N12News: De boycot van Joodse leerlingen in Zuid-Afrika en het ontslag van de schooldirecteur

Pro-Palestijnse protestactie in Johannesburg, Zuid-Afrika. Foto AP

Een ernstig antisemitisch incident heeft geleid tot het ontslag van de directeur van een privéschool in Johannesburg, Zuid-Afrika, nadat het tennisteam van de school niet was komen opdagen voor een wedstrijd tegen het rivaliserende team – simpelweg omdat ze Joods zijn. "Dit is de eerste keer in decennia dat zoiets gebeurt, en we zijn nog steeds in shock", vertelde een moeder van kinderen op de Joodse school aan N12News.

In een officiële verklaring van de school waar de wedstrijd zou plaatsvinden, werd gesteld dat de meisjes niet waren komen opdagen "vanwege eerdere verplichtingen". Nadat echter een geluidsopname was uitgelekt waarin de directeur beweerde dat hij onder druk was gezet door ouders om de wedstrijd niet door te laten gaan, omdat de privéschool van de meisjes Joods is, bracht de school een nieuwe officiële verklaring uit - en de directeur nam ontslag.

In een opgenomen gesprek tussen de directeuren van de onderwijsinstellingen voorafgaand aan de wedstrijd, eiste de directeur van de particuliere Joodse school "King David" te weten of de wedstrijd wel door zou gaan zoals gepland, en stond hij erop te begrijpen of er een antisemitische achtergrond was bij de dreigingen met afzegging. "Vorig jaar kwamen we bij jullie en waren er bewakers met wapens, wat het moeilijk maakte om met de leerlingen samen te werken", zei Poti Mugala, de directeur van de school "Roedean", die later ontslag nam.

De directrice van de Joodse school antwoordde dat de Joodse school, omdat ze met Israël wordt geassocieerd, verplicht is om beveiligd te worden en dat er daarom beveiliging is. Ze voegde eraan toe dat de wedstrijd dit keer op hun school zou plaatsvinden, dus dat er geen beveiliging nodig was. Mugala merkte vervolgens op dat, naast de beveiliging, de posters van de ontvoerde personen die hingen "trauma bij de meisjes veroorzaakten", waarop de directrice van "King David" scherp reageerde: "Het waren posters van mensen die uit hun huis waren ontvoerd, waarom zouden ze daar trauma van hebben opgelopen?"

Het meisjestennisteam van de Joodse school. Foto N12News

De opname leidde tot grote verontwaardiging onder leden van de Joodse gemeenschap. "Er zijn jarenlang wedstrijden gespeeld zonder problemen, zelfs in tijden die veel gespannener waren dan de huidige periode - alle wedstrijden vonden plaats en verliepen vlekkeloos," aldus een vader van kinderen op de school.

Volgens hen veroorzaakte de opname opschudding en verbaasde het ontslag van de directeur hen niet, omdat het hier gaat om gerespecteerde particuliere instellingen die gelijkheid en het verbod op discriminatie hoog in het vaandel dragen. "De particuliere instelling wordt zeer gerespecteerd en hoog aangeschreven. We zien de laatste jaren een demografische verandering en het zou kunnen dat de druk daar vandaan kwam. Het klopt dat er veel protesten zijn geweest in Zuid-Afrika, maar die bereiken onze deur niet - vandaar de grote verbazing," aldus de moeder die in de stad woont.