Maxim Herkin en Shlomi Ziv vertellen militaire medici hoe ze hun geestelijke gezondheid in Hamas-gevangenschap hebben behouden

De vrijgelaten gijzelaars Maxim Herkin (links) en Shlomi Ziv spreken op de eerste nationale militaire conferentie aan de Bar-Ilan Universiteit op 12 november 2025. Foto Diana Bletter / Times of Israel

Tijdens de eerste nationale conferentie over militaire geneeskunde aan de Bar-Ilan Universiteit vertelden de vrijgelaten gijzelaars Maxim Herkin en Shlomi Ziv over hun inspanningen om hun geestelijke gezondheid te behouden terwijl ze gevangen zaten bij Hamas, meldt Times of Israel.

Herkin, die twee jaar lang gevangen zat in Gaza, vertelt aan het publiek van ongeveer 900 mensen, voornamelijk van het medische korps van de IDF, dat hij tegen zichzelf zei: "Elke dag, elk moment is een geschenk", en voegde eraan toe dat "alleen geloof mij kracht gaf".

"Soms, als een andere gevangene depressief was, zeiden we tegen elkaar: 'Het komt goed'", zegt Herkin.

"Het was heel zwaar", zegt Ziv, een van de vier gijzelaars die op 8 juni 2024 werden gered tijdens een missie waarbij Yamam-officier en teamleider Arnon Zamora om het leven kwam. Ziv wijst naar een tatoeage op zijn arm en leest die hardop voor: "PTSS is voor het leven en ik leef ermee."

Ziv, commandant van een grenspolitie-eenheid tijdens de terroristische aanslag in Hebron in 2002, waarbij 12 Israëliërs omkwamen, zegt dat hij na dat incident behandeld is voor PTSS.

"Ik ben sterker geworden in gevangenschap dankzij de hulpmiddelen die ik heb geleerd voor PTSS", zegt Ziv. "Een daarvan was: 'Manage de situatie en laat de situatie jou niet beheersen.'"

Ziv benadrukt dat het ‘geen schande is om om hulp te vragen’ en vertelt het publiek dat ze contact moeten blijven opnemen met soldaten om hen behandeling en therapie aan te bieden.

Herkin vertelt het publiek dat wat ze doen ‘heilig werk’ is.

"Blijf leren", zegt Ziv. "Geef wat je kunt om anderen te helpen. Dat is het belangrijkste wat je kunt doen."