Israëliër Smotrich keurt nederzetting goed in poging idee van Palestijnse staat te 'begraven', schrijft Reuters

De Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich en een vrouw houden een kaart vast waarop het lang bevroren E1-nederzettingsplan staat afgebeeld, dat Oost-Jeruzalem zou splitsen van de bezette Westelijke Jordaanoever. Foto via Reuters

De extreemrechtse Israëlische minister van Financiën, Bezalel Smotrich, heeft plannen goedgekeurd voor een regeling die Oost-Jeruzalem zou scheiden van de bezette Westelijke Jordaanoever. Volgens zijn kantoor zou deze stap het idee van een Palestijnse staat de kop indrukken, schrijft Reuters.

Het was nog niet meteen duidelijk of premier Benjamin Netanyahu het plan steunde om het lang bevroren E1-plan nieuw leven in te blazen. Volgens Palestijnen en wereldmachten zou het plan de Westelijke Jordaanoever feitelijk in tweeën delen en waarschijnlijk internationale woede opwekken.

In een verklaring met de kop "Het idee van een Palestijnse staat begraven" kondigde de woordvoerder van Smotrich het besluit aan en zei dat het project 3.401 huizen voor Israëlische kolonisten zou bouwen tussen een bestaande nederzetting op de Westelijke Jordaanoever en Jeruzalem.

Israël had de bouwplannen al sinds 2012 bevroren vanwege bezwaren van de Verenigde Staten, Europese bondgenoten en andere wereldmachten. Zij zagen het project als een bedreiging voor een toekomstige vredesovereenkomst met de Palestijnen.

Palestijnen vrezen dat de bouw van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever - die sterk is toegenomen sinds de aanval van Hamas op Israël in 2023, die leidde tot de oorlog in Gaza - hen de kans ontneemt om in het gebied een eigen staat te stichten.

Het geweld door kolonisten is enorm toegenomen: van de vernietiging van olijfgaarden en het afsluiten van water en elektriciteit in gemeenschappen als Susiya, tot brandstichtingen op christelijke heilige plaatsen.

Er kwam geen directe verklaring van Netanyahu of de rest van de regering. De populariteit van Smotrich is de afgelopen maanden gedaald, aangezien peilingen erop wijzen dat zijn partij geen enkele zetel zou winnen als er vandaag parlementsverkiezingen zouden worden gehouden.

Het Palestijnse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het nieuwe nederzettingenplan een verlengstuk van de misdaden genocide, verdrijving en annexatie, en een echo van Netanyahu's uitspraken over wat hij 'Groot-Israël' noemde. Israël heeft beschuldigingen van genocide en mensenrechtenschendingen al lang verworpen en zegt dat het uit eigen verdediging handelt.

Het E1-project zou de nederzetting Ma'ale Adumim op de Westelijke Jordaanoever verbinden met Jeruzalem. Het grootste deel van de internationale gemeenschap beschouwt de Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, en de militaire bezetting van de regio sinds 1967, als illegaal.

Peace Now, dat de nederzettingenactiviteiten op de Westelijke Jordaanoever in kaart brengt, meldde dat het ministerie van Volkshuisvesting de bouw van 3.300 woningen in Ma'ale Adumim heeft goedgekeurd.

"Het E1-plan is dodelijk voor de toekomst van Israël en voor elke kans op een vreedzame tweestatenoplossing. We staan aan de rand van de afgrond en de regering drijft ons met volle kracht vooruit", aldus Peace Now in een verklaring.

Peace Now zei dat er nog stappen nodig waren vóór de bouw, waaronder de goedkeuring van de Israëlische Hoge Planraad. Maar als alles doorgaat, kunnen de infrastructuurwerkzaamheden binnen een paar maanden beginnen en de woningbouw binnen ongeveer een jaar.

Ongeveer 700.000 Israëlische kolonisten wonen te midden van 2,7 miljoen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem. Israël annexeerde Oost-Jeruzalem in een poging die door de meeste landen niet wordt erkend, maar heeft de soevereiniteit over de Westelijke Jordaanoever niet formeel uitgebreid.

De VN en de meeste wereldmachten zeggen dat de uitbreiding van nederzettingen de haalbaarheid van een tweestatenoplossing ondermijnt door de fragmentering van Palestijns grondgebied.

Israël betwist dit en beroept zich op historische en Bijbelse banden met het gebied, dat het Judea en Samaria noemt. Volgens Israël bieden de nederzettingen strategische diepgang en veiligheid.

Het grootste deel van de internationale gemeenschap beschouwt alle nederzettingen als illegaal volgens het internationaal recht. Dit standpunt wordt ondersteund door talloze resoluties van de VN-Veiligheidsraad, waaronder één waarin Israël wordt opgeroepen alle nederzettingenbouw te staken.

Israël verwerpt deze interpretatie en stelt dat de Westelijke Jordaanoever een 'betwist' gebied is in plaats van een 'bezet' gebied.

Groot-Brittannië, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland hebben in juni sancties opgelegd aan Smotrich en een andere extreemrechtse minister die pleit voor uitbreiding van nederzettingen. Ze beschuldigden beiden ervan herhaaldelijk geweld tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever te hebben aangewakkerd.

Groot-Brittannië en andere staten hebben gezegd dat Israël moet stoppen met de uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. In de afgelopen 22 maanden, terwijl Israël oorlog voerde in Gaza, hebben mensenrechtenorganisaties gezegd dat de aanvallen door kolonisten en de uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever sterk zijn toegenomen.