N12News: De chef van de IDF heeft premier Katz gewaarschuwd dat het tekort aan manschappen de paraatheid van het leger schaadt

De chef van de generale staf van de IDF, luitenant-generaal Eyal Zamir, spreekt op de conferentie 'Leiders aan het thuisfront' in centraal Israël. Foto IDF

De stafchef, luitenant-kolonel Eyal Zamir, stuurde vorige week een scherpe brief naar de premier, de minister van Defensie en de voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken en Veiligheid, waarin hij nadrukkelijk waarschuwde voor een ernstig tekort aan strijders in het Israëlische leger (IDF), zoals we gisteravond (maandag) al in de "Hoofdeditie" publiceerden. Volgens de brief zou het huidige tekort aan manschappen in het leger al volgend jaar kunnen leiden tot een verlies van operationele capaciteit, meldt N12News en daarna alle kranten.

In zijn brief verwees de stafchef ook naar het gebrek aan vooruitgang in de wetgeving rondom het ontwerp van de vrijstellingswet, evenals naar de noodzaak om de verplichte diensttijd van de militairen te verlengen. De vertraging in de besluitvorming vindt plaats juist in een bijzonder gevoelige periode vanuit veiligheidsoogpunt – een periode waarin het Israëlische leger grote hoeveelheden manschappen nodig heeft.

"De veiligheidssituatie van de afgelopen twee jaar leidt tot ongekende uitdagingen en heeft aanzienlijke gevolgen voor de verschillende personeelssystemen", schreef Zamir. Hij merkte ook op dat de wetgeving met betrekking tot deze kwesties "niet de vereiste voortgang boekt en de IDF incompetent kan maken". Volgens hem zullen de gevolgen zich naar verwachting al volgend jaar manifesteren, "en nog meer vanaf januari 2027".

De stafchef benadrukte dat zonder een onmiddellijke, dringende en zelfs retroactieve verlenging van de verplichte dienstplicht voor mannen tot 36 maanden, de opbouw van het Israëlische leger ernstig zal worden geschaad. "Hoe langer de dienstplicht niet wordt verlengd, hoe groter de schade zal zijn aan de competentie van het leger en de kwaliteit van de opleiding", waarschuwde hij.

Het Israëlische leger (IDF) wijst op tekorten van duizenden soldaten in de gevechtsformatie, terwijl tegelijkertijd in de Knesset wetgeving wordt gepromoot die bedoeld is om de leiders van de ultraorthodoxe bevolkingsgroep tevreden te stellen en duizenden mensen feitelijk van de dienstplicht te ontheffen. Volgens bronnen binnen de defensie vormt de combinatie van het bestaande tekort, de vertraging in het verlengen van de dienstplicht en de voortdurende invoering van vrijstellingswetten een reëel risico voor het vermogen van het leger om zijn missies uit te voeren.

Oud-premier Naftali Bennett reageerde op de onthulling en viel de regering aan: "De stafchef probeert de regering wakker te schudden en trekt aan de alarmbel. Nu is het officieel: de wet op dienstontduiking schaadt de competentie van het Israëlische leger en brengt de veiligheid van Israël in gevaar."

De brief, waarover Channel 12 maandag berichtte, was gericht aan premier Netanyahu, minister van Defensie Israel Katz en het hoofd van de Knessetcommissie Buitenlandse Zaken en Defensie, Boaz Bismuth. De brief komt op een moment dat de regering van Netanyahu werkt aan een wetsvoorstel dat Haredi-yeshiva-studenten een algehele vrijstelling van militaire dienstplicht zou geven, ondanks de herhaalde waarschuwingen van het Israëlische leger dat het na twee jaar oorlog juist meer troepen nodig heeft.

Bismuth is de architect van het wetsvoorstel. Netanyahu benoemde hem vorig jaar tot voorzitter van de Knessetcommissie in plaats van een andere Likud-parlementariër die uit zijn functie was gezet na een conflict met ultraorthodoxe politici over het wetsvoorstel.