N12News: Buitengewone kritiek op Israël door functionarissen van de Biden-regering "Bibi speelde spelletjes"

Biden en Netanyahu. Foto N12News

Voormalige functionarissen van de regering-Biden hebben scherpe kritiek geuit op de manier waarop Israël de oorlog in Gaza aanpakt en op het beleid van het Witte Huis onder president Joe Biden.

Volgens een uitgebreid artikel in het tijdschrift The New Yorker, gebaseerd op interviews met tientallen voormalige functionarissen, zijn velen van hen van mening dat de Verenigde Staten onvoldoende druk hebben uitgeoefend op de Israëlische regering en premier Benjamin Netanyahu, ondanks herhaalde waarschuwingen achter gesloten deuren over de aanpak van de gevechten en de gevolgen daarvan.

Volgens het rapport vreesde het Witte Huis aan het begin van de oorlog dat de intensiteit van de Israëlische aanvallen, het aantal burgerslachtoffers en de schade aan humanitaire hulp niet alleen tot beschuldigingen van oorlogsmisdaden zouden leiden, maar ook de Amerikaanse belangen in de regio zouden schaden, de onderhandelingen over de vrijlating van de gijzelaars in gevaar zouden brengen en het risico op een breder regionaal conflict zouden vergroten.

Jake Sullivan, Bidens nationale veiligheidsadviseur, zei dat de president en zijn medewerkers herhaaldelijk de mogelijkheid bespraken om wapenleveringen aan Israël uit te stellen, maar volgens hem vermeed Biden dit omdat hij ervan overtuigd was dat een gijzelingsdeal en een staakt-het-vuren binnen handbereik waren.

Foto Reuters

"Achteraf bezien, met een objectieve blik, was het makkelijker om de valkuilen van die manier van denken te zien," zei Sullivan. Hij voegde eraan toe: "Ik zeg heel duidelijk dat we meer druk op Israël hadden moeten uitoefenen om een ​​andere aanpak te kiezen."

"Netanyahu - als een gokker"

Andere hoge functionarissen zeiden dat de regering de onvoorwaardelijke publieke steun van de Verenigde Staten aan Israël beschouwde als een soort "moreel risico", wat Netanyahu volgens hen ertoe aanzette het conflict uit te breiden naar Iran.

Philip Gordon, die nationaal veiligheidsadviseur was van vicepresident Kamala Harris, zei dat de Verenigde Staten Netanyahu herhaaldelijk hadden gewaarschuwd de confrontatie met Iran niet te laten escaleren. "We hadden hen resoluut kunnen adviseren, en Biden deed dat herhaaldelijk met Bibi: 'Bekijk het maar, pak de overwinning en sleep ons niet mee in een nieuwe oorlog.' Maar de Israëliërs wisten dat we hen zouden verdedigen," zei hij.

De toenmalige minister van Defensie, Lloyd Austin, vergeleek Netanyahu volgens het rapport ook met een gokker die "met het geld van het huis speelt", waarmee hij bedoelde dat hij Amerikaanse steun geniet waardoor hij grotere risico's kan nemen.

Volgens het artikel beweerden hoge Amerikaanse functionarissen dat Israël herhaaldelijk omvangrijke operaties tegen Iran en Hezbollah had uitgevoerd zonder het Witte Huis voldoende van tevoren te waarschuwen. Een voormalig medewerker van het Witte Huis omschreef de moord op Hassan Nasrallah, die kort na een Amerikaanse oproep tot een sta ceasefire plaatsvond, zelfs als een "vernederende" gebeurtenis voor Biden.

Tegelijkertijd was er binnen de regering al in de eerste weken van de gevechten grote bezorgdheid ontstaan ​​over de omvang van de bombardementen in de Gazastrook. Volgens een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waren regeringsfunctionarissen "geschokt" door de intensiteit van de aanvallen. "We waren allemaal geschokt door hoe agressief en dodelijk het was, en we vroegen ons af: 'Wat zijn ze in vredesnaam aan het doen?'" zei hij.

Volgens het rapport vroeg minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zijn onderdanen hoe Israël de omvang van de verwoesting kon rechtvaardigen, terwijl hoge functionarissen van de regering schatten dat het onmogelijk was dat zoveel legitieme militaire doelen in zo'n korte tijd afzonderlijk konden worden geïdentificeerd en geselecteerd.

De dreiging voor Israël naar aanleiding van de kwestie rond humanitaire hulp.

Het artikel beschrijft ook verhitte interne debatten over humanitaire hulp aan Gaza. Volgens het rapport vertelde Blinken aan Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant dat het leveren van voedsel aan Gaza "niet alleen een morele verantwoordelijkheid was, maar ook een strategische en juridische noodzaak". Volgens de bronnen stemde Netanyahu pas in met een beperkte hoeveelheid hulp nadat Blinken dreigde het geplande bezoek van Biden aan Israël af te zeggen.

De kwestie van Amerikaanse wapenleveringen aan Israël is ook herhaaldelijk ter sprake gekomen in de besprekingen in het Witte Huis. Volgens Sullivan is de mogelijkheid om wapenleveringen op te schorten vaak besproken, maar met uitzondering van één enkele levering bommen heeft de president geen andere significante stappen goedgekeurd.

"Bibi speelde spelletjes"

Het artikel onthult dat er tijdens de oorlog ook een plan werd opgesteld voor een krachtige toespraak van Biden tot het Israëlische publiek. Deze toespraak was bedoeld om Netanyahu te omzeilen en de Israëlische burgers ervan te overtuigen dat een totale oorlog niet in het belang van Israël is. Volgens het rapport was het de bedoeling dat Biden, na 7 oktober, zijn grote populariteit in Israël zou benutten om een ​​andere koers te presenteren, gericht op de vrijlating van de gijzelaars, het voorkomen van onnodig leed onder burgers en het streven naar normalisering van de betrekkingen met Saoedi-Arabië en een tweestatenoplossing.

Maar vervolgens brachten Netanyahu en voormalig minister Ron Dermer de boodschap over aan het Witte Huis dat Israël serieus een deal over de gijzeling overwoog, waarna Biden zijn krachtige toespraak liet varen en deze verving door een toespraak waarin hij Israël opriep het voorgestelde akkoord te aanvaarden.

Verschillende hoge Amerikaanse functionarissen die met de auteur van het artikel spraken, beweerden achteraf dat Netanyahu niet echt van plan was de deal door te zetten. Een voormalig medewerker van het Witte Huis zei: "Bibi speelde spelletjes."

Blinken uitte ook zijn spijt over de uitkomst van de oorlog. "Hoe kun je er geen spijt van hebben, gezien de prijs die onschuldige mannen, vrouwen en kinderen ervoor hebben betaald?", zei hij, maar voegde er een citaat van Biden aan toe: "Trek mijn oordeel in twijfel. Trek mijn motieven niet in twijfel."

Foto Kobi Gideon / GPO

Maar vervolgens brachten Netanyahu en voormalig minister Ron Dermer de boodschap over aan het Witte Huis dat Israël serieus een deal over de gijzeling overwoog, waarna Biden zijn krachtige toespraak liet varen en deze verving door een toespraak waarin hij Israël opriep het voorgestelde akkoord te aanvaarden.

Verschillende hoge Amerikaanse functionarissen die met de auteur van het artikel spraken, beweerden achteraf dat Netanyahu niet echt van plan was de deal door te zetten. Een voormalig medewerker van het Witte Huis zei: "Bibi speelde spelletjes."

Blinken uitte ook zijn spijt over de uitkomst van de oorlog. "Hoe kun je er geen spijt van hebben, gezien de prijs die onschuldige mannen, vrouwen en kinderen ervoor hebben betaald?", zei hij, maar voegde er een citaat van Biden aan toe: "Trek mijn oordeel in twijfel. Trek mijn motieven niet in twijfel."

Sullivan zei dat hij moeite had met slapen.

Sullivan zei dat hij vele slapeloze nachten had doorgebracht met nadenken over wat de Verenigde Staten anders hadden kunnen doen. "We bleven maar duwen en trekken, duwen en trekken" als het ging om het binnenhalen van humanitaire hulp. "We moesten een manier vinden om uit deze voortdurende cyclus van duwen en trekken te komen," zei hij.

Benjamin Netanyahu en Jack Sullivan. Foto Kobi Gideon / GPO

Hij legde echter uit dat de regering vreesde dat een drastische stap tegen Israël haar beleid niet zou veranderen, maar tegelijkertijd Hamas ertoe zou aanzetten om zijn standpunten in de onderhandelingen te verharden en de oorlog te verlengen.

John Feiner, Bidens plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur, uitte eveneens scherpe kritiek op de manier waarop de gevechten werden gevoerd. Hij zei, in een felle kritiek op Israël, dat "het kenmerk van de oorlog in Gaza was dat voor Hamas en voor Israël het toebrengen van schade aan burgers geen bijeffect was, maar onderdeel van de strategie."

Hij voegde eraan toe dat de Verenigde Staten "geen oorlogen zouden moeten accepteren waarin het toebrengen van schade aan burgers een doel is, en niet zouden moeten toestaan ​​dat hun wapens voor dat doel worden gebruikt."