N12News: De schade aan de Amerikaanse marinebasis in Bahrein als gevolg van Iraanse aanvallen is veel groter dan gemeld

Brandweerlieden zijn aan het werk in Bahrein na een Iraanse aanval waarbij brandstoftanks in brand vlogen in het gouvernement Muharraq, vlakbij de luchthaven. Foto Reuters

De schade die de Amerikaanse marinebasis in Bahrein, het centrale ankerpunt van de Amerikaanse zeemacht in het Midden-Oosten, heeft opgelopen als gevolg van een reeks aanvallen met Iraanse raketten en drones tussen eind februari en juni, is veel groter en ernstiger dan het Pentagon publiekelijk wil toegeven. Dit blijkt uit een uitgebreid visueel onderzoek dat vanavond (vrijdag) in de Wall Street Journal is gepubliceerd.

Volgens het rapport, dat is gebaseerd op een analyse van satellietbeelden, video's van sociale media en interviews met huidige en voormalige militaire functionarissen, zijn de Iraanse aanvallen erin geslaagd de verdedigingssystemen te doorbreken en grote schade aan te richten aan de gevoelige basis, die zich op minder dan 240 kilometer van de Iraanse kust bevindt.

De verwoesting op de basis: Commando's uitgeschakeld en schade van honderden miljoenen.

De bevindingen van het onderzoek onthullen ernstige kwetsbaarheden in de kern van de operationele activiteiten van de Amerikaanse marine. Onder de beschadigde structuren bevinden zich:

• Hoofdkwartier van de Vijfde Vloot : Volgens een Amerikaanse functionaris is het gebouw dat fungeert als zenuwcentrum van de marineoperaties in de regio zwaar beschadigd en niet langer bruikbaar.

• Satellietcommunicatiefaciliteiten : Twee geavanceerde satellietcommunicatieterminals (AN/GSC-52B), die realtime militaire communicatie mogelijk maken, zijn samen met een communicatiebeheerfaciliteit volledig vernietigd.

• Magazijnen en logistieke gebouwen : Een groot magazijncomplex raakte zwaar beschadigd, waaronder een hangar die voorheen werd gebruikt door Task Force 59 – de innovatieve drone- en kunstmatige intelligentie-eenheid van de marine. Ook een noodmagazijn en een centrale watertank liepen schade op.

• Woon- en welzijnsgebouwen: De centrale eetzaal en een woongebouw (kazerne) met een capaciteit van ongeveer 450 personeelsleden hebben directe schade opgelopen.

Gebruikmakend van een officieel prijsmodel van het Amerikaanse ministerie van Defensie, schat de krant de kosten voor de wederopbouw van de beschadigde gebouwen in Bahrein alleen al op ongeveer 400 miljoen dollar. Experts benadrukken echter dat de totale kosten waarschijnlijk veel hoger zullen liggen, aangezien deze berekening geen rekening houdt met het opruimen van puin, de bescherming van de gebouwen en de waarde van de waardevolle technologische en militaire uitrusting die zich daarin bevond.

Foto Reuters

Het Pentagon handhaaft de onduidelijkheid.

Het Pentagon probeert de ernst van de schade aan de infrastructuur te bagatelliseren en benadrukt dat de strategie gericht was op de bescherming van mensenlevens. Een woordvoerder van het Amerikaanse Centraal Commando (CENTCOM), kapitein Tim Hawkins, zei in reactie daarop dat het commando prioriteit geeft aan de bescherming van de strijdkrachten en dat van de meer dan 8.000 raketten en drones die Iran tijdens de oorlog lanceerde, slechts twee treffers slachtoffers eisten. Hij voegde eraan toe dat de VS Iran veel meer schade hebben toegebracht door meer dan 13.500 doelen te raken.

Congresleden uiten echter hun frustratie over de weigering van defensiefunctionarissen om een ​​nauwkeurige kostenraming te geven van de schade aan Amerikaanse bases. Toen hem hier deze week tijdens een hoorzitting in het Capitool naar werd gevraagd, antwoordde minister van Defensie Pete Hesseth: "Wat zijn de kosten als Iran kernwapens verkrijgt?"

Het budgetbureau van het Pentagon heeft bevestigd dat de huidige schatting van de oorlogskosten, die rond de 29 miljard dollar ligt, de kosten voor het herstel van de bases niet omvat. Een rapport van het Institute for Strategic and International Studies schat de schade aan Amerikaanse bases in de hele regio daarentegen op tussen de 2,2 en 5,1 miljard dollar.

De route opnieuw berekenen: zullen de capaciteiten naar Israël worden overgedragen?

De omvang van de schade in Bahrein, samen met de aanzienlijke schade aan minstens twintig andere Amerikaanse installaties in het Midden-Oosten (waaronder de luchtmachtbasis Ali Al-Salem in Koeweit, Al-Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten en de luchtmachtbasis Prince Sultan in Saoedi-Arabië), dwingt Washington tot een grondige herbeoordeling van zijn gehele militaire aanwezigheid in de regio. Het feit dat Iran de afgelopen tien jaar het bereik en de nauwkeurigheid van zijn wapens heeft weten te verbeteren, legt de kwetsbaarheden van de oude bases bloot.

Volgens Amerikaanse bronnen die bekend zijn met de details, onderzoekt het Pentagon momenteel verschillende drastische alternatieven:

• Overweeg de omvang van de Amerikaanse strijdkrachten en de centrale Amerikaanse aanwezigheid in Koeweit en Saoedi-Arabië te verminderen (wat ook het gebruik van het Amerikaanse luchtruim tijdens de gevechten beperkte).

• De bases worden naar het westen verplaatst, om ze buiten het directe vuurbereik van Teherans raketten en drones te brengen.

• De bouw van ondergrondse, afgeschermde commandocentra ter vervanging van de bovengrondse, aan de oppervlakte zichtbare structuren.

• Integratie van Israël in de plannen: Twee functionarissen merkten op dat, als onderdeel van de reorganisatie, de mogelijkheid wordt overwogen om in de toekomst een deel van de operationele en militaire capaciteiten van de VS over te dragen aan Israël, dat tijdens de oorlog tientallen Amerikaanse vliegtuigen en tankvliegtuigen op zijn grondgebied had gestationeerd.