KAN NEWS: David Cunio, die gevangenschap heeft overleefd, onthult hoe zijn familie met het trauma omgaat

David Cuneo keerde op 19 oktober 2025 terug naar zijn huis in Bibina. Foto Liron Moldovan

Een foto die deze week viraal ging op sociale media heeft velen ontroerd: David en Sharon Cunio met hun dochters, samen met Elkana Bohbut en zijn gezin, en Omri en Lishi Miran met hun dochters – lachend tijdens een gezamenlijke vakantie in Eilat, ongeveer zeven maanden na hun vrijlating uit Hamas-gevangenschap, meldt KAN News.

"Het is onderdeel van ons revalidatieproces, om samen te zijn", legde Cunio vandaag (vrijdag) uit in een interview in het programma "Halfway to the Sixth Hour" op Kan News op Channel 2. "Elkana, Omri en ik zaten in dezelfde situatie, met onze kinderen aan de andere kant van het hek. Daar, tijdens de reis naar de Verenigde Staten en in het Sheba-ziekenhuis, ontstond de band tussen ons. Opeens praten we met elkaar en realiseer je je dat we veel gemeen hebben – zoals hoe je de verjaardagen van je kinderen en je vrouw viert in gevangenschap."

David en Sharon Cunio staan in het midden. Foto KAN News via Instagram

Het intense verlangen naar zijn familie vergezelde Cunio op elk moment. "Rond middernacht wenste ik ze 'Gefeliciteerd' en zong ik 'Vandaag is je verjaardag' voor mezelf, vaak met tranen in mijn ogen," herinnert hij zich. Hoewel het gezin nu herenigd is, is het thuis lastig, vooral met de tweeling Yuli en Emma. "Ze vertrouwen me niet, waarschijnlijk omdat ik me ergens schuldig over voel en dat voelen ze.

Emma is er nog niet helemaal overheen, ze heeft het trauma nog niet verwerkt. Soms herbeleeft ze dingen die ze zag toen ze alleen in Gaza was. Ze beschrijft een 'zwart gat met een grote deur', waarschijnlijk een tunnelschacht, of vertelt over een 'man rood geverfd' die waarschijnlijk voor haar lag te baden in zijn eigen bloed. Het is niet makkelijk om zulke dingen van een driejarig meisje te horen, en het doet pijn. Waarom moest zij dat meemaken?"

Tijdens zijn gevangenschap in Gaza ontmoette Cunio zijn jeugdvriend Yarden Bibas uit Nir Oz, die de terroristen vroeg hem naar Cuneo toe te brengen – een beslissing die noodlottig bleek. "Hij was bij de volwassenen die helaas in gevangenschap werden vermoord. Jordan en ik zeiden steeds hoe gelukkig ze waren dat ze ermee instemden hem te verplaatsen, en dat hij daardoor heeft overleefd. Maar ze beloofden ons dat we bij elkaar zouden blijven, en na vijf dagen werden we gescheiden. Dat was een van de moeilijkste momenten in mijn gevangenschap."

Een lichtpuntje in de duisternis was de ontmoeting met zijn jongere broer, Ariel, die ook naar Gaza was ontvoerd en in eenzame opsluiting werd gehouden. "Ik bleef naar hem zoeken. Ik zag een foto van hem op tv en besefte dat hij nog leefde," zegt David. "Op de laatste dag, om 4 uur 's ochtends in de hangar, vlak voordat we werden vrijgelaten, brachten ze hem binnen. Het was donker en ineens zag ik dat hij het was, met een paardenstaart, kaalgeschoren, heel mager en wit. Ik begon hem te kussen, om te kijken of hij iets miste. Het eerste wat hij zei, in een poging me te kalmeren, was: 'David, je ziet er slecht uit.' Vanaf dat moment hield ik letterlijk zijn hand vast, totdat we weer op krachten waren gekomen en toen kalmeerde ik."

Het interview vond plaats naar aanleiding van de vertoning van de complete documentaire "Een brief aan David", geregisseerd door Tom Shoval. De film is gebaseerd op materiaal uit zijn oude film "De jeugd", waarin David en zijn broer Eitan als jonge tieners de hoofdrollen speelden. De film toont archieffoto's die David maakte van zijn vrienden in Kibboets Snir Oz, waaronder de jonge Shiri en Jordan Bivas, en de overleden Tami en Yonatan Kedem Siman-Tov, die werden vermoord tijdens een bloedbad in hun huis. "Ik heb meerdere keren gehuild tijdens de film. Het is uitputtend om deze mensen te zien die er niet meer zijn", herinnert Cuneo zich met pijn in het hart.

David Cunio werd op de ochtend van 7 oktober 2023 samen met zijn vrouw Sharon Aloni-Cunio en hun tweelingdochters Emma en Yuli (toen drie jaar oud) ontvoerd uit hun huis in Kibboets Nir Oz. Davids jongere broer, Ariel Cunio, werd ook ontvoerd. T

ijdens de ontvoering werd Emma van de rest van het gezin gescheiden en tien dagen lang alleen vastgehouden in Gaza, totdat ze herenigd werd met haar moeder en zus in gevangenschap. Sharon, Yuli en Emma werden na 52 dagen in Hamas-gevangenschap vrijgelaten als onderdeel van de eerste vrijlatingsfase van de gijzelingsdeal op 27 november 2023.

David Cunio en zijn broer Ariel bleven achter en werden onder zware omstandigheden vastgehouden totdat ze uiteindelijk in een latere deal werden vrijgelaten. Zijn eerdergenoemde vrienden, Omri Miran en Elkana Bohbot, werden eveneens op 7 oktober uit hun huizen ontvoerd en later vrijgelaten.