Mossad-chef: De campagne tegen Iran zal pas eindigen met een regime verandering

Mossad-chef David Barnea. Foto Mossad

Mossad-chef David Barnea zei dinsdag dat Israëls campagne tegen Iran pas als voltooid zal worden beschouwd met de val van het regime. Hij weerlegde daarmee berichten dat Israël de Amerikaanse president Donald Trump had misleid over de waarschijnlijkheid van een snelle ineenstorting, meldt Ynet en andere kranten.

"Onze missie is nog niet voltooid," zei Barnea tijdens een herdenkingsceremonie voor de Holocaust op het hoofdkwartier van de Mossad. "We dachten niet dat deze missie direct na het afnemen van de gevechten zou worden afgerond, maar we hadden wel gepland dat de campagne zou doorgaan na de aanvallen in Teheran."

Hij voegde eraan toe: "Onze belofte zal pas worden nagekomen wanneer dit extreme regime is vervangen. Een regime dat onze vernietiging nastreeft, moet ophouden te bestaan. We zullen niet lijdzaam toezien hoe een nieuwe existentiële dreiging zich aandient – ​​geleid door het gebod: nooit meer."

Barnea ging ook in op berichten, onder meer in The New York Times, dat Israël te optimistische inschattingen aan Washington had gepresenteerd, waarin werd gesuggereerd dat het Iraanse regime binnen enkele dagen na het begin van de oorlog zou kunnen instorten.

Volgens Amerikaanse functionarissen die in het rapport worden geciteerd, had Barnea een plan voorgesteld waarbij de Mossad de Iraanse oppositie zou mobiliseren om onrust te veroorzaken die tot de val van het regime zou kunnen leiden. Het voorstel zou in januari tijdens een bezoek aan Washington aan hoge functionarissen van de Trump-regering zijn gepresenteerd en vervolgens door premier Benjamin Netanyahu zijn aangenomen.

Ondanks de scepsis onder sommige Amerikaanse en Israëlische inlichtingendiensten, geloofden Netanyahu en Trump volgens het rapport dat vroege aanvallen op de Iraanse leiders, in combinatie met geheime operaties, een massale opstand zouden kunnen ontketenen en een snel einde aan de oorlog zouden kunnen maken.

Benjamin Netanyahu en Donald Trump. Foto Avi Ohayon / GPO

Ondanks de scepsis onder sommige Amerikaanse en Israëlische inlichtingendiensten, geloofden Netanyahu en Trump volgens het rapport dat vroege aanvallen op de Iraanse leiders, in combinatie met geheime operaties, een massale opstand zouden kunnen ontketenen en een snel einde aan de oorlog zouden kunnen maken.

Een apart rapport meldde dat Netanyahu Trump in februari een oorlogsplan had voorgelegd waarin werd gesuggereerd dat Iran niet alleen kwetsbaar was voor militaire aanvallen, maar ook voor een regimeverandering – een inschatting die door CIA-functionarissen als onrealistisch werd afgedaan. Het plan ging er ook van uit dat het Iraanse ballistische raketprogramma binnen enkele weken vernietigd kon worden en dat Teheran niet in staat zou zijn tot een significante vergeldingsactie.

De opmerkingen van Barnea leken die beweringen te weerleggen. Functionarissen die bekend zijn met de zaak zeiden dat hij nooit had beweerd dat het regime tijdens de actieve gevechten zou instorten, en merkten op dat aanhoudende bombardementen waarschijnlijk publieke onrust zouden afschrikken. In plaats daarvan voorzag de strategie in een inspanning op de langere termijn – die mogelijk maanden zou duren – na de oorlog.

Sommige onderdelen van het plan werden niet uitgevoerd, waaronder de mogelijke betrokkenheid van Koerdische strijdkrachten. Volgens berichten verzette de Turkse president Recep Tayyip Erdogan zich tegen de stap, uit angst dat het Koerdische groeperingen zou aanmoedigen en de stabiliteit van Turkije zou bedreigen, en drong hij er bij Trump op aan het plan te blokkeren.

Er blijven vragen bestaan ​​over de bron van de briefings die aan de basis van de berichten lagen. Sommige functionarissen suggereerden dat ze afkomstig waren uit de Israëlische militaire kringen, terwijl anderen wezen naar de kring rond Netanyahu of naar Amerikaanse functionarissen die tegen de oorlog waren en de schuld op Israël wilden afschuiven.

Barnea ging ook in op de spanningen tussen de Mossad en het Israëlische leger in het begin van het conflict, toen er berichten waren over wrijving over de rol van de dienst. Hoewel hij de Israëlische strijdkrachten prees, benadrukte hij dat de inlichtingen van de Mossad, die vanuit Teheran werden verzameld, precieze luchtaanvallen mogelijk maakten tegen bedreigingen voor de Israëlische burgerbevolking.

"Veertig dagen van intense gevechten hebben zeer belangrijke resultaten opgeleverd," zei hij, verwijzend naar de schade aan de capaciteiten van Iran en de afzwakking van bedreigingen aan het adres van Israël.