Joodse gemeenschap in Boulder, Colorado, wankelt na gewelddadige aanval: 'Lijden en angst'

Sam King steekt de straat over nadat hij een Israëlische vlag aan een lantaarnpaal heeft bevestigd, vlakbij de plaats van een aanval waarbij meerdere mensen gewond raakten, in Boulder, Colorado, VS. Foto via Jerusalem Post

"Onze gemeenschap lijdt enorm en is bang", vertelde Brandon Rattiner, senior directeur van de Jewish Community Relations Council, aan CBS in een live-interview na de molotovcocktailaanval op demonstranten tijdens een bijeenkomst voor de vrijlating van gijzelaars op Sjawoeot, schrijft The Jerusalem Post.

"Ik hoor dat de gemeenschap zich geïsoleerd en kwetsbaar voelt", vervolgde hij.

Twaalf mensen raakten verbrand nadat Mohamed Sabry Soliman, een Egyptische staatsburger, brandbommen gooide naar deelnemers aan het evenement Run for Their Lives: een van de 230 wekelijkse evenementen die over de hele wereld worden gehouden ter ere van de 58 gijzelaars die door Hamas zijn ontvoerd en meer dan 600 dagen gevangen zijn gehouden.

Volgens Stephen Redfearn, politiechef van Boulder, varieerden de verwondingen van "zeer ernstig tot lichter".

De organisatie JEWISHcolorado heeft aangekondigd dat ze een partnerschap is aangegaan met de Jewish Community Relations Council, Jco's Secure Community Network, de ADL, IAC, RMRC, StandWithUs en Stop Antisemitism Colorado om de Joodse gemeenschap in Boulder te ondersteunen. Meer informatie hierover wordt later deze week bekendgemaakt.

JEWISHcolorado heeft tevens aangekondigd dat het de financiering voor veiligheid en beveiliging van Joodse kleuterscholen zal versnellen in een nieuwe subsidieronde in samenwerking met de Tepper Foundation.

De JCRC en de 40 aangesloten organisaties brachten een verklaring uit waarin ze benadrukten hoe belangrijk het is om de aanval in de context te zien: "De aanval vindt plaats kort nadat een inwoner van Colorado werd gearresteerd wegens het beramen van een aanslag met brandbommen op een Amerikaanse ambassade in Israël, en nadat twee jongvolwassenen werden vermoord buiten een Joods evenement in Washington D.C.."

"We moeten in de spiegel kijken en onszelf afvragen hoe onze maatschappij dit heeft kunnen laten gebeuren en blijven gebeuren."

JCRC voegde eraan toe dat er geen sprake was van "alarmisme" door voortdurend te waarschuwen voor de gevolgen van haatdragende retoriek voor Joden en Israëliërs.

Geweld tegen Joden is immoreel en moet stoppen. Colorado moet een plek zijn waar elke Jood zich veilig, gesteund en vrij voelt om zijn of haar authentieke Joodse leven te leiden.

Eric D. Fingerhut, president en CEO van de Jewish Federations of North America, zei: "De aanslag in Boulder is een nieuw voorbeeld van een golf van binnenlandse terreuraanslagen gericht op de Joodse gemeenschap." Hij verzocht de regering-Trump om hier de hoogste prioriteit aan te geven en de volgende stappen te ondernemen.

Ten eerste verzocht hij het Congres de financiering van de Nonprofit Security Grant (NSGP) te verhogen tot 1 miljard dollar om "te voldoen aan de dringende en groeiende behoefte en vraag". Ten tweede drong hij er bij de overheid op aan om geld vrij te maken om te voorzien in de dringende behoefte aan extra beveiligingspersoneel bij Joodse instellingen, zoals dagscholen en jesjiva's, synagogen, Joodse kinderdagverblijven, JCC's en zomerkampen.

Fingerhut vroeg daarnaast om meer geld voor de lokale politie en wetshandhaving en om "agressieve" vervolging van antisemitische haatmisdrijven en extreem geweld, in de ruimste zin van de wet.

Ten slotte drong hij er bij de Amerikaanse overheid op aan om sociale media, gaming, berichten en andere online platforms verantwoordelijk te stellen voor "het versterken van antisemitische haat, het verheerlijken van terrorisme, extremisme, desinformatie en opruiing."

Stefanie Clarke, mede-uitvoerend directeur van Stop Antisemitism Colorado, zei: "We proberen al maandenlang alarm te slaan, sinds 7 oktober 2023, en het is tijd om een ​​einde te maken aan deze gevaarlijke retoriek, en het is tijd dat de gemeenschap van Boulder samenkomt met het Joodse volk."

Een van de slachtoffers van de aanval was een Holocaustoverlevende. Haar vriendin Chany Scheiner, de vrouw van de rabbijn van het Boulder County Center for Judaism, vertelde 9NEWS: "De Joodse gemeenschap van Boulder heeft zich veilig gevoeld in Boulder."

"Boulder is een prachtige plek," zei Scheiner. "De mensen zijn vriendelijk, aardig, en dit kwam uit de lucht vallen. Dit is niet iets wat we ooit hadden durven dromen in onze buurt of in onze achtertuin. En het is afschuwelijk. En we kunnen het niet bevatten, want dit is niet Boulder."

Toch schreef rabbijn Marc Soloway van Boulder op 20 februari een open brief aan de gemeenteraad, waarin hij het volgende schreef: "Het is gewoon een feit dat velen van ons in de Joodse gemeenschap van Boulder zich eenvoudigweg niet veilig of gesteund voelen."

Hij voegde toe dat hij "niet langer twintig jaar stil kon blijven als leider van de Joodse gemeenschap in Boulder, gezien de aanhoudende ontwikkelingen."

Rabbijn Soloway meldde dat hij tijdens een gemeenteraadsvergadering in Boulder "fysiek en verbaal werd bedreigd door mensen die anti-Israëlische leuzen in zijn gezicht schreeuwden".

"Men kan of wil bij zovelen, waaronder raadslid Taishya Adams, geen enkele nuance zien, en er is geen twijfel mogelijk dat antizionisme een verderfelijke vorm van antisemitisme is geworden."

Amerikaanse Joodse groepen

Joodse overkoepelende organisaties hebben de aanval eveneens fel veroordeeld. De voorzitter van het Joods Agentschap, generaal-majoor (res.) Doron Almog, voorzitter van de Raad van Bestuur Mark Wilf en CEO en directeur-generaal Yehuda Setton, zeiden: "Het Joods Agentschap blijft zich volledig inzetten voor het versterken van onze partners bij JFNA, de Joodse gemeenschap in Colorado en gemeenschappen wereldwijd."

Weet dat het Joods Agentschap pal achter u staat en klaar staat om u op alle mogelijke manieren te ondersteunen in de komende periode, onder andere via onze toegewijde Shlichim (gezanten) ter plaatse.

Camera hekelde de berichtgeving in de media over de aanval. CAMERA-CEO Kurt Schwartz, voormalig onderminister van Binnenlandse Veiligheid en Wetshandhaving van Massachusetts, zei: "Dat sommige media het verhaal hebben gebagatelliseerd of verdraaid, maakt de situatie nog alarmerender."

"Wanneer de media dit soort aanvallen wegwuiven of verdoezelen, draagt ​​dat bij aan de normalisering van antisemitisme", aldus Schwartz. "Dit is een journalistieke mislukking en, nog verontrustender, een morele."

Hij verwees naar het feit dat de identiteit van de slachtoffers in veel berichtgeving in de media werd weggelaten, bijvoorbeeld in de CBS-titel "aanval op Pearl Street Mall in Boulder, Colorado, meerdere mensen verbrand" en NPR "meerdere mensen verbrand bij aanval op Pearl Street in Boulder".

CAMERA drong er bij redacteuren en verslaggevers op aan om "de feiten duidelijk te benoemen, antisemitisme te benoemen wanneer het voorkomt en deze aanvallen te behandelen met de urgentie en ernst die ze eisen."