Kapitein A., 26, dronepiloot bij de Israëlische luchtmacht: "Ik heb Hamas tweede man Raad Saad uitgeschakeld en ben daarna een hamburger gaan eten"

KapiteinA. Foto IDF

Voor kapitein A., een 26-jarige dronepiloot bij de Israëlische luchtmacht, begon een zaterdagmiddag als een routineuze dienst en eindigde met de gerichte liquidatie van een van Hamas' hoogste commandanten , gevolgd door een ontspannen avondje voetbal kijken met vrienden, meldt Ynet.

In een gesprek met Ynet beschreef kapitein A. hoe hij grondtroepen bijstond in de buurt van Khan Younis nadat twee Israëlische soldaten lichtgewond waren geraakt door een explosief, toen hij plotseling een andere missie kreeg toegewezen.

"Binnen enkele minuten kreeg ik te horen dat ik het gebied moest verlaten en naar het noorden moest vliegen, ten westen van Gaza-stad, om Raad Saad uit te schakelen ," zei hij.

Saad, de tweede man van Hamas en hoofd van de operaties binnen de militaire vleugel, werd al maandenlang gevolgd door de Israëlische inlichtingendienst. Kapitein A. zei dat hij niet van tevoren was ingelicht en geen enkele aanwijzing had gekregen dat de missie die dag zou plaatsvinden.

"Ik wist wie hij was en hoeveel bloed hij aan zijn handen had sinds 7 oktober," zei hij. "Ik begreep ook al snel dat de tijd beperkt was, dus alles moest snel en nauwkeurig gebeuren."

Saad reed in een Skoda-jeep door een wijk waar relatief weinig gevechten hadden plaatsgevonden. Verschillende Israëlische drones hielden het voertuig al in de gaten, maar de onbemande Zik-drone van kapitein A. kreeg de opdracht de aanval uit te voeren.

Hamas onderbevelhebber Raad Saad. Foto Reuters

"Er was een zeer strikte inlichtingencontrole, niet alleen vanuit de lucht," zei hij. "Toen de definitieve toestemming binnenkwam, had ik slechts enkele minuten om het exacte moment te kiezen. Ik kreeg de instructie om de nevenschade tot een minimum te beperken."

Ondanks de aanwezigheid van andere voertuigen in de buurt, was de afgevuurde raket zeer nauwkeurig. "Alleen de inzittenden van Saads jeep werden geraakt", aldus kapitein A. Saad en drie andere hooggeplaatste Hamas-terroristen kwamen om het leven.

Direct na de aanval keerde kapitein A. terug naar de ondersteunende troepen in de buurt van Khan Younis. De bevestiging van Saads dood volgde kort daarna. Zijn dienst eindigde om 16.00 uur.

IDF drone. Foto IDF

"Ik heb met mijn teamgenoten gesproken over het gevoel van trots en voldoening dat de missie me gaf," zei hij. "Daarna ben ik naar huis gegaan naar Tel Aviv, heb ik hamburgers gegeten met vrienden en voetbal op tv gekeken."

Kapitein A. zei dat het contrast tussen de ernst van de missie en de normaliteit die erop volgde, hem tijdens de oorlog bekend was geworden. Ondanks zijn relatief jonge leeftijd was dit niet zijn eerste gerichte liquidatie.

"Deze kansen doen zich niet vaak voor," zei hij. "Ze zijn altijd tijdsgebonden en complex. Maar we herinneren onszelf eraan waarom we deze missies uitvoeren en hoe belangrijk ze zijn."