ITECF viert een mijlpaalweek in de VS en eert legendarische filantroop, 98-jarige sporticoon uit Chicago, Burt Ury

Yoni Erlich en Andy Ram met Burt Ury op het Israel Tennis & Education Centers Foundation Chicago Gala. Foto: Rob Grabowski

De Israel Tennis & Education Centers Foundation (ITECF) sloot een bijzondere week in de Verenigde Staten af ​​met twee grote evenementen, die elk de missie van de organisatie benadrukten om Israëlische kinderen te versterken door middel van sport, onderwijs en samenleven.

In New York organiseerde ITECF het Magic Within Gala, een viering van de transformerende kracht van tennis om Joodse, islamitische, christelijke en Druzische jongeren in heel Israël met elkaar te verbinden. Het gala markeerde ook de eerste bijeenkomst van oud-bestuurslid Jeffrey Siegel in zijn nieuwe functie als nieuwe internationale voorzitter van ITEC, waarmee een nieuw hoofdstuk werd ingeluid nu de organisatie haar 50-jarig jubileum nadert.

Een van de meest ontroerende momenten van de avond kwam van Alam Ibrahem, de Druzische manager van ITEC-Sajur, die vertelde hoe sport zeldzame en betekenisvolle verbindingen creëert tussen kinderen met verschillende achtergronden. "Op de tennisbaan is er geen religie, geen etniciteit, geen gender", zei hij. Zijn verhaal over veerkracht en eenheid sprak de aanwezigen diep aan en onderstreepte ITEC's overtuiging dat sport zelfs in tijden van nationale uitdagingen verdeeldheid kan overbruggen.

De stichting organiseerde vervolgens het Chicago Gala – een emotioneel eerbetoon aan Burt Ury, het 98-jarige sporticoon uit Chicago wiens decennialange inzet voor ITEC talloze jonge levens heeft veranderd. De avond vierde Ury's belangrijke nalatenschap met de lancering van het Burt Ury Legacy Scholarship Fund, dat programma's met een sociale impact bij ITEC Haifa ondersteunt, waaronder empowerment van meisjes, initiatieven voor co-existentie, inclusieprogramma's voor kinderen met een beperking, ondersteuning van risicojongeren en toptennis.

Burt Ury tijdens het gala van de Israel Tennis & Education. Foto Rob Grabowski

De wereldberoemde Israëlische tenniskampioenen Andy Ram en Yoni Erlich waren ook aanwezig bij het Chicago Gala om te vertellen hoe hun reis bij ITEC begon, en benadrukten zo de impact van de organisatie op het bevorderen van teamwork, veerkracht en de vertegenwoordiging van Israël op een wereldwijd platform.

Jeffrey Siegel, de nieuwe internationale voorzitter van ITEC, deelde zijn visie voor het volgende hoofdstuk van de organisatie: "ITEC staat op het kruispunt van onderwijs, sport en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Nu we ons 50-jarig bestaan ​​naderen, is onze missie duidelijker dan ooit: ervoor zorgen dat elk kind in Israël – ongeacht zijn of haar achtergrond – toegang heeft tot kansen, ondersteuning en het vertrouwen om zijn of haar toekomst vorm te geven. De festiviteiten deze week in New York en Chicago weerspiegelen de kracht van onze gemeenschap en de belofte van wat ons te wachten staat."

Wendy Slavin, voorzitter van de raad van bestuur van ITECF en voorzitter van het Gala, benadrukte de urgentie van de steun aan Israëlische jongeren vandaag: "De afgelopen twee jaar waren ongelooflijk moeilijk.

Het trauma en het verlies dat Israël heeft meegemaakt, zijn onvoorstelbaar. Toch zijn we door dit alles heen veerkrachtig gebleven – door te herbouwen, te heropenen en hoop te herstellen.

Nu meer dan ooit hebben de Israëlische kinderen ons nodig. Samen kunnen we hen helpen genezen, weer dromen en een sterker en hoopvoller Israël opbouwen."

Ilan Allali, CEO van de Israel Tennis & Education Centers Foundation en Global CFO, benadrukte de groeiende impact van de organisatie: "Deze evenementen toonden de groeiende betrokkenheid van onze wereldwijde gemeenschap.

Met de steun van onze donateurs blijven we essentiële programma's uitbreiden die kinderen emotionele hulpmiddelen, levensvaardigheden en een veilige, gestructureerde omgeving bieden om te floreren – vooral degenen die herstellen van een trauma. Het verschil dat we maken is echt en levensveranderend." Sinds de oprichting in 1976 is het Israel Tennis & Education Centers uitgegroeid tot een van Israëls grootste en meest invloedrijke maatschappelijke organisaties.

Het biedt ondersteuning aan kinderen van alle achtergronden in 24 centra en satellietcentra verspreid over het hele land. Met programma's ter ondersteuning van kansarme gemeenschappen, co-existentie, inclusie van mensen met een beperking, ondersteuning van de emotionele gezondheid en toptennis, blijft ITEC een veilige en stimulerende omgeving bieden – zowel op als naast de tennisbaan.

De gala's van New York en Chicago markeren het begin van een mijlpaaljaar, waarin ITEC zich voorbereidt op de viering van haar 50-jarig jubileum en een hulde brengt aan een nalatenschap die is gebouwd op verbinding, kansen en hoop voor de volgende generatie Israël.