N12News: CIA waarschuwt Frankrijk, Spanje en Italië dat Rusland droneaanvallen tegen hen plant

Foto Reuters

De Verenigde Staten hebben Spanje, Frankrijk en Italië gewaarschuwd dat Rusland van plan is ongebruikelijke droneaanvallen op hen uit te voeren. Volgens het bericht, gepubliceerd op de Spaanse website "El Mundo", werd de opdracht aan de drie belangrijke Europese landen overgebracht door de CIA na het bezoek van CIA-directeur John Ratcliffe aan Moskou enkele weken geleden.

Volgens het rapport hebben Amerikaanse inlichtingendiensten informatie verzameld over de escalatieplannen van het Kremlin en deze gedeeld met verschillende Europese regeringen. Een bron dicht bij het Litouwse ministerie van Defensie zei dat een van de overwogen opties het lanceren van drones is vanuit een container die verborgen is aan boord van een schip in de Middellandse Zee. Volgens hem is dit een methode die niet bijzonder moeilijk uit te voeren is.

Volgens het rapport zijn de regeringen van Spanje, Frankrijk en Italië op de hoogte gebracht van de mogelijke drone-aanval van Rusland op een of meer van hen. Verschillende veiligheidsanalisten die met "El Mundo" spraken, gaven aan bekend te zijn met een CIA-rapport dat onder Europese regeringen is verspreid en een gedetailleerde beschrijving bevat van de mogelijke aanvalsmethode. Volgens het rapport heeft Frankrijk het rapport als zeer geloofwaardig geclassificeerd.

Volgens het rapport zou Rusland mogelijk "Gerbera"-UAV's inzetten, een onbemand luchtvaartuig van ongeveer twee meter lang, met een spanwijdte van 2,5 meter, een gewicht tot 18 kilogram en een snelheid van ongeveer 160 kilometer per uur. Het opgegeven maximale bereik is ongeveer 600 kilometer, hoewel dit varieert afhankelijk van het gewicht van de lading, de windomstandigheden en andere factoren.

Volgens het rapport kan een koopvaardijschip meerdere van dergelijke drones vervoeren, en is het lanceren ervan met een lichtgewicht lanceerinstallatie eenvoudiger dan het lanceren van grotere drones van het Shahad/Gran-type. Als de lancering plaatsvindt vanaf een afstand van 200 tot 300 kilometer uit de kust, bedraagt ​​de vliegtijd naar de bestemming ongeveer een uur en een kwartier tot twee uur.

De explosieve lading die een UAV van het Gerbera-type kan vervoeren, is niet groot genoeg om een ​​grote installatie te vernietigen, maar volgens het rapport kan deze wel voldoende zijn om brand te veroorzaken, apparatuur in een open gebied te beschadigen of een zeehaven of vliegveld tijdelijk te sluiten. De mogelijkheid die wordt onderzocht, is dan ook dat het doel van een dergelijke operatie niet per se is om grootschalige verwoesting aan te richten, maar eerder om naast de fysieke schade ook politieke en economische invloed te verwerven.

Het rapport stelde dat de afstand van Spanje tot de Russische grens geen garantie biedt voor bescherming. Een Britse analist, geciteerd in het artikel, zei dat Rusland niet per se hoeft te kiezen voor landen aan het oostfront en relatief dichtbij, maar mogelijk op zoek gaat naar de plek die het identificeert als "het zwakste punt van Europa". Hij noemde daarbij Groot-Brittannië en Spanje als voorbeelden, landen die volgens hem niet hebben geïnvesteerd in geïntegreerde lucht- en raketverdedigingssystemen die de Russische dreiging het hoofd bieden.

Een UAV van het Gerbera-type met een lading van ongeveer vier of vijf kilogram explosieven is meer geschikt voor missies zoals het platleggen van een vliegveld, het aansteken van een brand, het overvliegen van een militaire installatie of het demonstreren dat Rusland in staat is diep Europees grondgebied binnen te dringen, in plaats van per se grote verwoestingen aan te richten. Rusland onderzoekt waar een dergelijke operatie de grootste impact zou hebben, afhankelijk van de mate van paraatheid, de civiele bescherming en de politieke situatie in elk land.

Een kantoorgebouw vat vlam na een droneaanval in Odessa, Oekraïne. Foto AP

Mocht dit scenario zich voordoen, dan zou het niet de eerste keer zijn dat Rusland drones vanaf schepen op zee lanceert. In februari van dit jaar detecteerde een Zweedse marine-eenheid een drone die opsteeg vanaf het Russische inlichtingenschip Zhigulevsk in de Åresund. Zweden onderbrak de operaties en bestempelde de vlucht als een schending van het Zweedse luchtruim. Op dat moment lag het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle in Malmö, maar volgens het rapport bleef de drone op meer dan tien kilometer afstand en werd niet gedetecteerd.

El Mundo schreef ook dat Russische bronnen dicht bij het leger de zuidelijke flank van de Middellandse Zee al aanwijzen als een mogelijke route om Frankrijk te bedreigen. Op 19 september publiceerde het Russische Telegram-kanaal Rybar, dat nauwe banden heeft met het Russische leger, een kaart van de Middellandse Zee waarop de mogelijkheid te zien was om "Gran-5"-drones naar Algerije te transporteren, samen met een reeks mogelijke doelen in Zuid-Frankrijk, waaronder vliegtuigfabrieken, militaire bases, kerncentrales en petrochemische complexen.

Volgens het rapport is de gemene deler voor Italië, Frankrijk en Spanje dat ze alle drie zich voorbereiden op verkiezingen in 2027. Een geheime Russische aanval op een van deze landen zou een politieke storm kunnen ontketenen die de pro-Russische rechtse partijen in Frankrijk, Italië en mogelijk ook Spanje ten goede zou komen. Deze partijen zijn onder andere voorstander van het stopzetten van de hulp aan Oekraïne en het hervatten van de aankoop van Russische energie.