KAN NEWS: De historische ontmoeting tussen Israël en Libanon is ten einde en "Een overwinning voor de vrede"

Van rechts naar links: de Israëlische ambassadeur in de VS, Yechiel Leiter, naast de Libanese ambassadeur in Washington, Nada Hamada-Maoud, de Amerikaanse ambassadeur in Beiroet, Michelle Issa, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Rubio, de Amerikaanse vertegenwoordiger bij de VN, Mike Walz, en de hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Michael Needham.

De ambassadeurs van Israël en Libanon in de Verenigde Staten hebben elkaar dinsdag ontmoet tijdens een top in Washington. De ontmoeting doorbrak het aloude taboe in de betrekkingen tussen de twee landen en diende als een openingsbespreking waarin principes voor verdere onderhandelingen werden vastgesteld, meldt KAN News.

De Israëlische ambassadeur Leiter zei na de gesprekken: "We staan ​​aan dezelfde kant. We zijn beiden verenigd in de wens Libanon te bevrijden van Hezbollah." Hij voegde eraan toe: "We bespreken een ordelijke grens tussen de landen. We hebben duidelijk gemaakt dat de veiligheid van onze burgers niet onderhandelbaar is. Dit was een overwinning voor gezond verstand en vrede."

In een gezamenlijke verklaring van de Verenigde Staten, Israël en Libanon, die na afloop van de gesprekken in Washington werd uitgegeven, stond: "De deelnemers hebben een productief gesprek gevoerd over de stappen die nodig zijn om directe onderhandelingen tussen de twee landen te starten. De Verenigde Staten feliciteerden beide landen en spraken hun voortdurende steun uit voor de gesprekken en hun hoop dat deze gesprekken zullen leiden tot een alomvattend vredesakkoord."

Volgens de verklaring: "De staat Israël heeft zijn steun uitgesproken voor de ontmanteling van alle niet-gouvernementele gewapende organisaties en de ontmanteling van terroristische infrastructuren in Libanon, en benadrukte zijn bereidheid om met de Libanese regering samen te werken om dit doel te bereiken op een manier die de veiligheid van de bevolking van beide landen waarborgt. Israël heeft zijn bereidheid uitgesproken om deel te nemen aan directe onderhandelingen om alle geschillen op te lossen en een duurzame vrede te bereiken die de veiligheid, stabiliteit en welvaart in de regio zal versterken."

"Libanon benadrukte de noodzaak van volledige uitvoering van de wapenstilstandsovereenkomst van november 2024, en het beginsel van territoriale integriteit en volledige soevereiniteit van het land. Het riep op tot een wapenstilstand en tot concrete stappen om de ernstige humanitaire crisis op te lossen waar het land nog steeds onder lijdt als gevolg van het aanhoudende conflict. Alle partijen kwamen overeen om een ​​direct onderhandelingsproces te starten op een nader te bepalen plaats en tijdstip," aldus de verklaring.

Het gesprek tussen de ambassadeurs duurde ongeveer twee uur en vond plaats onder auspiciën van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio. De agendapunten waren, zoals gezegd, een poging om principes en een proces voor onderhandelingen vast te stellen – die in de eerste plaats zouden gaan over veiligheidsafspraken tussen de landen. Dat wil zeggen, de ontwapening van Hezbollah en de overname van dit gebied door het Libanese leger. Er bestaan ​​nog steeds meningsverschillen tussen de partijen, maar er is een proces in gang gezet om deze te bespreken.

Parallel aan de gesprekken kondigden de Verenigde Staten extra humanitaire hulp aan voor Libanon, ter waarde van in totaal 58 miljoen dollar. Dit is bedoeld om mensen te helpen die getroffen zijn door de oorlog met Israël. Een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verduidelijkte ondertussen dat deze gesprekken tussen Israël en Libanon geen verband houden met de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Iran in Islamabad. Deze gesprekken waren een maand van tevoren gepland en dit is geen poging om dat kanaal te beïnvloeden.

Van rechts naar links: de Libanese ambassadeur in Washington, de Amerikaanse ambassadeur in Beiroet, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rubio, de Israëlische ambassadeur in de VS Leiter. Foto: Shmulik Almani, Israëlische ambassade in Washington

De laatste keer dat er zulke directe gesprekken op hoog niveau plaatsvonden tussen Israël en Libanon was in 1983, wat leidde tot de overeenkomst van 17 mei. Deze overeenkomst was bedoeld als een vredesakkoord tussen Libanon en Israël en een Israëlische terugtrekking uit Libanon. De overeenkomst werd echter niet uitgevoerd en werd ongeveer zes maanden later door het Libanese parlement nietig verklaard.

Een Libanese regeringsfunctionaris vertelde eerder vandaag aan de Saoedische krant Asharq Al-Awsat dat Libanon had ingestemd met het verzoek van de Amerikaanse regering om een ​​voorbereidende bijeenkomst te houden tussen de Libanese en Israëlische ambassadeurs. Dit, zo zei hij, gebeurde nadat Libanon van de Verenigde Staten de toezegging had gekregen dat zij premier Netanyahu onder druk zouden zetten om in te stemmen met een staakt-het-vuren in Zuid-Libanon.

Volgens dezelfde overheidsbron zal de bijeenkomst zich richten op het agendapunt over het bereiken van een sta ceasefire, zonder welke het niet mogelijk is om door te gaan naar de tweede fase van de directe onderhandelingen tussen de landen onder Amerikaans toezicht.

Een hoge Libanese politieke bron vertelde de Libanese krant Nidaa Al-Watan dat Libanon, gezien de duidelijke verschillen in aanpak tussen beide partijen, erop aandringt dat er een sta ceasefire wordt afgekondigd, al is het maar tijdelijk, als voorwaarde voor een rechtstreekse ontmoeting tussen hun delegatie en de Israëlische delegatie. Beiroet hoopt dat Rubio Israël kan overtuigen van een tijdelijk sta ceasefire, maar naar verluidt geeft Israël er de voorkeur aan om onder vuur te onderhandelen en tegelijkertijd militaire druk uit te oefenen op Hezbollah.

Een bron binnen het Libanese presidentschap vertelde dezelfde krant dat Libanons deelname aan de gesprekken in Washington een poging is om "te redden wat er nog over is en een einde te maken aan het bloedbad". De bron benadrukte: "Als het niet was geweest voor het oorlogsavontuur (van Hezbollah, enz.), hadden we deze onderhandelingen in de eerste plaats niet nodig gehad. Libanon zal geen concessies doen, maar een fout corrigeren die door anderen (Hezbollah) is gemaakt, in een poging het land uit de tunnel van ellende te halen waarin het is beland."

In een rechtstreeks overleg proberen Israël en Libanon de Iraanse en Libanese fronten van elkaar te scheiden en ervoor te zorgen dat het ayatollah-regime niet bepaalt wanneer een sta ceasefire wordt overeengekomen. Een politieke bron binnen het kamp dat zich tegen Hezbollah verzet, vertelde Haaretz dat het in de praktijk moeilijk zal zijn om vooruitgang te boeken in de gesprekken zolang de Libanese leiding een sta ceasefire boven de ontwapening van Hezbollah stelt.

Binnen de Libanese regering woedt achter de schermen een strijd tussen het sjiitische kamp van Hezbollah, dat slechts een staakt-het-vuren wil, en het tegenoverliggende kamp, ​​dat aandringt op ontwapening van de organisatie. Hezbollah-secretaris-generaal Naim Qassem heeft de Libanese president Joseph Aoun opgeroepen de geplande ontmoeting tussen de ambassadeurs af te gelasten: "Ze zetten u onder druk om tegen uw eigen volk te vechten. Ze zullen niet rusten voordat alles in het voordeel van Israël instort."

In een ongebruikelijke stap zullen hoge functionarissen van de IDF ambassadeur Leiter informeren voorafgaand aan zijn ontmoetingen woensdag met zijn Libanese ambtgenoot - op diens verzoek. De briefing werd verzorgd door hoge officieren van de Strategische Divisie van de IDF, met speciale toestemming van stafchef Eyal Zamir en minister van Defensie Yisrael Katz.