Israëlische gezant bij EU, Haim Regev, waarschuwt voor ‘diplomatieke erosie’ van betrekkingen tussen EU en Israël

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula Von der Leyen (links) en de Israëlische ambassadeur bij de EU en de NAVO Haim Regev (rechts). Foto ToI

De Israëlische ambassadeur bij de Europese Unie, Haim Regev, vertelde donderdag aan Israëlische journalisten in Brussel over een "diplomatieke erosie" tussen Jeruzalem en de EU, aldus een Israëlische bron die bekend is met de gesprekken. Hij bevestigde daarmee eerdere Hebreeuwse mediaberichten.

"Er is geen diplomatieke tsunami, maar er is zeker sprake van een diplomatieke erosie die moet worden aangepakt", zou Regev hebben gezegd tijdens een besloten briefing voor journalisten. Regev zei dat het ministerie van Buitenlandse Zaken "aan het werk" was en "een zeer intensieve diplomatieke campagne voerde", maar erkende dat de sympathie onder Europeanen voor Israël afneemt nu de oorlog tegen Hamas in Gaza voortduurt.

Een Israëlische bron die bekend is met de discussie bevestigde grotendeels de opmerkingen van Regev tegenover The Times of Israel, na berichten over de kwestie in de Hebreeuwse media.

De EU kondigde dinsdag aan de associatieovereenkomst met Israël te zullen herzien, daarbij verwijzend naar vermeende mensenrechtenschendingen in Gaza. Regev bevestigde berichten dat diplomatieke inspanningen van het ministerie van Buitenlandse Zaken erin geslaagd waren te voorkomen dat het blok het pact opschortte en in plaats daarvan instemde met een heroverweging ervan, nadat Jeruzalem de steun had gekregen van 10 van de 27 EU-lidstaten.

"Ik kan met een vrij hoge mate van zekerheid zeggen dat er geen consensus zal zijn over een volledige annulering van de overeenkomst – zelfs niet over een gedeeltelijke annulering", zei Regev volgens Walla over het pact. De EU heeft Israël opgeroepen de oorlog in Gaza te staken en eiste opheffing van de beperkingen op de toegang van humanitaire hulp tot de enclave.

"Europa ziet gruwelijke beelden en worstelt ermee. De steun die we aan het begin van de oorlog hadden, is er niet meer", aldus Regev, die uitlegde dat de aangrijpende beelden uit het door oorlog verscheurde Gaza de Europese publieke opinie beïnvloedden en lokale beleidsmakers onder druk zetten om actie te ondernemen, aldus het Walla-rapport.

Hoewel Regev zich geen zorgen maakt over het lot van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël, waarschuwde hij er wel voor dat een Frans-Saoedisch initiatief om een ​​Palestijnse staat te erkennen, tijdens een VN-conferentie in juni, een aanzienlijke diplomatieke uitdaging vormt.

Regev zei ook dat opmerkingen van extremisten aan beide zijden van het Israëlische politieke spectrum ernstige schade in het buitenland hebben veroorzaakt, aldus Kan News.

De diplomaat verwees naar uitspraken van zowel minister van Financiën Bezalel Smotrich – die heeft gezworen Gaza "volledig te vernietigen" – als Yair Golan, partijleider van de Democratische Partij, die deze week beweerde dat de regering "baby's doodt als hobby".

Volgens Israel Hayom vertelde Regev aan verslaggevers dat zijn ambassade tijdens de oorlog herhaaldelijk de situatie van de gijzelaars onder de aandacht heeft gebracht en beelden heeft vertoond van de wreedheden die Hamas beging tijdens de dodelijke aanval van 7 oktober 2023.

"We hebben de horrorfilm laten zien. We hebben ze uitgeput met de gijzelaars", maar "dat begrip is vervaagd", zou hij gezegd hebben.

Gijzelaars die nog in Gaza worden vast gehouden. Foto #BringThemHome

Hij merkte op dat het Israëlische leger zelf geen gegevens over het aantal slachtoffers in Gaza publiceert, waardoor internationale organisaties afhankelijk zijn van alternatieve bronnen, zoals het door Hamas gerunde ministerie van Volksgezondheid. Ook benadrukte hij dat de hervatting van de humanitaire hulp aan Gaza de diplomatieke betrekkingen zou kunnen verbeteren.

Na een blokkade van 11 weken op alle hulpgoederen die de Gazastrook binnenkwamen, begon Israël maandag vrachtwagens met humanitaire hulp de Gazastrook binnen te laten. Premier Benjamin Netanyahu gaf aan dat internationale druk de reden voor deze maatregel was.

Israël krijgt te maken met toenemende kritiek van een aantal Europese landen tijdens de oorlog tegen Hamas in Gaza. Deze week bereikte de kritiek een hoogtepunt toen de EU besloot de samenwerkingsovereenkomst te herzien. 22 landen ondertekenden een gezamenlijke oproep waarin ze eisten dat de hulp aan Gaza onmiddellijk en volledig zou worden hervat. Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Canada waren fel gedreigd dat ze concrete maatregelen zouden nemen als Israël zijn buitensporige acties in Gaza niet zou beëindigen. Ook besloot het Verenigd Koninkrijk de handelsbesprekingen te bevriezen .

Vorige week noemde de Spaanse premier Pedro Sanchez Israël een “genocidestaat”, terwijl een dag eerder de Franse president Emmanuel Macron de Israëlische activiteiten in Gaza “onacceptabel” en “schandelijk” noemde.