Lichamen van gedode gijzelaars Tamir Adar en Arie Zalmanowicz teruggebracht naar Israël

Tamir Adar (L) Arie Zalmanowicz. Foto GPO

De lichamen van Arie Zalmanowicz en Tamir Adar zijn na 746 dagen in Gaza teruggegeven aan Israël. De regering heeft Hamas opgeroepen de overeenkomst te handhaven en de 13 resterende lichamen die nog in de Gazastrook worden vastgehouden, terug te geven, schrijven de kranten.

De terreurgroep Hamas heeft dinsdagavond via het Rode Kruis twee kisten aan Israël overgedragen. Later werd bevestigd dat deze de stoffelijke overschotten bevatten van de bewoners van kibboets Nir Oz, Arie "Zalman" Zalmanowicz en Tamir Adar .

De lichamen werden door het Rode Kruis overgedragen aan het Israëlische leger. Vervolgens inspecteerden troepen de kisten, waarna ze werden gehuld in Israëlische vlaggen en een korte ceremonie werd gehouden onder leiding van een militaire rabbijn.

Vervolgens werden ze uit Gaza meegenomen naar het forensisch instituut Abu Kabir in Tel Aviv, waar ze werden geïdentificeerd en de doodsoorzaak werd vastgesteld. Nadat hun identiteit was bevestigd, brachten vertegenwoordigers van het leger de families op de hoogte.

"De Israëlische regering deelt in het diepe verdriet van de familie Zalmanowicz en alle families van de gevallen gijzelaars", aldus het kabinet van de premier. "De Israëlische regering en al haar veiligheids- en inlichtingendiensten zijn vastbesloten om alle lichamen van onze gevallen gijzelaars terug te brengen voor een fatsoenlijke begrafenis in hun thuisland. Hamas moet zijn verplichtingen aan de bemiddelaars nakomen en hen terugsturen als onderdeel van de overeenkomst. We zullen geen compromissen sluiten en zullen alles in het werk blijven stellen totdat alle gevallenen thuis zijn. Moge hun nagedachtenis gezegend zijn."

De repatriëring van de stoffelijke overschotten van Zalmanowicz en Adar bracht het aantal lichamen van overleden gevangenen dat nog steeds in de Gazastrook werd vastgehouden terug van 15 naar 13. Bij het begin van het staakt-het-vuren op 10 oktober werden de lichamen van 28 overleden gijzelaars in de Gazastrook vastgehouden.

Onder de overige gegijzelden bevindt zich een soldaat die sneuvelde tijdens de oorlog in Gaza in 2014. Dit is de laatste gevangene die nog leeft vóór de aanval van Hamas op 7 oktober 2023.

De 85-jarige Zalmanowicz werd op 7 oktober ontvoerd uit zijn huis in Nir Oz. Terwijl hij onderdak zocht in zijn versterkte kamer, slaagde hij erin een van zijn zoons te sms'en dat terroristen de kibboets hadden geïnfiltreerd. Later doken er beelden op van Arie die bloedend en gewond achterop een motor Gaza binnenreed.

Hamas publiceerde in november 2023 een clip waarin het lichaam van Zalmanowicz te zien was en waarin werd beweerd dat hij was overleden, wat de Israëlische autoriteiten destijds niet konden bevestigen. Op 1 december 2023 – na de vrijlating van 105 gijzelaars tijdens een staakt-het-vuren – maakte de IDF bekend dat Arie in gevangenschap was gedood "op basis van verzamelde bevindingen en inlichtingen".

De autoriteiten hebben zijn sterfdatum vastgesteld op 17 november 2023. De IDF citeerde dinsdag inlichtingeninformatie waaruit bleek dat hij die dag in gevangenschap was vermoord. Het leger benadrukte dat definitieve conclusies zullen worden getrokken na afronding van een analyse van de doodsoorzaak.

Nadat hij in 2023 dood werd verklaard, hield Zalmanowicz' familie shiva, de traditionele Joodse rouwweek, maar kon geen begrafenis houden zonder zijn lichaam. Hij laat zijn twee zonen, Boaz en Yoav, en vijf kleinkinderen achter. Zijn vrouw, Ruth, overleed in 1997.

Gijzelaar Farhan al-Qadi, die in augustus 2024 door Israëlische troepen werd gered, vertelde dat hij samen met Arie, die diabetes had, in een ziekenhuis in Gaza werd vastgehouden en dat hij bij hem was toen hij overleed door gebrek aan behandeling, ondervoeding en verwaarlozing.

"Hij vertelde me verhalen. Hij had een kleindochter van wie hij zoveel hield en twee zoons die in het noorden wonen, en hij sprak over hen bij elke gelegenheid die hij kreeg," herinnerde al-Qadi zich in een interview een week na zijn redding. De dag dat hij stierf, "nam hij afscheid van de kibboets, afscheid van zijn vrienden, afscheid van zijn kleindochter... Het brak me. Ik probeerde met hem te praten, ik noemde hem 'Arie, Arie', maar niets. Hij hoorde me niet. En toen was het allemaal voorbij."

Zalmanowicz was een van de vier jongemannen uit Haifa die hielpen bij de oprichting van kibboets Nir Oz – samen met Amiram Cooper en Oded Lifshitz , die beiden ook werden ontvoerd en in gevangenschap werden vermoord, en Shlomo Margalit, die de aanval overleefde. Coopers stoffelijke resten worden nog steeds in Gaza bewaard.

"Hij was een man van landbouw, handarbeid en blauwe werkkleding. Hij was een boer van bloed, die het land en het weer wist te waarderen en te waarderen, en de impact ervan op ons leven begreep", zei Nir Oz in een lofrede op Zalmanowicz.

Tamir Adar, 38, de plaatsvervangende veiligheidscoördinator bij Nir Oz, werd gedood tijdens een strijd tegen terroristen in de kibboets op de ochtend van 7 oktober. Zijn lichaam werd door het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina ontvoerd naar Gaza.

Zijn lot bleef enkele maanden onbekend, totdat zijn familie op 5 januari te horen kreeg dat hij bij de aanval was omgekomen en dat zijn lichaam naar de Gazastrook was ontvoerd. De familie zat shiva voor Tamir, maar kon ook geen begrafenis houden.

Op de ochtend van 7 oktober ging Tamir op pad om het lokale beveiligingsteam van de kibboets te ondersteunen toen het nieuws over de invasie binnenkwam. Hij zei tegen zijn vrouw en kinderen dat ze opgesloten moesten blijven in hun versterkte kamer.

Zijn grootmoeder, Yaffa Adar , werd die dag ook ontvoerd – vereeuwigd in een van de meest blijvende beelden van de aanval – en 48 dagen later vrijgelaten.

Tamir laat zijn vrouw Hadas, kinderen Asaf en Neta, zijn ouders Yael en Moshe, en drie broers en zussen, Nir, Inbar en Roni, en verschillende grootouders achter.

Net als andere leden van de burgerbeschermingseenheid die op 7 oktober sneuvelden tijdens de strijd tegen terroristen onder leiding van Hamas, werd Adar postuum bevorderd tot sergeant bij de reserve.

In een bericht van de kibboets waarin zijn overlijden werd aangekondigd, stond dat hij een "familieman was, die van de natuur en mensen hield. Hij was een fervent fan van Maccabi Tel Aviv en was altijd omringd door vrienden."