N12News: de verplaatsing van het Amerikaanse leger om te voorkomen dat de locatie van de troepen aan Iran worden onthult

Het Amerikaanse leger tijdens Operatie "Mighty Fury". Foto CENTCOM

Amerikaanse militaire functionarissen hebben vrijdag aan persbureau Reuters laten weten dat ze de trackingmechanismen die voor marketingdoeleinden werden gebruikt op diverse telefoons en computers hebben uitgeschakeld. Deze stap volgt op berichten dat commercieel verkrijgbare locatiegegevens werden gebruikt om Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten te volgen.

De luchtmacht heeft de Amerikaanse senator Ron Wyden laten weten dat ze twee maanden geleden advertentie-identificaties op computers en mobiele telefoons heeft uitgeschakeld. Het Amerikaanse commando voor speciale operaties (US Special Operations Command) meldde in een aparte brief dat ze deze "recent" had uitgeschakeld op apparaten met het Windows-besturingssysteem. Het leger vertelde persbureau Reuters dat locatie-identificaties gerelateerd aan advertenties op mobiele apparaten zelfs nog eerder dit jaar waren uitgeschakeld.

De onthullingen benadrukken een groeiende zorg voor de nationale veiligheid: dat locatiegegevens – verzameld door de reclame-industrie en verkocht door datahandelaren (bedrijven die persoonlijke informatie verzamelen en doorverkopen) – kunnen worden gebruikt om militairen die in gevechtszones zijn gestationeerd te volgen en te viseren.

De luchtmacht en het Special Operations Command van het Amerikaanse leger weigerden commentaar te geven aan Reuters.

Foto Reuters

In soortgelijke brieven aan Wyden van het leger en de marine stond dat ze het gebruik van reclame-identificatiecodes op militaire apparaten hadden uitgeschakeld, maar er werd niet gespecificeerd wanneer de beperkingen waren ingevoerd. In een officiële verklaring zei het leger dat reclame-identificatiecodes op Windows-computers al "in 2021" waren geblokkeerd, maar dat de optie op Android- en Apple-mobiele apparaten pas "op zijn vroegst vanaf februari 2026" standaard was uitgeschakeld.

De poging om de hoeveelheid locatiegegevens die smartphones genereren te verminderen, komt op een moment dat militaire functionarissen overwegen om strengere beperkingen op te leggen aan het gebruik van telefoons in het algemeen. In juli meldde Reuters dat sommige militairen die in het Midden-Oosten gestationeerd zijn, mogelijk hun telefoons moeten inleveren, uit angst dat video's die ze online plaatsten Iran zouden helpen bij het lokaliseren van Amerikaanse bases in de regio.

Senator Wyden en afgevaardigde Pat Harrigan stuurden een brief naar het Pentagon met het verzoek om te onderzoeken of het leger de gevaren van de handel in locatiegegevens wel voldoende aanpakt. De brief bevatte updates van de verschillende onderdelen van het leger over hun inspanningen om advertentie-identificaties op militaire apparaten uit te schakelen.

Wyden zei in een verklaring dat het duidelijk was dat de inspanningen van het leger "niet effectief waren in het neutraliseren van deze dreiging". Harrigan zei dat de vijanden van Amerika "niet zomaar een creditcard zouden moeten kunnen gebruiken om informatie te verkrijgen waarmee ze Amerikaanse troepen kunnen volgen".

Mobiele advertentie-identificatiecodes (vaak afgekort als MAID's) zijn unieke identificatiecodes die aan specifieke apparaten zijn gekoppeld. Ze kunnen worden gebruikt om de activiteit van een persoon op mobiele apps te volgen en zijn of haar fysieke locatie te bepalen.