'Je zult mij niet executeren zoals ISIS': voormalig gijzelaar Tal Shoham beschrijft gevangenschap in Gaza

De bevrijde gijzelaar Tal Shoham herenigd met zijn familie. Foto IDF

"Als je me wilt doden, dood me dan, maar je zult me ​​niet executeren zoals ISIS ," waren naar verluidt de woorden die voormalig gijzelaar Tal Shoham op 7 oktober tegen Hamas-terroristen zei, volgens zijn interview met Fox News dat zaterdag werd vrijgegeven. Dit is zijn eerste interview sinds zijn terugkeer uit Gaza vorige maand, schrijft Jerusalem Post.

"Ik hief mijn handen op, maar ik weigerde te knielen," voegde hij toe, terwijl hij het moment vertelde waarop een van zijn bewakers hem uit zijn auto haalde en een geweer op hem richtte. "Ik ben geen slachtoffer. Zelfs als dit eindigt, zal ik het met opgeheven hoofd beëindigen, de dood in de ogen kijkend. Ze zullen me niet breken, en ik zal me niet overgeven aan zelfmedelijden. Wij zijn sterker dan de andere kant."

Shoham beschreef vervolgens hoe Palestijnen hem met hun telefoons filmden terwijl hij werd ontvoerd door tientallen gewapende terroristen.

Toen hij in Gaza aankwam, werd hij naar een huis van een familie gebracht, waar hij de eerste maand van zijn gevangenschap doorbracht. Daar werd hij gemarteld en kreeg hij zeer beperkte hoeveelheden voedsel, maar hij beschreef de ergste kwelling als de onzekerheid of zijn familie nog leefde of niet. Hij voegde toe dat zijn isolement erger was dan de honger.

Pas na 34 dagen werden de gijzelaars Evyatar David en Guy Gilboa-Dalal - die nog steeds gevangen zitten - naar hetzelfde huis gebracht. Hij vertelde Fox News dat David en Gilboa-Dalal zijn "broers" zijn, en voegde eraan toe dat hij moeite heeft met slapen 's nachts, wetende dat hun toestand afschuwelijk is.

Hij zei ook dat spreken in gevangenschap verboden was.

In juni vorig jaar werden Shoham en de twee anderen in een ambulance naar een ondergrondse tunnel gebracht die Hamas gebruikte om gijzelaars te vervoeren, vertelde hij aan Fox News. Daar ontmoetten de drie Omer Wenkert, die uiteindelijk dezelfde dag als Shoham werd vrijgelaten. In de tunnel was een nieuwe bewaker die extreem gewelddadig was, beschreef Shoham, en zei: "Hij liet sommigen van ons knielen als honden en sloeg ons. Hij kwam binnen en schreeuwde dat we smerige Joden waren, sloeg ons, en dan 10 minuten later glimlachte hij en bracht hij eten."

Shoham bracht 505 dagen in gevangenschap door in de Gazastrook voordat hij uiteindelijk werd vrijgelaten op 22 februari 2025. Hij heeft de Oostenrijkse en Italiaanse nationaliteit. Hij werd ontvoerd met acht andere leden van zijn uitgebreide familie, waaronder zijn vrouw en kinderen die werden vrijgelaten in de eerste gijzelingsdeal in november 2023. Hij werd vrijgelaten samen met Wenkert, Omer Shem Tov, Eliya Cohen, Avera Mengistu, Hisham Al-Sayed - waarbij de laatste twee jarenlang gijzelaars waren van de terroristische organisatie.

Op de dag dat Shoham werd vrijgelaten, dwong Hamas David en Gilboa-Dalal om toe te kijken hoe de andere gijzelaars werden vrijgelaten, en plaatste dit in een video op hun Telegram-kanaal. De video, die door de families van de twee gijzelaars is goedgekeurd voor distributie, toonde de twee achterin een auto, heel dicht bij het podium waar de vrijlatingsceremonie voor Shem Tov, Wenkert en Cohen plaatsvond.

Shoham werd samen met Mengistu in Rafah vrijgelaten en werd gedwongen een toespraak te houden op het geïmproviseerde podium van Hamas voordat hij werd overgedragen aan het Rode Kruis. Vijf dagen na zijn vrijlating werd hij uit het Rabin Medical Center ontslagen. Hij verloor ongeveer 64 pond tijdens zijn gevangenschap.

Ongeveer een week later ontmoette hij premier Benjamin Netanyahu gedurende twee uur, waarbij hij ook zijn tijd in gevangenschap aan de Israëlische leider beschreef en, net als in het interview met Fox News, met name sprak over de benarde situatie van de gijzelaars David en Gilboa-Dalal.