KAN News: Israëliër Yaakov Harari vrijgelaten na 15 maanden in Venezolaanse gevangenis "Net als in de films, maar dan erger"

Yaakov Harari met zijn dochter na zijn vrijlating uit de gevangenis in Venezuela. Fot KAN News

Yaakov Harari, een 71-jarige Israëlische burger, zat vijftien maanden vast in Venezuela en werd ongeveer twee weken geleden vrijgelaten. In een interview vandaag (maandag) in het programma "Kelman Lieberman" op Kan News op Channel 2, deelde Harari de moeilijke momenten in de Zuid-Amerikaanse gevangenis: "Zoals je op televisie en in films ziet - precies hetzelfde, maar dan erger. Je krijgt te eten of je sterft van de honger."

Harari stak de grens over van Panama naar Venezuela. Bij de grensovergang werd opgemerkt dat hij een toerist was en werd hij gearresteerd. In Venezuela werd Harari ervan beschuldigd betrokken te zijn bij terrorisme. Voor de rechter werd verklaard dat er 121 bewijsstukken waren die aantoonden dat hij had deelgenomen aan terroristische daden en wapens had verhandeld. Hij werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf, maar werd vrijgelaten na de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro.

Volgens Harari is de reden voor zijn gevangenschap dat "het Maduro-regime dacht dat als ze hem en andere buitenlandse toeristen vasthielden, ze een onderhandelingsmiddel voor hen zouden zijn, omdat de wereld zich niet met Venezuela zou bemoeien als ze gijzelaars van over de hele wereld hadden."

Harari getuigde over de verhoren waarin hij werd ondervraagd over zijn dochter en schoonzoon, aangezien beiden officier zijn in het Israëlische leger. "Ik vertelde hen dat ik er geen interesse in had, omdat ik geen contact met hen had. Ik loog, ik trok een gezicht alsof ik hem niet mocht. Er was druk tijdens de verhoren, maar niet erg agressief, en ik bleef hen steunen."

Hij beschreef de barre omstandigheden in een Venezolaanse gevangenis. "Twee mensen in een cel van zestig bij vier meter, met daarin ook nog een toilet en een douche. De ramen hebben geen horren en de bewakers zijn erg onvriendelijk. Sommige gevangenen werden geslagen en bespoten met pepperspray. Gelukkig werd ik niet met pepperspray bespoten omdat ik een ademhalingsapparaat droeg."

"Het is net zoals je op tv en in films ziet, maar dan erger," zei Harari. "De kou slaat toe, je hebt niets om aan te trekken, want je hebt alleen je badjas aan. Je hebt geen laken, geen deken voor de koude nacht. Je hebt geen manier om de muggen te doden. Al deze dingen hebben impact, en dan is er ook nog de wetenschap dat je niet weet waarom of wanneer ze je zullen loslaten, of ze dat überhaupt wel zullen doen."

Volgens hem waren zijn toestand en die van de andere gevangenen in de gevangenis fysiek, mentaal en qua gezondheid slecht. "Als je op een matras van vier centimeter slaapt, slaap je niet. Ik kreeg niet de medicijnen die ik had moeten krijgen. Ik kreeg geen fatsoenlijk eten, ik had niets om aan te trekken, geen lakens of dekens, er waren heel veel muggen. Je weet ook niet waarom je in de gevangenis zit en wanneer je vrijkomt, of je überhaupt wel vrijkomt."

Wat de communicatie met de buitenwereld betreft, zei Harari dat de gevangenen niets wisten van wat er gaande was: "Er komt helemaal geen informatie de gevangenis binnen. Tot het allerlaatste moment wist ik niet dat ik vrijgelaten zou worden. Plotseling klopten ze op mijn deur en vertelden ze me dat ik vrijgelaten zou worden, en dat gebeurde pas nadat ze Maduro hadden gearresteerd."

Over de hereniging met zijn familie en zijn terugkeer naar Israël zei hij: "Het was fijn om de familie te ontmoeten. Er is nog een kleindochter bijgekomen van wie ik het bestaan ​​helemaal niet wist. Ik probeer mijn leven weer op de rails te krijgen, maar dat zal tijd kosten." Harari wilde iedereen bedanken die zich had ingezet voor zijn vrijlating.