanen en andere rampen. "We leren hen dat de traumasymptomen direct na de aanval normaal zijn", zei ze. "We leren hen hoe ze zichzelf kunnen aarden en technieken om het grotere geheel te zien. Je groeit door de pijn. Je wordt veerkrachtiger."

Hadas Rucham (L), klinisch directeur van de United Hatzalah Psychotrauma and Crisis Response Unit, in het veld. Foto UA

Ze zei dat scènes zoals die in Bondi nooit helemaal uit het geheugen verdwijnen, maar benadrukte dat mensen niet in een trauma gevangen hoeven te blijven. "Deze gemeenschap is sterk en zal groeien," zei ze.

De inspanningen van United Hatzalah worden ondersteund door een hotline voor emotionele eerste hulp, opgezet door ERAN, een Israëlische niet-gouvernementele organisatie voor geestelijke gezondheidszorg. Vrijwilligers van ERAN Australië bemannen de hotline, die in het Engels en Hebreeuws beschikbaar is en onmiddellijke, anonieme hulp biedt aan mensen die stress, angst of emotionele problemen ervaren.

Eerder deze week organiseerde ERAN ook een internationaal webinar voor ouders in de Australische Joodse gemeenschap, waarin hulpmiddelen werden aangeboden om kinderen van verschillende leeftijden te helpen omgaan met angst en bezorgdheid.

Een andere in Israël gevestigde organisatie, ZAKA, een non-profit reddings- en bergingsgroep die wereldwijd actief is, heeft ook vrijwilligers naar Australië gestuurd om te helpen bij het eren van de overledenen. Het team arriveerde maandagavond na een reis vanuit Israël, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten.

Yossi Landau, hoofd van de ZAKA-missie, zei dat het team de plaats delict had bezocht en zich had voorgesteld aan de politiecommissaris, die hun hulp verwelkomde. Landau zei dat het werk bestond uit het schoonmaken van bloed en het lokaliseren van lichaamsdelen, taken die volgens hem vergelijkbaar waren met situaties die hij na terreuraanslagen in Israël was tegengekomen. Alle stoffelijke resten moeten volgens de Joodse wet worden behandeld en begraven, zei hij.

De rol van ZAKA omvat ook het garanderen dat elk Joods slachtoffer een waardige begrafenis krijgt. "Het is niet makkelijk", zei Landau. Zijn team vertrok tijdens Chanoeka, een Joods feest dat draait om familie, lichtjes, spelletjes en gezamenlijke maaltijden, zonder tijd om zich voor te bereiden. De reis van Israël naar Australië duurde ongeveer 20 uur, maar Landau zei dat de missie essentieel was. "Dit moet vrede brengen", zei hij. "Dat we allemaal verenigd zijn. We moeten verenigd zijn."

Bij de schietpartij op Bondi Beach kwamen 15 mensen om het leven. De begrafenissen begonnen woensdag en sommige slachtoffers zijn nog niet publiekelijk geïdentificeerd.