Kleine stadsbossen, slechts twee parkeerplaatsen breed, zouden steden kunnen helpen afkoelen, blijkt uit Israëlisch onderzoek

Bomen langs de Rothschild Boulevard in Tel Aviv. Foto Ynet

Nieuw Israëlisch onderzoek toont aan dat dichte 'microbossen', aangeplant op percelen zo klein als twee parkeerplaatsen, de temperatuur in steden kunnen verlagen, overstromingswater kunnen absorberen en de levenskwaliteit kunnen verbeteren. Dit biedt steden een praktisch middel om hitte en klimaatstress te bestrijden, meldt Ynet.

Steden zijn steevast warmer dan de omliggende landelijke gebieden, een fenomeen dat bekend staat als het stedelijk hitte-eilandeffect. Asfalt, voertuigen, industriële gebouwen en airconditioners houden warmte vast, waardoor de temperaturen in de grote steden van Israël 3 tot 9 graden Celsius hoger liggen dan in de nabije omgeving.

In de afgelopen decennia zijn groene stedelijke ruimtes van een slogan uitgegroeid tot een prioriteit in de stadsplanning. Stedenbouwkundigen, wetenschappers en milieudeskundigen zoeken naar nieuwe manieren om de natuur terug te brengen in stadscentra om de hitte te verminderen, klimaatverandering aan te pakken en de volksgezondheid te verbeteren. Een nieuwe Israëlische studie stelt een onverwachte oplossing voor: het aanplanten van dichte, zeer gerichte microbossen in het hart van steden.

De inspiratie komt uit Japan, waar botanicus Akira Miyawaki een intensieve herbebossingstechniek ontwikkelde die nu bekend staat als de Miyawaki-methode. Deze methode, oorspronkelijk ontworpen om ecosystemen snel te herstellen na natuurrampen, is effectief gebleken in het versnellen van bosgroei en het bevorderen van biodiversiteit.

In Israël hebben onderzoekers de methode aangepast aan de lokale omstandigheden en microbossen van ongeveer 20 vierkante meter voorgesteld, ruwweg de grootte van twee kleine parkeerplaatsen. De studie, onder leiding van dr. Yakir Freisler en promovendus Shira Zohar van het Volcani Instituut, in samenwerking met de Universiteit van Tel Aviv en het Joods Nationaal Fonds, testte percelen beplant met verschillende boomdichtheden.

Bomen die in het kader van het experiment op een oppervlakte van twee parkeerplaatsen zijn geplant. Foto Ynet

De bevindingen suggereren dat een hogere dichtheid een beschermend microklimaat creëert, de stress door zonnestraling vermindert, de bodemvochtigheid behoudt en de groei versnelt. Deze microbossen fungeren als natuurlijke airconditioners en koelen nabijgelegen straten af ​​door schaduw en waterverdamping.

Naast verkoeling helpen de bossen ook bij het beheersen van overstromingen. De organische bodem en dichte vegetatie absorberen grote hoeveelheden regenwater, wat aansluit bij de wereldwijd toegepaste "sponsstad"-aanpak. In proefpercelen vertoonden de behandelde gebieden geen stilstaand water, in tegenstelling tot onbehandelde gedeelten in de buurt.

Hoewel het onderzoek nog loopt, groeit de belangstelling. Steden, waaronder Beersheba en Ramat Gan, hebben de onderzoekers al benaderd. Mits verstandig toegepast, zouden microbossen een krachtig instrument voor stadsplanning kunnen worden in steden met beperkte ruimte, en op een zeer kleine oppervlakte daadwerkelijke milieu- en klimaatvoordelen kunnen opleveren.