N12News: 62% van de hightech bedrijven ontslaat werknemers en de helft van de bedrijven verplaast hun activiteiten naar het buitenland

Foto N12News

De topmannen van de hightechindustrie hielden gisteren (woensdag) een speciale spoedvergadering met de directeur van het ministerie van Financiën naar aanleiding van de ineenstorting van de dollarkoers en de massale ontslagen in de sector, meldt N12News.

Tijdens de vergadering werden gegevens van de fabrikantenvereniging besproken die wijzen op een diepe crisis: 62% van de bedrijven ontslaat werknemers. Ambtenaren van het ministerie van Financiën spraken van een sfeer van regelrechte paniek na de publicatie van de gegevens en benadrukten dat er onmiddellijk actie moet worden ondernomen, zoals we eerder berichtten in de "Centrale Editie".

De gepresenteerde gegevens tonen aan dat een groot deel van de bedrijven al meer dan 10% van hun personeel ontslaat. Rapporten geven ook aan dat 29% van de bedrijven de werving volledig heeft stopgezet en dat 47% van de bedrijven hun activiteiten naar het buitenland verplaatst. Leiders uit de hightechindustrie gaven tijdens de bijeenkomst aan dat het salaris van een ingenieur in Israël inmiddels gelijk is aan dat van een ingenieur in de Verenigde Staten, na een daling van de dollarwisselkoers met 20% in het afgelopen jaar.

De onrust in de sector komt voort uit een combinatie van AI-technologie, die leidt tot een afname van het aantal benodigde banen, en de scherpe daling van de dollar en euro wisselkoers door de stijging van de Shekel.

Na het eerste overleg hield minister van Financiën Bezalel Smotrich, die net terug was van een bezoek aan de Verenigde Staten, een nieuwe bijeenkomst met hoge ambtenaren van zijn ministerie. Tijdens deze bijeenkomst werd besloten een team samen te stellen dat zo snel mogelijk aanbevelingen zou indienen om de situatie aan te pakken.

Leiders in de hightechindustrie hebben gewaarschuwd dat tientallen bedrijven binnen zes maanden met sluiting worden bedreigd. Israël, dat al drie jaar in oorlog is, kan het zich niet veroorloven dat de motor van de economie beschadigd raakt.

Foto N12News

De explosieve combinatie die een bedreiging vormt voor de hightechsector

Eerder deze week werd het jaarverslag van de Innovation Authority gepubliceer, dat een verontrustend beeld schetst van de toekomst van de hightechsector, die vorig jaar verantwoordelijk was voor ongeveer de helft van de economische groei. Het rapport concludeerde dat er in 2025 bijna 15 miljard dollar aan kapitaal was opgehaald, dat exits een cumulatieve waarde van 84 miljard dollar hadden en dat er voor het eerst in tien jaar weer een groei in het aantal nieuwe startups te zien was.

"De Israëlische hightechsector bevindt zich momenteel op een kruispunt", aldus Dror Bean, CEO van de Innovation Authority. "Enerzijds blijft Israël baanbrekende bedrijven voortbrengen. Anderzijds verlaten een deel van de activiteiten, werknemers en investeringen Israël. Dit is wellicht geen trend die zich in één dag zal manifesteren, maar op de lange termijn dreigt het het concurrentievoordeel waarop de startupnatie is gebouwd, te ondermijnen."

De meest directe en tastbare bedreiging waar de mensen van de Autoriteit op wijzen, is niet zozeer politiek of veiligheidsgerelateerd, maar de wisselkoers van de dollar, het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie en de uitstroom van de industrie naar het buitenland. Volgens een berekening van de Autoriteit alleen al zou de daling van de dollarwisselkoers van 3,70 naar 3,45 shekel de bijdrage van de hightechsector aan het bbp in 2025 met 21 miljard shekel verminderen – een volledig procent van het bbp van de gehele economie vorig jaar. En vandaag de dag schommelt de dollar al rond de 2,9-2,8 shekel.

"In omstandigheden zoals de snelle schok die zich nu heeft voorgedaan door de wisselkoers van de dollar, kan dit een eerste stap zijn, en we weten niet hoe ver het zich zal ontwikkelen," verklaarde Rachel Cooper-Beer, hoofdeconoom van de Innovation Authority, over de gevaarlijke combinatie van de sterker wordende shekel en de kapitaalvlucht van de industrie naar het buitenland.

De golf van ontslagen in de Israëlische hightechsector

Ongeveer een week geleden heeft technologiebedrijf Wix zijn medewerkers via Zoom bijeengeroepen om hen te informeren over ontslagen. Wix heeft ongeveer 4.600 werknemers, waarvan zo'n 3.300 in Israël. Dit betekent dat ongeveer 920 mensen hun baan zullen verliezen

Wix is ​​een van de hightechbedrijven die tijdens de coronaperiode sterk groeide, maar sinds de AI-revolutie heeft het moeite om bij te blijven. Ongeveer een jaar geleden nam het bedrijf de Israëlische startup Base44 van Maor Shlomo over voor 80 miljoen dollar – slechts zes maanden na de oprichting. Base44 ontwikkelt een AI-tool waarmee je complete websites kunt bouwen door simpelweg instructies in te typen, zonder ook maar één regel code te schrijven. De tool is uitgegroeid tot een kernproduct van Wix en volgens berichten bedraagt ​​de jaarlijkse omzet 100 miljoen dollar – een forse groei ten opzichte van de paar miljoen die het bedrijf op het moment van de overname binnenhaalde.

N12News

Ondanks de aanpassingspogingen schetsten de meest recente financiële rapporten een gemengd beeld: de omzet van Wix in het eerste kwartaal van 2026 groeide met ongeveer 14% tot circa 541 miljoen dollar, maar zware investeringen in AI-producten leidden tot een nettoverlies en resultaten die analisten teleurstelden. Het aandeel van het bedrijf daalde met ongeveer 5% na de publicatie van de rapporten.

Tegelijkertijd heeft fintech-startup Rapyd, ooit bekend om zijn uitbundige Poerim-feesten voor zijn werknemers, een groot aantal medewerkers ontslagen. Op zijn hoogtepunt in 2022 werd de ontwikkelaar van het platform voor zakelijke betalingen gewaardeerd op ongeveer 15 miljard dollar, waarmee het de meest waardevolle startup van Israël was.

De huidige ontslagronde bij het bedrijf is niet de eerste: in 2024 ontsloeg Rapid zo'n 30 werknemers in Israël en verplaatste functies naar Oost-Europa en Zuid-Amerika in een poging de kosten te drukken. Daarvoor, in 2022, werd al gemeld dat het bedrijf mogelijk meer dan 10% van zijn personeelsbestand zou ontslaan – toen zo'n 900 werknemers.

Enkele dagen voordat Rapid zijn werknemers op de hoogte bracht van de verwachte ontslagen, werd bekendgemaakt dat Rapid-CEO en -oprichter Shtilman 50% van het bedrijf Pedenko Sports van de familie Federman had gekocht – dat 29% van de aandelen van basketbalclub Maccabi Tel Aviv bezit – en namens hen als directeur van de club zou optreden. Rapid is al de hoofdsponsor van het team, dat officieel Maccabi Rapid Tel Aviv heet.