N12News: Alaa Abdel Fattah werd vrijgelaten uit politieke gevangenschap in Egypte en keerde terug naar het Verenigd Koninkrijk waarna zijn antisemitische aan het licht kwam

Egyptisch-Britse politieke activist Alaa Abdel Fattah. Foto N12News

De Egyptische democratieactivist Alaa Abdel Fattah heeft zich de afgelopen dagen verontschuldigd voor oude tweets van hem die opnieuw waren gepubliceerd, waaronder oproepen tot de moord op zionisten en politieagenten. De affaire laaide op kort na zijn terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk, ongeveer drie maanden na zijn vrijlating uit de gevangenis in Egypte, en leidde tot grote politieke opschudding en oproepen van rechtse politici om zijn staatsburgerschap in te trekken en hem het land uit te zetten, melt N12News.

Abdel Fattah, een Brits-Egyptische dubbele nationaliteithouder, zei na het teruglezen van zijn oude berichten dat hij "begrijpt hoe beledigend en schokkend ze zijn" en dat hij "er ondubbelzinnig zijn excuses voor aanbiedt". Hij zei geschokt te zijn dat juist op het moment dat hij na twaalf jaar voor het eerst weer met zijn familie herenigd was, zijn oude tweets opnieuw werden gedeeld en gebruikt "om zijn integriteit en waarden te ondermijnen", tot het punt dat er zelfs werd opgeroepen om zijn staatsburgerschap in te trekken.

De commotie ontstond nadat tweets van Abdel Fattah uit 2012 opnieuw opdoken op sociale media. Daarin schreef hij onder andere dat hij "het doden van kolonialisten en vooral zionisten als een heldendaad beschouwt", en uitte hij zich ook fel tegen politieagenten. In een andere tweet schreef hij dat hij "een racist is en een hekel heeft aan blanken". Abdel Fattah benadrukte dat hij "de beschuldigingen van antisemitisme zeer serieus neemt", maar beweerde dat sommige zaken verdraaid en uit hun context gehaald waren.

De leider van de Conservatieve Partij, Camilla Bednock, en de leider van de Reformpartij, Nigel Farage, hebben minister van Binnenlandse Zaken Shana Mahmud opgeroepen te overwegen het staatsburgerschap van Abdel Fattah in te trekken om hem het land uit te zetten. Farage schreef dat "iemand met racistische en anti-Britse opvattingen geen toegang tot het Verenigd Koninkrijk zou mogen krijgen". Naar verluidt hebben ook enkele vooraanstaande Labour-parlementsleden hun steun voor een dergelijke maatregel uitgesproken.

Camilla Bednock, leider van de Conservatieve Partij in Groot-Brittannië. Foto N12News

De storm spaarde ook de topfunctionarissen in Londen niet: premier Keir Starmer werd bekritiseerd nadat hij had gezegd blij te zijn met de aankomst van Abdel Fattah in Groot-Brittannië, maar mensen in zijn omgeving beweerden dat hij niet op de hoogte was van de oude tweets. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de vrijlating van Abdel Fattah en zijn hereniging met zijn familie al jaren een belangrijk doel was van de Britse regering, maar veroordeelde de inhoud van de tweets en noemde ze "afschuwelijk".

Aan de andere kant klonken ook voorzichtiger stemmen. De voorzitter van de parlementaire commissie voor buitenlandse zaken, Emily Thornberry, zei dat Abdel Fattah volgens de wet een Brits staatsburger was en dat de regering al jaren werkte om hem uit de gevangenis te krijgen en terug naar Groot-Brittannië te halen. Ze beschuldigde zijn critici ervan ideeën te verkondigen die niet op de wet gebaseerd waren en herinnerde eraan dat Groot-Brittannië volgens het internationaal recht verplicht is niemand staatloos te laten.

Abdel Fattah, 44, zat in Egypte gevangen nadat hij in 2021 was veroordeeld voor het verspreiden van valse berichten naar aanleiding van een Facebook-bericht over marteling in het land. Mensenrechtenorganisaties beschreven het proces als oneerlijk. In december 2021 verkreeg hij de Britse nationaliteit via zijn in Londen geboren moeder. Na een presidentieel pardon en zijn vrijlating uit de gevangenis in Egypte werden zijn reisbeperkingen opgeheven en werd hij herenigd met zijn 14-jarige zoon, die in Brighton woont.

Ondanks de verontschuldiging uitte de Britse Joodse Vertegenwoordigingsorganisatie haar diepe bezorgdheid over het incident en stelde dat extremistische retoriek uit het verleden een bedreiging vormde voor Joden en het grote publiek. Abdel Fattah herhaalde dat sommige tweets "verkeerd waren geïnterpreteerd" en voegde eraan toe dat hij een hoge prijs had betaald voor zijn steun aan LGBT-rechten in Egypte en de rest van de wereld.