Luci Bahat,51, een verpleegster in het Kaplan Medical Center, besloot ondanks haar leeftijd, haar droom te volgen en geneeskunde te studeren aan dezelfde universiteit als haar dochter

Luci Bahat. Foto: Kobi Koanx / Ynet

Luci Bahat, 51, is moeder van vier kinderen, heeft een masterdiploma en werkt als verpleegkundige op de afdeling spoedeisende hulp voor kinderen. Maar dat weerhield haar er niet van om haar droom na te jagen: dokter worden. Ongeveer twee jaar geleden begon ze met de vierjarige studie geneeskunde aan de Ben-Gurion Universiteit in Be'er Sheva, schrijft Ynet.

"Ik wilde altijd al geneeskunde studeren", vertelt ze. "Ik dacht dat ik geen kans maakte om hier in Israël aangenomen te worden, dus ik heb het niet eens geprobeerd. Ik gaf het op en ben in de hightech gaan werken." Ze werkte jarenlang als productmanager.

"Dat was niet echt mijn ding," zegt ze. "De passie voor geneeskunde is me altijd bijgebleven. Ik wilde nog steeds heel graag geneeskunde studeren, maar mijn kinderen waren toen nog klein en het leek me te ingewikkeld. Uiteindelijk heb ik gekozen voor verpleegkunde; een kortere en minder complexe richting."

Luci voltooide een opleiding spoedeisende hulp en ging aan de slag als verpleegkundige in het Kaplan Medical Center , maar zelfs toen bleef haar passie voor geneeskunde bestaan. "Ik wilde meer doen, meer weten, me verder verdiepen," zegt ze. "Verpleegkunde is erg praktisch, sterk gericht op het 'hoe'. Ik was ook geïnteresseerd in de wetenschappelijke achtergrond – hoe dingen biologisch werken. Dat fascineert me, en dat miste ik."

Luci Bahat: "Het programma is erg intensief, met examens om de twee weken, maar het gaat geweldig. Ik pak het rustiger aan. Leeftijd en levenservaring geven je een zeker voordeel: je krijgt een andere kijk op het leven," zegt ze. "Ik heb minder stress over examens. Het hebben van kinderen, een baan en andere verplichtingen in het leven helpt me mijn tijd goed te beheren en efficiënt te studeren."

Uiteindelijk verzamelde Luci Bahat de moed en begon ze aan het proces. Ze studeerde een jaar lang de kernvakken en deed daarna een kennistoets en een analytische toets. "Ik scoorde niet hoog genoeg in het eerste jaar," herinnert ze zich. Het duurde bijna drie jaar, maar uiteindelijk slaagde ze voor alle examens en werd ze op indrukwekkende wijze toegelaten tot elke medische faculteit in het land.

Ik twijfelde echt waar ik moest studeren. Ik woon op Kibbutz Revadim, precies tussen Tel Aviv en Beer-Sheva. Het programma in Tel Aviv is gevestigd en bekend, maar ik voelde me vooral aangetrokken tot het Ben-Gurion-programma – de persoonlijke benadering, de kleine groep. Ik heb daar jaren geleden mijn bacheloropleiding gedaan en heb daar goede herinneringen aan. Ik ben dol op het zuiden.

Ondanks de veeleisende studie blijft Luci Bahat werken als verpleegkundige in het Kaplan Ziekenhuis. "Ik heb een geweldige baas, en dat is geen kleinigheid. Toen ik haar vertelde dat dit mijn droom was, zei ze simpelweg: 'Ga ervoor, we redden het wel.'"

Haar familie steunde haar beslissing volledig. "Mijn kinderen hebben het fantastisch opgenomen. Natuurlijk brengt het offers met zich mee – we moeten misschien een familiereisje overslaan omdat ik moet studeren voor een examen, of sneller koken dan vroeger, maar ze accepteren het volledig met liefde."

Luci Bahat studeert samen met 32 ​​andere studenten. "Er is een respectabele groep studenten van in de dertig die ook ouders zijn, en dat schept een band. De op één na oudste persoon is 35, dus er is een behoorlijk leeftijdsverschil," zegt ze.

In het begin was ik bang om naar evenementen zoals Studentendag of feestjes te gaan – ik dacht dat ik me er niet thuis zou voelen, omdat sommigen even oud zijn als mijn kinderen – maar ze moedigden me echt aan om te komen. Er was een groot jaarlijks feest, en het was gewoon geweldig en leuk. Ze gaven me nooit het gevoel dat ik er niet bij hoorde.

"Volgens mij is het ook een geweldig voorbeeld: om te komen waar je wilt, moet je hard werken en je dromen niet opgeven," voegt ze eraan toe. "Toen ik in het eerste jaar niet werd aangenomen, zei ik tegen mezelf: 'Nou, ik ben al zover gekomen, ik kan het net zo goed nog eens proberen', en dat betaalde zich uit. De meeste mensen worden niet meteen bij hun eerste poging aangenomen, en het feit dat ik niet heb opgegeven, is een goed voorbeeld voor mijn kinderen."

Luci Bahat deelt haar studentenervaring met haar oudste dochter Neta, 25, die een bachelordiploma maatschappelijk werk haalt aan de Ben-Gurion School.

"We zien elkaar af en toe," lacht ze. "Ze was verrast toen ze me voor het eerst op de campus zag. Ze zei: 'Mam, je klasgenoten zijn net zo oud als ik!'" Bahat heeft nog drie andere kinderen: Nir van 23, Adi van 19 en Mai van 16. "We zitten samen te studeren. Zij studeert wiskunde, ik studeer geneeskunde."

Over minder dan twee jaar rondt ze haar diploma af en begint ze aan de lange reis van stage en assistentschap. Haar doel: huisartsgeneeskunde. "Ik werk als verpleegkundige met kinderen en ben ook verpleegkundige in een gemeenschapskliniek voor de kibboets, waar ik onze oudere leden ondersteun. Ik hou van mensen en langdurige relaties. Huisartsen spelen in mijn ogen een enorm belangrijke rol – zij zijn het eerste contact met de patiënt en degenen die hem of haar holistisch bekijken."

"Als het gaat om heel specifieke chirurgische vakgebieden die behendigheid vereisen of een lange opleiding vergen, kan leeftijd een nadeel zijn", voegt Bahat eraan toe. "Maar huisarts worden na het opvoeden van kinderen, de zorg voor je ouders en het opdoen van levenservaring – dat is alleen maar een voordeel."

De vierjarige opleiding geneeskunde (voor afgestudeerden) aan de Ben-Gurion Universiteit ging anderhalf jaar geleden van start en is onlangs, dankzij een genereuze donatie van de familie Sagol, omgedoopt tot Sagol Medical School for International Health. Momenteel zijn er zo'n 40 studenten ingeschreven en het doel is om dit aantal de komende jaren uit te breiden tot 80, onder voorbehoud van goedkeuring door de Raad voor Hoger Onderwijs.

De Sagol Medical School for International Health biedt een vierjarige opleiding tot arts aan, die openstaat voor alle Israëlische burgers, nieuwe immigranten en alleenstaande soldaten. "Sami Sagol is een visionair die de dringende behoefte aan hooggekwalificeerde artsen in Israël begrijpt", aldus prof. Daniel Chamovitz, president van de Ben-Gurion Universiteit.

Prof. Alan Jotkowitz, hoofd van de International Medical School: "Deze cruciale steun stelt ons in staat ons curriculum te verrijken met preventieve geneeskunde en wereldwijde gezondheid, en nieuwe programma's te ontwikkelen die gericht zijn op leren in kleine groepen en het integreren van AI in onze school."

Sami Sagol concludeerde: "De Medische School voor Internationale Gezondheid van de Ben-Gurion Universiteit is een nieuwe bouwsteen in het 'Sagol Netwerk' van universiteiten en medische centra, waarvan de visie is om van Israël een vooraanstaand wetenschappelijk centrum voor hersen- en gezondheidsonderzoek te maken.

"Ik hoop dat de Sagol Medical School for International Health de droom van David Ben-Gurion zal vervullen om de Negev om te vormen tot het Oxford van Israël en bij te dragen aan de ontwikkeling en welvaart van de regio."