N12News: De naam van de persoon die zich voordeed als reserveofficier en die in de beginfase van de oorlog het Zuidelijk Commando infiltreerde, is bekend gemaakt

Assaf Shmuelevich, de officier die op 23 oktober het Zuidelijk Commando infiltreerde. Foto IDF

Vanmorgen (donderdag) werd bekendgemaakt dat de 32-jarige Assaf Shmuelevich de verdachte is. Hij deed zich voor als reserveofficier met de rang van kapitein en infiltreerde in de beginfase van de oorlog in het Zuidelijk Commando. Hij wist toegang te krijgen tot gevoelige inlichtingennetwerken en kwam in aanraking met informatie die hij ook documenteerde. Dat is alles wat er nu nog gezegd kan worden, aldus N12News.

Het begin van de affaire

De affaire heeft het leger opgeschud en ernstige tekortkomingen binnen de defensieorganisatie aan het licht gebracht. Hoewel de reserveofficier beweert dat hij zich, net als vele anderen, op 7 oktober als reserveofficier heeft aangemeld en dat al zijn acties voortkwamen uit een oprechte wil om te helpen, stelt het Openbaar Ministerie dat hij zich voordeed als iemand anders, rangen droeg die niet overeenkwamen met zijn werkelijke rang, zich valselijk presenteerde als iemand die namens een geheime eenheid was gestuurd, geheime informatie bezat en erin slaagde om zonder toestemming bases en militaire hoofdkwartieren te infiltreren.

De affaire leidde tot geruchten en complottheorieën, volgens welke de officier gemanipuleerd zou zijn door elementen uit het protest tegen de legale revolutie of door politieke elementen – hoewel daar geen grond voor is. In de aanklacht werd duidelijk gemaakt dat de verdachte evenmin door de vijand gemanipuleerd was: "Het onderzoek heeft uitgewezen dat de verdachte niet handelde in opdracht van vijandige elementen en geen geheime informatie die hem ter beschikking kwam aan dergelijke elementen heeft doorgegeven."

Volgens de aanklager heeft Shmuelevich weliswaar geen geheime informatie aan vijandige elementen doorgegeven, maar de informatie is wel aan onbevoegden onthuld. Zo heeft iemand die eerder in een geheime eenheid had gediend en een voormalig piloot was, informatie aan de autoriteiten verstrekt, terwijl hij daar geen toestemming voor had.

De derde persoon met wie Shmuelevich correspondeerde, had volgens de aanklager eveneens eerder in een geheime eenheid gediend, maar was niet bevoegd om deze informatie te ontvangen. Op dezelfde manier correspondeerde hij met een vrouw die eerder officier in een geheime eenheid was geweest en gaf hij haar informatie – ook al was zij niet bevoegd om die te ontvangen.

Waarom is het nu wel toegestaan ​​om zijn naam te publiceren?

De aanklacht, ingediend in februari 2024, beschrijft de opeenvolging van gebeurtenissen die zich gedurende de eerste acht dagen van de oorlog hebben afgespeeld en beschuldigt de verdachte van ernstige spionage, het verkrijgen van geheime informatie, het betreden van een militaire locatie en het ontvangen van iets door fraude onder verzwarende omstandigheden. Volgens de aanklacht heeft Assaf zes jaar lang regulier en permanent gediend en is hij als officier met de rang van luitenant ontslagen. Op de ochtend van 7 oktober meldde hij zich aan bij de reserve, hoewel hij geen bevel daartoe had ontvangen.

Volgens de aanklacht deed Assaf, die luitenant was, zich voor als een officier met de rang van kapitein, presenteerde hij zich valselijk als iemand die door een specifieke eenheid naar de basis was gestuurd en verkreeg hij door middel van diverse frauduleuze verklaringen toegang tot zeer geheime informatie. Hij documenteerde geheime informatie op verschillende manieren en deelde deze bij diverse gelegenheden zelfs met civiele en militaire functionarissen die daartoe niet bevoegd waren.

Tot nu toe zijn er elf hoorzittingen geweest, waarin 21 van de 23 getuigen van de aanklager zijn gehoord, van korporaal tot generaal-majoor. Vanmorgen heeft het Hooggerechtshof het hoger beroep verworpen en de beslissing van de districtsrechtbank om de naam van de appellant openbaar te maken, bekrachtigd. Het hof oordeelde dat juist het publicatieverbod complottheorieën rond de zaak zou kunnen aanwakkeren.

In haar besluit om het publicatieverbod te versoepelen, schreef districtsrechter Rachel Toren dat, gezien het verstrijken van de tijd, het einde van de oorlog en de afname van de angst dat publicatie van de details de staatsveiligheid in gevaar zou brengen, de naam van Shmuelevich en andere details van de affaire openbaar gemaakt zouden moeten worden om de complottheorieën die in de zaak de ronde doen te ontkrachten: "Er bestaan ​​diverse complottheorieën die in de aanklacht niet terug te vinden zijn. Naar mijn mening is niet alleen de balans tussen de verschillende belangen verschoven en heeft deze de doorslag gegeven ten gunste van het versoepelen van het publicatieverbod, maar is er in dit stadium, juist vanwege de vertekende publicaties, een gemeenschappelijk belang bij het publiceren van details over deze affaire en het ophelderen van de onduidelijkheid eromheen, maar dat is niet het belangrijkste punt."

De beslissing die voor publicatie is toegestaan, omvat 59 getuigen van de aanklager, waaronder hoge officieren met de rang van luitenant-kolonel, brigadegeneraal, kolonel, luitenant-kolonel en soldaten.

Assaf Shmuelevich. Foto N12News

De reactie van de familie

De familie van Assaf Shmuelevich verklaarde: "We willen graag met het Israëlische publiek delen welke moeilijke gevoelens we hebben ervaren sinds het begin van het onderzoek in oktober 2023. Meer dan twee jaar lang werd onze Assaf, die voorheen een patriottische, morele en uitmuntende Israëlische officier was, veranderd in een spion en verrader. Assaf zelf, en wij als familie die hem steunde, werden van de ene op de andere dag vervolgd door de valse beschuldigingen die via sociale media over ons werden verspreid. Ongefundeerde en waanachtige complottheorieën domineerden het debat en hij werd het doelwit."

"Met de gedeeltelijke opheffing van het spreekverbod, tot onze grote vreugde, en de publicatie van de parafrase, is de spionageballon geknapt en alle lucht eruit gelopen. Het is nu voor elke Israëliër duidelijk dat Assaf op 7 oktober als Israëlische patriot van huis is vertrokken om zijn militaire en burgerlijke ervaring in te zetten voor het land dat hij liefheeft."

"De aanklacht tegen Assaf was buitenproportioneel en had geen enkel verband met de bevindingen van het onderzoek dat door de IDF, de Shin Bet en de politie was uitgevoerd. Assaf heeft in het ergste geval een overtreding van de informatiebeveiliging begaan, waarvoor hij disciplinaire maatregelen binnen het leger had moeten krijgen. Dit is een klassiek geval van selectieve handhaving."

"Het bewijsmateriaal in het dossier toont aan dat hij als reservist de IDF-bases betrad, zijn persoonlijke documenten overlegde en zich niet voordeed als iemand anders. Assaf meldde zich in drietallen, vervulde zijn militaire dienstplicht en deed vanaf het begin van de oorlog elf dagen reservistendienst. Assaf, die een hoge veiligheidsmachtiging had, ontving goedkeuringen en benoemingsbrieven ondertekend door een zeer hoge functionaris van het Zuidelijk Commando, die tien jaar eerder Assaf had aangevoerd tijdens zijn reguliere militaire dienst in een speciale gevechtseenheid."

"Het is nu duidelijk dat de acties die hij heeft ondernomen, plaatsvonden binnen het kader van een functie waarvoor hij van zijn reguliere commandant de bevoegdheid had gekregen. De overdracht van de geheime informatie die aan hem wordt toegeschreven, werd gedaan door de andere partij in het gesprek, of het betrof openbare informatie afkomstig van Bolmas. De functionarissen met wie hij sprak, hadden een hoge classificatie en waren afkomstig van geheime eenheden binnen het leger of een ander veiligheidskader."

"Het is belangrijk dat we benadrukken dat Assaf aan zijn kant staat met het medisch advies dat, met instemming van de staat, heeft vastgesteld dat hij ten tijde van de gebeurtenissen niet wilsbekwaam was. Assaf heeft er echter voor gekozen om het proces voort te zetten om deze dag te bereiken, en ook om het juridische proces af te ronden waarin hij zal worden vrijgesproken en onomstotelijk zal worden bewezen dat de beschuldigingen tegen hem overdreven en ongegrond waren."

De ernstige beschuldigingen

De aanklacht beschrijft hoe de verdachte er op de ochtend van 7 oktober in slaagde om zonder toestemming een van de commandoposten van het zuidelijke commando te infiltreren, deel te nemen aan situatiebeoordelingen, in de controlekamer te verblijven en zelfs plaats te nemen aan de tafels voor situatiebeoordelingen in de operationele vleugel. De volgende dag verscheen hij op de basis, fotografeerde de aanwezige soldaten en militaire computerschermen, en wist hij ook een gevoelige eenheid binnen het zuidelijke commando te infiltreren terwijl hij de rang van kapitein droeg – hoewel zijn werkelijke rang luitenant is.

Hij nam deel aan de situatiebeoordeling, stelde zich voor als de commandant van de operaties en stuurde zichzelf berichten vanaf de mobiele telefoon van een informatiebeveiligingsfunctionaris met de volgende strekking: "We zouden het fijn vinden als u in het operationele hoofdkwartier zou komen kijken hoe we het werk kunnen stroomlijnen."

De volgende dag ontmoette hij zijn voormalige commandant en deed zich valselijk voor als vertegenwoordiger van een bepaalde eenheid. Daarop ondervroeg de commandant hem over de tekortkomingen binnen het compagnie. Via de stafchef van de voormalige commandant wist de verdachte een benoemingsbrief voor zichzelf op te stellen voor de functie van operationeel officier in de operationele divisie van het Zuidelijk Commando. Hij liet de stafchef de brief ondertekenen, in de veronderstelling dat dit met zijn goedkeuring gebeurde.

Twee dagen later bezocht de verdachte dezelfde voormalige commandant opnieuw en vroeg hem een ​​ander document te ondertekenen. De commandant tekende zonder het te lezen, omdat erin stond dat hij de verdachte toestemming gaf om een ​​speciale eenheid binnen de operationele divisie op te richten, als commandant van die eenheid te fungeren en de bevoegdheid te hebben om elke soldaat en officier uit elke eenheid te rekruteren voor de reserve.

De aanklacht beschuldigt de verdachte er bovendien van dat hij onder andere geheime informatie in zijn bezit had, door gesprekken met reservisten op te nemen waarin topgeheime informatie naar voren kwam; soldaten bloot te stellen aan topgeheime informatie nadat hij hen aan anderen had voorgesteld; berichten met geheime informatie te versturen naar personen die niet bevoegd waren deze te ontvangen; en geheime details in zijn notitieboekje te noteren. Ook wordt beweerd dat hij zonder toestemming burgers die eerder in het leger hadden gediend, kennelijk in geheime eenheden, waaronder een piloot, heeft toegelaten die beweerde een KAMBATZ te zijn.

De verdachte slaagde erin om geheime informatie over de bevelen van de veiligheidsdiensten, bestaande en ontbrekende middelen binnen het Israëlische leger, en inlichtingen tot op het hoogste geheime niveau te documenteren – dit alles zonder daartoe bevoegd te zijn. Hij werd pas op 15 oktober 2023 gearresteerd, na een melding bij de militaire politie.