N12News: De Duitse bondskanselier zei dat binnen drie jaar 80% van de Syrische migranten zal zijn vertrokken

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz. Foto Reuters

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zei maandag dat hij en de Syrische president Ahmed al-Sharaa hopen dat ongeveer 80 procent van de Syriërs die in Duitsland wonen binnen drie jaar naar hun land zal terugkeren, meldt N12News.

Na een ontmoeting met al-Sharaa in Berlijn zei Merz dat de situatie in Syrië, meer dan een jaar na het einde van de oorlog, "fundamenteel is veranderd" en dat "de noodzaak tot bescherming opnieuw moet worden bekeken".

"Er moet een betrouwbaar en ordelijk systeem worden opgezet voor de terugkeer van Syrische vluchtelingen uit Duitsland. Zij spelen een belangrijke rol in de wederopbouw van Syrië", aldus Mertz. Tijdens de Syrische burgeroorlog vonden bijna een miljoen Syriërs hun toevlucht in Duitsland. Er werden echter weinig details gegeven over hoe de terugkeer zou worden uitgevoerd.

De regering van Mertz neemt een hardere lijn aan ten opzichte van vluchtelingen en immigranten, te midden van politieke steun en groeiende steun voor de extreemrechtse AfD-partij, die veel nadruk legt op illegale immigratie.

Mertz zei dat in de eerste fase prioriteit zou worden gegeven aan de terugkeer van "degenen die geen recht meer hebben op een legale verblijfsvergunning", met name criminelen. Hij merkte echter op dat er later meer terugkeer wordt verwacht. "Kijkend naar de komende drie jaar, zoals al-Shara zijn hoop uitsprak, zal naar verwachting ongeveer 80% van de Syriërs die momenteel in Duitsland wonen, terugkeren naar hun thuisland", aldus Mertz.

De Duitse bondskanselier Merz met de Syrische president al-Sharia in Berlijn. Foto Reuters

Hij voegde eraan toe dat veel Syrische vluchtelingen een "aanzienlijke bijdrage" aan Duitsland hadden geleverd, maar dat de meesten naar huis wilden terugkeren, waar ze de komende jaren een belangrijke rol zouden spelen in de wederopbouw van Syrië. De twee leiders erkenden dat sommige Syriërs inderdaad in Duitsland zouden blijven. Merz zei dat het in het belang van Duitsland was dat Syrische artsen en therapeuten konden blijven als ze dat wilden.

Al-Sharaa zei dat Syrië niet zal vergeten hoe Duitsland tijdens de oorlog zijn deuren opende voor vluchtelingen. "We zijn er trots op dat Syriërs snel hebben geleerd een bijdrage te leveren aan de samenleving", zei de Syrische president. "We werken samen met onze vrienden in de Duitse regering aan de ontwikkeling van een 'circulair' migratiemodel." Hij zei dat dit model "Syriërs in staat zal stellen bij te dragen aan de wederopbouw van hun thuisland zonder de stabiliteit en het leven dat ze hier hebben opgebouwd op te geven, voor degenen die ervoor kiezen te blijven."

Francisca Brentner van de oppositiepartij Groenen zei echter dat terugkeer naar Syrië voor velen niet mogelijk was vanwege een gebrek aan infrastructuur en een instabiele veiligheidssituatie. Ze zei dat veel Syriërs "diep geworteld" waren in Duitsland, essentiële banen hadden en hun kinderen naar school stuurden.

Veel van de Syriërs in Duitsland arriveerden tijdens de vluchtelingencrisis van 2015, nadat voormalig bondskanselier Angela Merkel had besloten de grenzen niet te sluiten voor mensen die de oorlog ontvluchtten. Tijdens de Syrische burgeroorlog vonden bijna een miljoen Syriërs een toevluchtsoord in Duitsland.

"We komen hier wel doorheen," zei Merkel destijds. Voor sommige van haar aanhangers was het een pragmatische intentieverklaring, maar het werd ook een politieke last voor haar. Merkel werd breed bekritiseerd en velen zagen het als een uitnodiging tot massale immigratie. Sindsdien zijn extreemrechtse partijen zoals de AfD in Duitsland en de rest van Europa aan macht gewonnen, met uitgebreide anti-immigratiecampagnes. Tegenwoordig is immigratie een van de meest centrale thema's in de Europese politiek en veel regeringen voeren strengere beperkingen in.