KKL-JNF ontvangt Amerikaanse wetgevers op de plaats van het bloedbad van 7 oktober 2023: “Samen opkomen voor herinnering, veerkracht en de toekomst van de Israëlische grensgemeenschappen.”

Foto KKL-JNF

In een ontroerende daad van herdenking en eenheid kwamen de nieuwgekozen leden van het Amerikaanse Congres – zowel Republikeinen als Democraten – vrijdag bijeen op de Nova-locatie, vlakbij de Israëlische grens met Gaza, om bomen te planten ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de terroristische aanslag van 7 oktober 2023. Het evenement, georganiseerd door Keren Kayemeth LeIsrael – Joods Nationaal Fonds (KKL-JNF), gaf een krachtige boodschap van tweeledige steun aan Israël en de zuidelijke gemeenschappen.

De Nova-locatie, nu een van Israëls meest bezochte herdenkingsplekken, werd opgericht door nabestaanden ter nagedachtenis aan de slachtoffers van het brute bloedbad op het Nova Muziekfestival. Met foto's van de slachtoffers en Israëlische vlaggen is de locatie door KKL-JNF aanzienlijk verbeterd en voorzien van paden, toegankelijke infrastructuur, educatieve ruimtes en een gedenkbos – waardoor verdriet wordt getransformeerd tot een ruimte voor reflectie en veerkracht.

Als onderdeel van een weeklange educatieve missie onder leiding van de American Israel Education Foundation (AIEF) bezochten twee delegaties van twee partijen, bestaande uit nieuwe Congresleden, de locatie als een van de belangrijkste plekken in het land. Het bezoek omvatte briefings met Israëlische leiders en ontmoetingen met gemeenschappen die getroffen zijn door 7 oktober 2023.

Tijdens de ceremonie plantten de Amerikaanse fractieleider in het Huis van Afgevaardigden Tom Emmer (R-MN) en de voorzitter van de Democratische fractie in het Huis van Afgevaardigden Pete Aguilar (D-CA) elk een boom namens de AIEF-delegaties van 2025. Dit symboliseerde niet alleen de herdenking, maar ook een gedeelde toewijding aan de toekomst van Israël.

Foto JJL-JNF

De Amerikaanse fractieleider in het Huis van Afgevaardigden Tom Emmer (R-MN): "Vandaag en altijd herdenken we de onschuldige levens die verloren zijn gegaan bij de gruwelijke terroristische aanslag op 7 oktober 2023. Vergis je niet: de Verenigde Staten staan onvoorwaardelijk achter onze bondgenoot Israël in hun strijd tegen Hamas. Dit is een kwestie van goed versus kwaad, en daar is geen ruimte voor dubbelzinnigheid."

Voorzitter van de Democratische fractie in het Huis van Afgevaardigden Pete Aguilar (D-CA): "Ik voel me nederig en vereerd om deel te nemen aan de heilige traditie van het planten van bomen ter nagedachtenis aan de onschuldige slachtoffers wier leven werd beëindigd door geweld op het Nova Musical Festival", aldus voorzitter van de Democratische fractie in het Huis van Afgevaardigden Pete Aguilar. "Ik hoop dat de bomen die hier groeien een beetje troost zullen bieden aan alle families die door deze vreselijke tragedie zijn getroffen."

Foto KKL-JNF

Ongeveer 120 mensen namen deel aan de ceremonie, waaronder congresleden, hun families, senior medewerkers en de leiding van AIEF, onder wie AIPAC-voorzitter Bernie Kaminetsky. Vertegenwoordigers van KKL-JNF, waaronder wereldvoorzitter Ifat Ovadia-Luski en CFO & waarnemend CDO Yuval Yenni, verwelkomden de delegaties en benadrukten de kracht van internationale partnerschappen ter ondersteuning van Israëlische gemeenschappen aan de frontlinie.

"Hier staan – op land dat zoveel pijn heeft geabsorbeerd – en samen met vrienden van Israël een nieuw leven stichten, is niet alleen een voorrecht. Het is een missie", aldus KKL-JNF wereldvoorzitter Ifat Ovadia-Luski. De herdenkingsbomen die vandaag geplant zijn, vormen een levende verklaring van zowel Israël als de Verenigde Staten: we zullen niet vergeten, we zullen niet opgeven en we zullen blijven groeien, zelfs te midden van de pijn. Dit moment, waarop vertegenwoordigers van beide Amerikaanse partijen samenwerken, bewijst dat een moedig partnerschap politieke verschillen kan overstijgen. Onze alliantie is oprecht, gebouwd op gedeelde waarden, onwrikbare steun en hoop. Ik dank de hele Amerikaanse natie voor haar buitengewone steun aan Israël in de afgelopen twee jaar.

Dit bezoek en de boomplanting bij Nova benadrukken de blijvende, tweeledige kracht van de relatie tussen de VS en Israël – een band geworteld in gedeelde democratische waarden, wederzijdse veiligheidsbelangen en een diepe menselijke verbondenheid.