Meer dan de helft van de inwoners van Gaza die de oorlog ontvluchtten, wil terugkeren nu de gesprekken over de grensovergang bij Rafah vorderen en binnenkort open gaat

De Egyptische kant van de Rafah-oversteekplaats. Foto Reuters

Meer dan 65.000 Palestijnen die tijdens de oorlog Gaza ontvluchtten, wachten op hun terugkeer, terwijl de diplomatieke inspanningen worden opgevoerd om de grensovergang Rafah tussen Egypte en de belegerde enclave te heropenen, aldus functionarissen en bronnen, meldt Ynet.

Na de terugkeer van premier Benjamin Netanyahu van een belangrijk bezoek aan de Verenigde Staten, meldden Arabische media dat Israël in principe had ingestemd met de heropening van de grensovergang. Hoewel Israëlische functionarissen de berichten niet hebben bevestigd, groeit in Jeruzalem de verwachting dat een akkoord nabij is, mede door de zware druk vanuit de VS.

Het Saoedische nieuwsmedium Al-Sharq meldde zondag dat Egypte de Palestijnse Autoriteit (PA) heeft laten weten dat Israël binnenkort toestemming zal geven voor de heropening van Rafah in beide richtingen. Het bericht baseerde zich op ontmoetingen in Caïro tussen Egyptische functionarissen en een Palestijnse delegatie.

Palestijnse bronnen die bekend zijn met de gesprekken vertelden Ynet dat de politieke en veiligheidsbesprekingen in Caïro op zondag vooruitgang hebben opgeleverd, zowel wat betreft het toekomstige beheer van Rafah als bredere civiele en veiligheidsafspraken in Gaza.

Tijdens de oorlog verlieten ongeveer 120.000 Palestijnen Gaza via Rafah, voornamelijk via het Egyptische reisbureau Ya Hala. Naar verluidt betaalde elke reiziger hiervoor zo'n 5.000 dollar. Er worden al lijsten samengesteld van terugkeerders, met naar schatting 65.000 mensen die hopen veilig terug te keren naar het gebied zodra de grensovergang weer open is.

Hussein al-Sheikh, vicevoorzitter van de Palestijnse Autoriteit, voerde in Caïro gesprekken met de Egyptische inlichtingenchef Hassan Rashad en minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty. De besprekingen gingen over regionale coördinatie, de uitvoering van de tweede fase van het Amerikaanse vredesplan en relevante resoluties van de VN-Veiligheidsraad.

Een hoge Palestijnse functionaris vertelde Ynet dat Egypte de Palestijnse Autoriteit (PA) heeft laten weten dat de grensovergang zal worden heropend in het kader van de ontkoppelingsovereenkomst van 2005, waarbij Israël Gaza verliet. De PA heeft 40 burgerpersoneelsleden – 25 mannen en 15 vrouwen – van de grensovergangsautoriteit van Gaza ingezet, die momenteel gestationeerd zijn in al-Arish, in het noorden van de Sinaï. Zij zullen naar verwachting de passagiersregistratie, documentcontroles en andere civiele werkzaamheden bij Rafah beheren.

Daarnaast zullen er tussen de 150 en 160 Palestijnse veiligheidsfunctionarissen in burgerkleding bij de grensovergang gestationeerd worden, conform een ​​overeenkomst die bedoeld is om elke zichtbare gewapende aanwezigheid te vermijden.

Een belangrijk onopgelost punt betreft echter de Israëlische eis voor uitgebreider toezicht. Onder de overeenkomst van 2005 werd Israëls toezicht uitgevoerd via camerabeelden op afstand. Deze keer dringt Israël aan op bredere toezichtsmechanismen, hoewel het nog onduidelijk is hoe dergelijke regelingen zouden werken en of ze de heropening zouden vertragen.

Israël heeft ook gevraagd om betrokkenheid bij de veiligheidscontroles van terugkeerders, een twistpunt dat de implementatie verder zou kunnen vertragen.

Egypte staat er op zijn beurt op dat de grensovergang alleen heropend kan worden als deze in beide richtingen operationeel is en er sprake is van multilaterale coördinatie. Caïro heeft gewaarschuwd tegen unilaterale acties.

Tijdens de kabinetsvergadering van zondag zei Netanyahu dat hij was teruggekeerd van een "historische" topontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump, die hij "zeer belangrijk" noemde. Verwijzend naar Gaza benadrukte de premier Trumps standpunt: " De noodzakelijke voorwaarde is dat Hamas wordt ontwapend . Er is geen alternatief", zei hij, verwijzend naar de eerste fase van het 20-puntenplan van de Amerikaanse regering . "Hij heeft geen concessies gedaan en geen flexibiliteit getoond in deze kwestie."