Luchtvaart maatschappijen verlengen pauzes op vluchten naar Israël als teken dat ze mogelijk langer wegblijven

Passagiers op de luchthaven Ben Gurion nabij Tel Aviv op 4 mei 2025.. Foto ToI

Vrijwel alle buitenlandse luchtvaartmaatschappijen hebben de opschorting van hun vluchten naar Tel Aviv verder verlengd, waardoor duizenden Israëliërs in het buitenland gestrand zijn en velen van hen op zoek moeten naar nieuwe vluchten in het buitenland, schrijft Times of Israel.

De meeste buitenlandse luchtvaartmaatschappijen die naar Israël vliegen, annuleerden hun vluchten naar Israël kort nadat een ballistische raket, afgevuurd door de Jemenitische Houthi's, zondag insloeg op het terrein van Ben-Gurion International Airport. De aanval leidde tot grootschalige Israëlische luchtaanvallen op de Jemenitische havenstad Hodeida, de luchthaven van de hoofdstad Sanaa en andere infrastructuurdoelen van de Houthi's. Te midden van de instabiliteit stellen de meeste luchtvaartmaatschappijen hun terugkeer naar Israël uit, een zorgwekkend teken dat buitenlandse luchtvaartmaatschappijen waarschijnlijk opnieuw langere tijd weg zullen blijven.

British Airways was de laatste luchtvaartmaatschappij die de opschorting van haar vluchten vanuit Londen verlengde tot en met 14 juni. Wizz Air zei dat het de opschorting in ieder geval tot en met 11 mei verlengde. De Lufthansa-groep – waartoe ook SWISS, Austrian Airlines en Brussels Airlines behore, verlengde eveneens de opschorting van alle vluchten naar Israël tot en met 11 mei, net als Air Baltic, de Ierse prijsvechter Ryanair en LOT Polish Airlines.

Air France heeft haar vluchten tot en met 13 mei opgeschort. De Spaanse budgetmaatschappij Air Europa heeft haar vluchten naar Israël opgeschort tot en met 7 mei. Air India en Iberia hebben hun vluchten naar Israël opgeschort tot en met 8 mei.

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Delta heeft de stopzetting van haar dagelijkse rechtstreekse vlucht naar Tel Aviv vanaf luchthaven JFK in New York verlengd tot en met 19 mei. United Airlines zei dat het de vluchten van en naar het land staakt tot en met 18 mei.

"De vooruitzichten voor het inkomende en uitgaande passagiersverkeer van en naar Israël staan ​​voor grote uitdagingen", vertelde Yoni Waxman, vicevoorzitter van Ophir Tours, aan The Times of Israel. "Voor Israëlische reizigers betekent dit langere tussenstops, hogere prijzen en minder directe overstappen op korte termijn."

"We verwachten dat het aantal binnenkomende passagiers tijdelijk zal afnemen, omdat internationale touroperators en individuele reizigers zich zorgen maken over de veiligheid", aldus Waxman.

Slechts een paar buitenlandse luchtvaartmaatschappijen bleven deze week van en naar Ben-Gurion Airport vliegen, waaronder FlyDubai, Emirates en JetBlue Airways. Ethiopian Airlines annuleerde een aantal vluchten naar Israël, maar zou donderdagochtend de vluchten naar Tel Aviv hervatten.

"Grote internationale luchtvaartmaatschappijen heroverwegen hun activiteiten. Sommige verminderen de frequenties of schorten vluchten tijdelijk op", aldus Waxman. "Andere, zoals Air Seychelles, voeren omvluchten uit via nabijgelegen hubs zoals Larnaca op Cyprus om de routes rendabel te houden."

Veel luchtvaartmaatschappijen hadden pas onlangs hun vluchten naar Israël hervat, nadat vluchten lange tijd waren geannuleerd sinds de aanval van Hamas op zuidelijke gemeenschappen op 7 oktober 2023, waarmee de oorlog in Gaza begon. United hervatte de vluchten vanuit New York in maart, Delta keerde terug op 1 april en British Airways hervatte haar vluchten naar Israël op 5 april.

Het dagelijkse passagiersverkeer van en naar luchthaven Ben Gurion is de afgelopen dagen gedaald tot gemiddeld zo'n 40.000 mensen per dag, terwijl dit eind april nog zo'n 70.000 waren.

Als reactie op de annuleringen hebben Israëlische luchtvaartmaatschappijen, waaronder de kleinere maatschappijen Arkia en Israir, vluchten toegevoegd vanaf nabijgelegen bestemmingen zoals Athene en Larnaca, en de tarieven voor enkele reizen naar een aantal bestemmingen beperkt om Israëliërs die in het buitenland vastzitten, te helpen hun reis naar huis te regelen. De tickets zijn echter snel uitverkocht.

El Al begon zondag met de verkoop van enkele reistickets van Larnaca, Cyprus, naar Tel Aviv voor $99 en van Athene naar Tel Aviv voor $149.

De Israëlische luchtvaartmaatschappij introduceerde ook een maximumprijsbeleid voor enkele reizen vanuit verschillende bestemmingen, waaronder Rome, Barcelona, ​​Parijs, Londen Luton en New York, naar Tel Aviv. El Al zei dat het de afgelopen dagen 13.000 enkele reizen tegen de maximumprijs heeft verkocht.