N12News: De reddingsoperatie voor de gestreepte salamanders om te verhuizen naar een nieuw thuis

Gestreepte Triton. Foto Eldad Elron

De Israëlische Natuur- en Parkenautoriteit heeft, in samenwerking met het Nationale Project voor het Herstel van de Zippori-beek, 55 gestreepte salamanderlarven verplaatst van vochtige habitats in het Reina-gebied naar de Zippori-bronnen in het Nationaal Park Zippori. De verplaatsing vond plaats vanwege de toenemende bedreiging van het leefgebied van de soort als gevolg van ontwikkelings- en uitbreidingsplannen voor de nederzetting, meldt N12News.

Israël ligt in een semi-aride mediterraan gebied, waar waterbronnen schaars zijn. Deze omgevingsomstandigheden beperken de verspreiding van amfibieën aanzienlijk, aangezien zij constante vochtigheid en beschikbare waterbronnen nodig hebben. Daardoor leven er slechts acht amfibiesoorten in Israël, waarvan sommige zich aan de rand van hun wereldwijde verspreidingsgebied bevinden. Een daarvan is de gestreepte watersalamander (Ommatotriton vittatus), een zeldzame salamandersoort waarvan de zuidelijke grens van zijn wereldwijde verspreiding door Israël loopt.

De soort is in Israël geclassificeerd als ernstig bedreigd en wordt wettelijk beschermd. Ze broedt in vochtige habitats zoals wintervijvers, bronnen en ondiepe, langzaam stromende beekjes. In de zomer graven de volwassen dieren zich in de grond, in spleten en holen, en bij het begin van de regen komen ze tevoorschijn en trekken ze naar waterlichamen om een ​​partner te zoeken en zich voort te planten.

Triton Passim. Foto Aviad Bar, Israëlisch Natuur- en Parkenagentschap

Als onderdeel van het project werd besloten om kikkervisjes van een bedreigde populatie in het Reina-gebied te verplaatsen naar een alternatieve, beschermde en herstelde locatie in Ein Kastel. De nieuwe locatie, die ongeveer 10 dunams beslaat, omvat de hoofdstroom stroomafwaarts van Ein Kastel, zijstromen die in Nahal Zipori uitmonden, evenals wetlands die in het kader van het project zijn hersteld.

De populatie gestreepte watersalamanders in Israël is klein en gefragmenteerd en komt voor van de Golanhoogten en Boven-Galilea tot de zuidelijke kustvlakte, voornamelijk in gebieden waar nog natuurlijke vochtige habitats aanwezig zijn. "Tot de grootste bedreigingen voor de gestreepte watersalamander behoren ontwikkeling en het opdrogen van waterlichamen, vervuiling en habitatfragmentatie", legt Amit Dolev, ecoloog van het noordelijke district van de Israëlische Natuur- en Parkenautoriteit, uit.

Een groep gestreepte salamanderlarven in een bak met bronwater voordat ze naar het vogelreservaat worden overgebracht. Foto Eldad Elron

"In het Nahal Zippori-bekken werd een bijzonder gefragmenteerde verspreiding aangetroffen, met geïsoleerde populaties in de Zevulun-vallei, in verschillende delen van het bekken en stroomopwaarts, in het Reina-gebied en de omgeving. Het huidige project zal naar verwachting ongeveer drie jaar duren, met continue monitoring van de vestiging van de populatie op de nieuwe locatie, met als doel een stabiele en functionerende volwassen populatie te creëren."

De verplaatsing van de salamanders vindt plaats in het kader van het nationale project voor het herstel van de Zippori-beek, onder leiding van de Kishon en Yad Hanadiv Drainage and Streams Authority. Voor de verplaatsing werden in april en mei monsters genomen in verschillende vochtige habitats in het Reina-gebied, waar de aanwezigheid van de gestreepte salamander in het verleden al was vastgesteld. Na de eerste bemonsteringsronde werd besloten om de focus te leggen op de locatie Ein Emet Abel, de enige plek waar dit jaar kikkervisjes van deze soort werden aangetroffen. In totaal werden drie bemonsterings- en verplaatsingsrondes uitgevoerd, waarbij 55 kikkervisjes naar de Zippori-bron werden overgebracht.

Eldad Elron, een ecoloog gespecialiseerd in wetlands en lid van het ecologieteam van het Nationale Project voor de Restauratie van Nahal Zipori, merkt op dat de operatie bestond uit het bemonsteren van waterlichamen met een planktonnet, het zorgvuldig verzamelen van de salamanderlarven uit de testbakken met behulp van handnetten, en het overbrengen ervan in watercontainers naar de nieuwe locatie in Ayanot Zipori. "De larven werden uitgezet in zorgvuldig geselecteerde gebieden - met dichte watervegetatie en een zachte stroming - om optimale omstandigheden te creëren voor hun ontwikkeling en verdere vestiging van de populatie," legt hij uit

"Naast het professionele aspect is er ook iets bijzonder spannends aan deze operatie. De gestreepte watersalamander is een van de zeldzaamste en meest bedreigde amfibiesoorten in Israël, en de wetenschap dat je kleine wezens in je handen houdt waarvan de toekomst afhangt van onze beslissingen en acties, geeft een groot gevoel van verantwoordelijkheid", voegt Elron toe. "Het is een voorrecht om deel te nemen aan de inspanningen om deze unieke soort en de vochtige leefomgevingen waarvan ze afhankelijk is, te beschermen. De hoop is dat we over een paar jaar volwassen salamanders in de Zippori-bronnen zullen zien, die terugkeren naar het water en een nieuwe levenscyclus beginnen."