N12News: De gasdeal van 35 miljard dollar met Egypte is vastgelopen en probeert Qatar zich ermee te bemoeien

El Sisi en Netanyahu. Foto N12News.

Qatar probeert de kans te benutten die is ontstaan ​​door de vertraging in de goedkeuring door de overheid van de enorme deal van 35 miljard dollar om aardgas uit het Leviathan-reservoir aan Egypte te verkopen, om Caïro ervan te overtuigen op grote schaal LNG (vloeibaar aardgas) van het land te kopen. Dit vernam Globes van een Egyptische en een Israëlische hoge functionaris, meldt N12News.

In augustus van dit jaar werd een overeenkomst getekend tussen Egypte en het Leviathan Partnership voor de export van aardgas ter waarde van 35 miljard dollar. Daarmee moet de uitbreiding van de productie uit het Leviathan-reservoir en de bouw van een nieuwe exportpijpleiding naar Egypte in Nitzana worden gefinancierd.

De verwachting was dat de goedkeuring binnen ongeveer twee maanden zou komen, maar toen ontstond er een vertraging die we bij eerdere transacties met Egypte of Jordanië niet hadden gezien. Op het laatste moment besloot het ministerie van Energie om de definitieve exportvergunning uit te stellen.

Een aanzienlijk deel van de vertraging komt voort uit nieuwe eisen van het Ministerie van Energie: voor export naar Egypte moeten de Leviathan-partners de export spreiden tot na 2040, een datum die in het oorspronkelijke contract was vastgelegd. Het doel is om aan de lokale economie te verkopen tegen een nog lagere prijs dan die welke was vastgesteld in het gaskader, dat ongeveer vier jaar geleden afliep

Nu "zit Qatar op Egyptes hoofd met de boodschap: 'Zoveel als je wilt, zullen wij je voorzien.' Premier Benjamin Netanyahu belooft de Amerikanen en de Egyptenaren herhaaldelijk dat het snel voorbij zal zijn, maar de vertraging duurt nog steeds drie maanden", zegt een hoge Israëlische functionaris die bij de kwestie betrokken is.

"Wat zouden Netanyahu en minister van Energie Eli Cohen kunnen zeggen als Qatar de energieleverancier zou worden van ongeveer 20% van de Egyptische elektriciteit, en niet Israël? Ze zouden strategische waarde kunnen verliezen, maar de oplossing zal naar verwachting van de Amerikaanse president Donald Trump komen. Hij zou er zelfs over kunnen tweeten en iedereen in verlegenheid brengen."

Een Egyptische functionaris voegde eraan toe: "We zijn boos. We zijn geen vijanden en ook geen vrienden, maar zakenpartners – omdat we het op veel punten niet met elkaar eens zijn. Als Israël ervoor kiest de betrekkingen tussen de landen te schaden vanwege binnenlandse politiek, dan is dat hun keuze. We hebben ervoor gezorgd dat we de boodschappen die we hadden via de gebruikelijke kanalen hebben overgebracht. Jullie zijn niet de enige markt. Er zijn ook Qatar, de VS en anderen."

De belangrijkste reden dat de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi terughoudend is om Qatar te benaderen, is het feit dat emir Tamim al-Thani een vooraanstaand lid is van de Moslimbroederschap, wat al-Sisi ook vanuit het land bedreigt.

Zijn voorganger, Mohammed Morsi, was een prominent figuur binnen de Moslimbroederschap. In plaats daarvan heeft Caïro onlangs een LNG-overeenkomst gesloten met het Amerikaanse bedrijf "Hartree Partners", ter waarde van ongeveer $ 4 miljard. Dit komt echter niet in de buurt van de 130 miljard kubieke meter (BCM) die bestemd is voor Leviathan, wat ongeveer 22% van het reservoir en bijna 13% van de totale gascapaciteit van Israël vertegenwoordigt.

Globes heeft vernomen dat een aantal hoge Amerikaanse functionarissen, onder leiding van Trump, betrokken zijn bij pogingen om de impasse te doorbreken. Onder de Amerikaanse president zijn ambassadeur in Jeruzalem Mike Huckabee en minister van Energie Chris Wright betrokken bij de kwestie. Hij annuleerde zijn geplande bezoek aan Israël voor de ondertekeningsceremonie ongeveer een maand geleden op het laatste moment vanwege de weigering van Israël om de deal goed te keuren.

Een van de kwesties die hoge functionarissen in Washington aanpakken, is ervoor te zorgen dat de Amerikaanse reus Chevron, die 39,66% van Leviathan bezit, zich aan de deal blijft houden. Het bedrijf heeft veel grotere activa in de VS, Kazachstan en Australië, en daarom beginnen er stemmen te klinken die erop wijzen dat het gepast zou kunnen zijn om de voorgenomen investering in een andere richting te sturen

De basis voor die enorme deal is de penibele situatie waarin de Egyptische energiesector zich bevindt. De combinatie van een extreem hoge bevolkingsgroei, van ongeveer 44 miljoen mensen in 1981 tot ongeveer 100 miljoen mensen in 2020, de opwarming van de aarde en vooral een fundamenteel falen in het beheer van lokale energiebronnen, bracht Caïro in een situatie waarin ze zelfs tijdens de oorlog akkoord gingen met het ondertekenen van een dergelijke overeenkomst. "Ze noemden ons verraders, zoals gewoonlijk, maar het deerde ons niet", zegt de Egyptische functionaris. "Dit is wat ons land nodig heeft."

In 2021 bereikte de jaarlijkse productie van Egypte een piek van 71 miljard kubieke meter. Mislukkingen als gevolg van onverantwoordelijke productie in een te hoog tempo hebben echter geleid tot een productiedaling van gemiddeld 14% per jaar, tot slechts 45 miljard kubieke meter in 2024, terwijl de jaarlijkse consumptie van Egypte rond de 70 miljard kubieke meter ligt. Het regime van Sisi kan deze situatie niet aan.

Op strategisch Israëlisch niveau is de exportovereenkomst bedoeld om twee belangrijke infrastructuurprojecten voor Leviathan te financieren: een pijpleiding van het reservoir naar het productieplatform, waardoor de jaarlijkse productie zal stijgen van 12 naar 14 miljard kubieke meter per jaar, en de aansluiting van de transmissielijn Ashkelon-Ashdod, waardoor de capaciteit van Ashkelon naar El-Arish in Egypte met 2 miljard kubieke meter zal toenemen.

Op de lange termijn is dit voor New Med (45,33%) en de rest van het partnerschap een ankerpunt dat de uitbreiding van de productiecapaciteit van Leviathan tot ongeveer 21-23 miljard kubieke meter per jaar mogelijk zal maken - een verdubbeling van de productie van vorig jaar.

Hoe zijn ze dan in een ongewone situatie terechtgekomen waarin zo'n strategische deal vastloopt? Het proces begon in juli 2023, toen de partners, waaronder Ratio (15% van de aandelen), een investeringsbeslissing namen om Fase II van Leviathan uit te voeren met een budget van ongeveer $ 568 miljoen, en zich tot de staat wendden voor advies. In juni 2024 gaf het Ministerie van Energie een eerste vergunning af voor de export van 118-145 BCM uit het reservoir, en ongeveer een maand later kondigden de partners een investering van $ 429 miljoen aan voor de technische planning om de productiecapaciteit uit te breiden van 12 BCM naar 21 BCM.

Daarnaast is er een contract tussen het elektriciteitsbedrijf en het Tamar-reservoir dat loopt tot 2030, met daarin verschillende data waarop de prijs met 10% kan stijgen of dalen. Vorig jaar bedroeg de gemiddelde gasprijs voor het elektriciteitsbedrijf $ 4,7 per eenheid warmte, vergeleken met ongeveer $ 7,5 per eenheid warmte voor Egypte.

Een paar maanden geleden ondertekenden de partijen een memorandum van overeenstemming waarin de verlenging van het contract tot 2035 werd opgenomen en de prijs in de loop der jaren met ongeveer een miljard shekel werd verlaagd, totdat Ishramco in september besloot de overeenkomst niet te verlengen en er werd besloten om arbitrage in te stellen bij een rechtbank in Londen om een ​​prijsbepaling uit te voeren.

Het ministerie van Energie verklaarde: "De dialoog tussen de partijen wordt voortgezet met als doel oplossingen te formuleren die tegemoetkomen aan de behoeften van de lokale economie, naast de mogelijkheid om te exporteren naar landen in de regio. Verder zullen we, en in dit stadium, niet uitbreiden." Het kabinet van de premier reageerde niet.