Luchthaven Ben Gurion gesloten voor landingen met grote chaos na ongeoorloofde staking op drukste reisdag

Ongebruikelijk grote verkeersdrukte op de luchthaven Ben Gurion deze week. Foto Ynet

De luchthaven Ben Gurion sluit haar deuren tijdens een werkstaking op donderdag. Volgens de Israëlische luchthavenautoriteit besloten de autoriteiten, nadat luchthavenmedewerkers hun werkzaamheden hadden neergelegd, eerst de incheckdiensten stop te zetten en later alle luchthavenactiviteiten op te schorten, meldt Ynet.

De opschorting van de incheckdiensten veroorzaakte chaos en enorme drukte op de luchthaven op een van de drukste reisdagen van het jaar, met bijna 100.000 passagiers en 600 vluchten. Piloten en luchtvaartmaatschappijen ontvingen een NOTAM waarin stond dat de luchthaven om 14.00 uur zou sluiten voor landingen. Vertrekken zouden doorgaan, maar in een lager tempo.

"Naar aanleiding van instructies van het werknemerscomité om de activiteiten op de luchthaven Ben Gurion te verstoren, zal het luchtverkeer op de luchthaven vanaf 14.00 uur worden verminderd totdat alle landingen volledig zijn stopgezet. Vertrekkende vliegtuigen zullen geleidelijk aan vertrekken volgens een aangepast vluchtschema", aldus de luchthavenautoriteit.

Passagiers worden verzocht de website van hun luchtvaartmaatschappij in de gaten te houden met betrekking tot hun vluchttijden en mogelijke wijzigingen in het schema. De Israëlische luchthavenautoriteit zal updates blijven verstrekken in overeenstemming met de ontwikkelingen. We betreuren het gedrag van de werknemerscommissie en bieden onze excuses aan de passagiers aan.

De autoriteiten verklaarden dat de vakbond de ingang van de parkeerterreinen had afgesloten, waardoor honderden voertuigen vast kwamen te zitten in files of geparkeerd stonden op geïmproviseerde parkeerplaatsen langs de weg.

Toegang tot de luchthaven Ben Gurion geblokkeerd. Foto: Meir Turgeman

"We onderzoeken het incident. We zitten midden in het reisseizoen, met bovendien Amerikaanse tankvliegtuigen in de buurt. Als uit het onderzoek blijkt dat dit inderdaad een actie was waarbij de regels strikt werden nageleefd, zullen we zeer hard optreden tegen de verantwoordelijken. Er zullen koppen rollen," aldus hoge functionarissen van het ministerie van Transport.

De vakbond Histadrut verklaarde echter dat er geen stakingsbevel was uitgevaardigd.

“De vakbond voor transportmedewerkers van de Histadrut wil verduidelijken dat er geen bevel is uitgevaardigd om het werk neer te leggen. De poging om de chaos op de luchthaven Ben Gurion af te schilderen als het gevolg van een ‘verrassingsstaking’ is onjuist en leidt de aandacht af van het werkelijke probleem: een ernstig en aanhoudend personeelstekort en onvoldoende voorbereiding op de zomerdrukte.”

"De vakbond voor transportmedewerkers heeft het management van de Israëlische luchthavenautoriteit en de minister van Transport maandenlang gewaarschuwd dat de bestaande personeelsbezetting de verwachte passagiersaantallen niet aankon. De congestie op luchthaven Ben Gurion kwam dan ook niet als een verrassing. Het was al te verwachten, de waarschuwingen werden genegeerd – en nu betaalt het publiek de prijs."

"De medewerkers van de luchthaven Ben Gurion doen er alles aan om het systeem draaiende te houden, maar de nationale luchthaven kan niet blijven functioneren op de voortdurende overbelasting van haar personeel. Werknemers kunnen niet honderden uren per maand werken om personeelstekorten en ontoereikende voorbereiding door de overheid te compenseren."

De Israëlische luchthavens gaven donderdag eerder een verklaring uit nadat de incheckbalies waren gesloten.

"De Israëlische luchthavenautoriteit heeft momenteel te maken met werkonderbrekingen, onder leiding van de werknemerscommissie, die de operationele activiteiten en de dienstverlening aan reizigers beïnvloeden", aldus de autoriteit eerder op donderdag na het sluiten van de incheckbalies.

Het management heeft de medewerkers opgeroepen om onmiddellijk alle acties te staken die de normale bedrijfsvoering belemmeren en de volledige activiteit te hervatten. "De autoriteit neemt elke opzettelijke actie die de reizigers en de goede werking van de luchthaven Ben Gurion in gevaar kan brengen, met name tijdens de zomerpiek en bij grote verkeersdrukte, zeer serieus", aldus de verklaring.

De autoriteiten waarschuwden dat als de stakingen aanhouden, zij een spoedverzoek zullen indienen bij de arbeidsrechtbank om diens tussenkomst te vragen. Medewerkers van de luchthaven werkten eraan om de impact te minimaliseren en de operationele continuïteit zoveel mogelijk te waarborgen, aldus de verklaring.

De sluiting zorgde er ook voor dat de klantenservicecentra van luchtvaartmaatschappijen en reisbureaus overspoeld werden met telefoontjes van passagiers. Sommigen zaten vast in het buitenland en zochten informatie over hun terugvluchten, terwijl anderen in Israël vastzaten en niet konden inchecken.

"Het afgelopen half uur ben ik overspoeld met telefoontjes van klanten die vastzitten op verschillende luchthavens en geen idee hebben wat er met hun vluchten naar huis gebeurt of hoeveel uur vertraging ze mogelijk hebben vanwege de chaos op de luchthaven Ben Gurion," aldus de ervaren reisagent Yaki Lavi.

Foto Ynet

Personeelstekorten?

Zowel huidige als voormalige medewerkers van de luchthaven Ben Gurion stellen dat veel van de recente vertragingen te wijten zijn aan onvoldoende voorbereiding op het zomerseizoen en een tekort aan personeel. Zij beweren dat het personeelsmodel van de luchthavenautoriteit leidt tot een hoog personeelsverloop en dat er soms te weinig werknemers worden aangeworven voor de drukke reisperiodes.

"Zo gaat het altijd," zei een medewerker. "Er is enorm veel werk en te weinig personeel. Elke winter worden ervaren medewerkers die bijna een vast contract hebben, ontslagen, en tegen de zomer zijn er weer te weinig werknemers."