Met hulp van Israël veranderde Libanon de spelregels tegen Hezbollah en heeft succes

Libanese legertroepen in Nabatieh; Israël hielp bij het lokaliseren en vernietigen van tientallen wapenopslagplaatsen en -posities van Hezbollah. Foto via Ynet

Het Libanese leger is begonnen met het verschuiven van de machtsverhoudingen in het zuiden van het land, met onverwachte steun van Israël. Na een staakt-het-vuren met Israël afgelopen november, zijn de Libanese troepen er grotendeels in geslaagd Hezbollah in Zuid-Libanon te ontwapenen, een actie die hoge functionarissen in zowel Washington als Jeruzalem verraste, melde Ynet.

In een interview met de Wall Street Journal verklaarde de Libanese premier Nawaf Salam nadrukkelijk, terwijl hij met zijn vuist op tafel sloeg, dat "de staat een wapenmonopolie moet hebben". Hij zei dat ongeveer 80% van de doelstellingen van het leger in het zuiden is bereikt.

De krant belichtte hoe Israëlische inlichtingen, via Amerikaanse tussenpersonen, het Libanese leger hielpen bij het lokaliseren en vernietigen van tientallen wapenvoorraden en militaire buitenposten van Hezbollah. Het leger beweert een deel van de in beslag genomen wapens te vernietigen, maar andere te bewaren om zijn uitgeputte arsenaal te versterken.

Voor het eerst in decennia is de Libanese regering erin geslaagd de controle te verwerven over gebieden ten zuiden van de Litani-rivier, een verschuiving met politieke steun. Hezbollah, ernstig verzwakt na een twee maanden durende Israëlische campagne die zich richtte op haar leiders en infrastructuur, probeert zich nu te hergroeperen en haar binnenlandse steun te versterken.

Volgens regeringsbronnen heeft Hezbollah zelfs de veiligheidscontrole over belangrijke locaties, waaronder de internationale luchthaven van Beiroet, opgegeven . Libanese functionarissen erkennen dat deze stap zowel ongebruikelijk als belangrijk is, maar er blijven twijfels bestaan ​​over de vraag of de opmars naar het noorden kan worden uitgebreid.

Israëlische militaire functionarissen vertelden de krant dat ze verrast waren door de effectiviteit van het Libanese leger in het zuiden en dat ze de verandering verwelkomden

De Libanese regering heeft een meerfasenplan onthuld om de staatscontrole uit te breiden, inclusief de ontwapening van gewapende Palestijnse groeperingen. In april arresteerden de Libanese autoriteiten leden van een Palestijnse cel die betrokken was bij raketaanvallen op Israël, een zeldzame stap in een land waar elke veiligheidsbeweging streng wordt gecontroleerd.

De echte test ligt echter ten noorden van de Litani, waar Hezbollah zijn kernpositie en sterke banden met de Libanese sjiitische gemeenschap behoudt en waar het onduidelijk is of het bereid zal zijn die invloed op te geven. Analisten die bekend zijn met de strategie van de groep, zijn van mening dat de huidige samenwerking tactisch is, een poging om interne legitimiteit te verwerven en hulp voor de wederopbouw veilig te stellen van het Westen en de Golfstaten, die Hezbollah's hulp afhankelijk hebben gesteld van de afnemende macht van de groep.

Internationale druk is een belangrijke factor, en Beiroet is zich daar terdege van bewust. Donorlanden, onder leiding van de Verenigde Staten en de Golfstaten, hebben duidelijk gemaakt dat ze geen geld zullen vrijmaken zonder zichtbare vooruitgang in de strijd tegen Hezbollah. Een onderzoeker van de Johns Hopkins University vertelde de Journal dat de enige manier om Hezbollah tot ontwapening te dwingen, is door weigering politiek kostbaar te maken, bijvoorbeeld door hulp te koppelen aan ontwapening in sjiitische gebieden.