Meer dan ooit: Maccabiade 2026 officieel gelanceerd en Asaf Yasur en Inbar Lanir zijn geselecteerd om de Maccabiade-fakkel aan te steken

Foto Ran Yehezkel

Na de uitstel vorig jaar vanwege Operatie Rising Lion, werd Maccabiade 2026 deze week officieel gelanceerd tijdens een feestelijke bijeenkomst op het dak van het stadhuis van Tel Aviv.

De officiële aftrap van de Zomerspelen, die plaatsvinden onder het motto "Meer dan ooit", werd bijgewoond door Maccabiade-voorzitter Assaf Goren, Maccabiade-CEO Roy Hessing, KKL-JNF-voorzitter Eyal Ostrinsky, directeur-generaal van het Ministerie van Cultuur en Sport Kfir Cohen en viceburgemeester en waarnemend burgemeester van Tel Aviv-Yafo, advocaat Lior Shapira.

Ook aanwezig waren de presentatoren van de openingsceremonie in het Teddy Stadion in Jeruzalem, Assi Azar en Anna Aronov, evenals enkele van Israëls meest vooraanstaande Olympische en Paralympische atleten die als Maccabiade-ambassadeurs fungeren, waaronder Artem Dolgopyat, Moran Samuel en de zangers en songwriters Nunu en Jimbo J, die waren geselecteerd om het nieuwe Maccabiade-anthem te zingen.

Tijdens de avond werd de langdurige band van de stad met de Spelen benadrukt. Tel Aviv, dat de Maccabiade al sinds de beginjaren van de staat Israël organiseert, verwelkomt Israëlisch publiek en bezoekers van over de hele wereld in Maccabiah City, een grootschalig sport- en entertainmentfestival in Expo Tel Aviv met activiteiten en ervaringen voor het hele gezin.

Een van de hoogtepunten van de avond was de onthulling van het officiële Maccabiade-anthem, uitgevoerd door Nunu en Jimbo J. De twee artiesten werkten samen aan een nieuwe bewerking van Naomi Shemers iconische nummer, dat oorspronkelijk in 1981 voor de Maccabiade werd geschreven. De officiële videoclip, die deze zomer tijdens de Spelen te zien zal zijn, werd gefilmd in het Hadar Yosef Atletiekstadion en combineert het rijke sportieve erfgoed van de Maccabiade met een eigentijdse muzikale interpretatie.

Als een van de belangrijkste partners van de Maccabiade neemt KKL-JNF deel aan een speciaal vlaggenschipinitiatief in de regio Tekuma, getiteld "Maccabiade en KKL-JNF omarmen de gemeenschappen aan de grens met Gaza". Het programma brengt atleten, deelnemers, lokale bewoners en vrijwilligers samen voor een dag vol gemeenschapsactiviteiten, sportevenementen en vrijwilligersprojecten gericht op het versterken en ondersteunen van de gemeenschappen in de regio.

Assaf Goren, voorzitter van de Maccabiade: "De Maccabiade is tegenwoordig een symbool van hoop, herstel en onze vastberadenheid als volk na de moeilijkste tijden die onze generatie heeft doorstaan. Ik ben er trots op dat we de uitdagingen hebben overwonnen en we kijken ernaar uit om duizenden gasten van over de hele wereld te verwelkomen die zullen komen om te strijden, banden te versterken en Israël te versterken – dit keer meer dan ooit."

Miki Zohar, de Israëlische minister van Cultuur en Sport: "Ik ben trots en verheugd dat Maccabiade 2026 officieel van start is gegaan. De Maccabiade vormt een brug tussen Israël en Joodse gemeenschappen over de hele wereld, en in deze tijd, te midden van alle uitdagingen waar we voor staan, is die verbinding belangrijker dan ooit. De staat Israël is sterk, sport is een leidraad en inspiratiebron voor ons allemaal, en het volk van Israël leeft voort en bloeit. Ik feliciteer de leiding van de Maccabiade en alle partners die hebben bijgedragen aan de realisatie van dit geweldige project. Veel succes!"

Adv. Lior Shapira, viceburgemeester en waarnemend burgemeester van Tel Aviv-Yafo: "Ik ben er trots op de Maccabiade in Tel Aviv-Yafo te openen. Dit evenement is veel meer dan alleen sport. Voor ons is het een aloude traditie die gemeenschappen, landen en harten verbindt. De opening van de Maccabiade in deze complexe periode geeft een duidelijk signaal af van veerkracht, eenheid en continuïteit. We zijn verheugd duizenden gasten uit Israël en de rest van de wereld te mogen verwelkomen. Zij brengen energie en internationale verbondenheid met zich mee en dragen bij aan het stadsleven, de lokale economie en het bedrijfsleven. Ik nodig het publiek van harte uit om deel te nemen aan de Maccabiade-evenementen, met name Maccabiade City in Expo Tel Aviv, en te genieten van een gevarieerde sportieve en maatschappelijke ervaring voor het hele gezin."

Eyal Ostrinsky, voorzitter van KKL-JNF: "De Maccabiade is veel meer dan een sportevenement; het is een uniek en zeer belangrijk zionistisch evenement dat het hoogtepunt vormt van de band tussen Israël en het Jodendom wereldwijd. KKL-JNF is er trots op partner te zijn in dit historische initiatief, dat nu voor de 94e keer wordt georganiseerd en duizenden Joden van over de hele wereld naar Israël brengt voor een ongeëvenaarde viering van sport en zionisme. Deze Maccabiade is symbolischer dan ooit. Het is de eerste Maccabiade sinds het gruwelijke bloedbad van 7 oktober en de eerste na de uitstel vanwege Operatie Rising Lion. De connectie met de Gazastrook en met onze nationale en maatschappelijke wederopstanding sinds die dag, samen met onze keuze voor het leven, maakt deze Maccabiade bijzonder betekenisvol. Het symboliseert het beste van de Israëlische, Joodse en zionistische geest."

Tijdens het evenement werden de personen bekendgemaakt die waren uitgekozen om de Maccabiadefakkel te dragen en aan te steken tijdens de aanstaande openingsceremonie. Ze vertegenwoordigen de veerkracht, uitmuntendheid en wederzijdse verantwoordelijkheid die de Israëlische samenleving en het Joodse volk kenmerken:

Eviatar Zeitouni, een gehandicapte IDF-veteraan en voormalig officier van de Parachutistenbrigade die op 7 oktober zwaargewond raakte tijdens de verdediging van Kibboets Kissufim, is geselecteerd om de fakkel te dragen als symbool van herstel, moed en de helende kracht van sport. Zijn selectie is onderdeel van de samenwerking met de IDF-organisatie voor gehandicapte veteranen en brengt tijdens de fakkelceremonie het verhaal van gewonde militairen die ervoor kiezen om weer op te staan, hun leven opnieuw op te bouwen en met kracht, vastberadenheid en geloof verder te gaan.

Menashe Zalka en Sheran Yeini, twee voetbalcaptains die bekend staan ​​om hun leiderschap, verantwoordelijkheid en persoonlijke voorbeeld, zullen de fakkel dragen als vertegenwoordigers van het Israëlische voetbal. Ofir Shaham, lid van het Israëlische team voor ritmische gymnastiek en zilveren medaillewinnaar op de Olympische Spelen van Parijs 2024, zal de fakkel dragen namens een generatie Israëlische vrouwelijke atleten die de wereld hebben laten zien dat collectieve excellentie een nationale kracht is.

De fakkeldragers zullen de fakkel vervolgens doorgeven aan Asaf Yasur en Inbar Lanir, die samen de Maccabiade-fakkel zullen aansteken. Dit symboliseert de ontmoeting tussen de triomf van de geest en de buitengewone sportprestaties.

Yasur, de paralympische taekwondo-kampioen en gouden medaillewinnaar op de Olympische Spelen van Parijs 2024, is uitgegroeid tot een van de meest iconische symbolen van vastberadenheid in de Israëlische sport. Lanir, de wereldkampioen judo en zilveren medaillewinnaar op de Olympische Spelen van Parijs 2024, bereidt zich momenteel voor op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 en brengt een geest van uitmuntendheid, doorzettingsvermogen en een constante drang om vooruit te komen naar de Maccabiade.

Over de Maccabiade 2026

De Spelen vinden plaats in Israël van 1 tot en met 14 juli 2026 en brengen duizenden atleten, families en sportfans van over de hele wereld samen. Onder het motto 'MEER DAN OOIT' belichaamt de Maccabiade kracht, hoop en de hernieuwde band tussen Israël en Joodse gemeenschappen wereldwijd, juist nu die verbinding betekenisvoller is dan ooit.

Maccabiade 2026 verwelkomt atleten uit tientallen landen die deelnemen aan meer dan 30 verschillende sporten. Het succes van Maccabiade 2026 is mede mogelijk gemaakt door belangrijke partners, waaronder het Ministerie van Cultuur en Sport en KKL-JNF. Hun steun maakt een speciale themadag in de regio Tekuma mogelijk, getiteld "Maccabiade en KKL-JNF omarmen de gemeenschappen aan de grens met Gaza", met lokale sportevenementen en vrijwilligersactiviteiten. Andere sponsors zijn onder meer Colgate, Toto, Eldan, Reebok, EL AL, Neviot, Mifal HaPais, het Israëlisch Olympisch Comité en Bank Leumi.